La nourriture indienne est aussi variée que le pays en lui même, chaque région ayant ses propres spécialités. De ce fait, la nourriture n’est pas toujours extrêmement relevée et tous les plats ne méritent pas le qualificatif de "curry." (Cela dit, beaucoup de spécialités indiennes peuvent paraître très relevées pour des personnes qui n’y sont pas habituées. Même si vous avez déjà mangé dans un restaurant indien en dehors d’Inde, gardez à l’esprit que beaucoup de ces établissements réduisent le dosage d’épices pour s’adapter aux gouts locaux.)
La plupart des plats en sauce sont appelés curry mais sont préparés avec un masala différent (une combinaison d’épices et d’assaisonnements) contenant entre autres de la coriandre, du cumin, de l’ail, des oignons, du gingembre, du curcuma, des piments, de la cardamome, de la muscade, du poivre noir, des clous de girofle, de la cannelle, des feuilles de laurier, du safran, de la macie ; tous les aromes et les saveurs qui ont attiré les marchands en Inde depuis des siècles.
Un plat traditionnel est servit dans une grande partie de l’Inde dans de grandes assiettes en métal appelées 'Thali' (lorsque vous voyez le mot dans un menu, habituellement précédé du nom d’une région, cela indique que vous commandez un repas traditionnel de cette région) avec un certain nombre de bols utilisés pour servir les plats en sauce. Le repas est normalement accompagné d’un pain sans levain, habituellement à base de blé dans le nord et de riz dans le sud.
Les hôtels haut de gamme servent aussi une sélection de plats internationaux et dans les plus grandes villes vous trouverez en général des restaurants italiens, chinois, indonésiens, malais, thaï, japonais et libanais, en plus des chaines de fast food internationales qui font une percée même dans les petites villes.
Même si l’Inde n’est aucunement antialcoolique, dans la plupart des endroits, les gens ne boivent pas d’alcool pendant le repas. (Le plus souvent, ils boivent un verre de babeurre salé, sucré ou épicé, un soda ou de l’eau !) Mais la plupart des grands hôtels et des restaurants disposant d’une licence seront heureux de vous servir un verre à table si vous le souhaitez. L’industrie viticole indienne est encore jeune, mais elle progresse rapidement et approche des standards internationaux sur certains points. Les vins et liqueurs d’importation sont en général assez facilement disponibles mais sont habituellement beaucoup plus chers que les boissons locales.
Note: Gujarat est le seul état indien où l’alcool est interdit. Cependant, les visiteurs étrangers peuvent obtenir un permis d’un service public indien à l’étranger ou d’un bureau du gouvernement indien du tourisme à Bombay, Delhi, Madras ou Calcutta.
L’Inde produit un thé parmi les meilleurs et les plus recherchés au monde, et même si dans la plupart des lieux on vous servira un thé au lait, trop sucré fait à base de thé broyé dont les antioxydants ont été retirés, les meilleurs hôtels servent le thé comme il devrait l’être. L’Inde produit aussi un bon café et les gens dans le sud en consomment beaucoup plus que ceux au nord qui restent des amateurs de thé.
L’eau du robinet n’est pas potable en Inde. Pour être tranquille, au delà de la carafe d’eau dans votre chambre d’hôtel, du thé, café, des eaux minérales et en bouteille, vous devez avoir sur vous et utiliser des tablettes purifiantes. Si vous êtes en dehors de votre hôtel pour une longue période, il est recommandé de prendre une bouteille d’eau ou si vous achetez des boissons en bouteille, d’utiliser une paille.
