Au cœur de l’Inde se situe Madhya Pradesh, littéralement 'état du milieu', et avec les états de Bihar, Jharkhand et Chattisgarh il constitue l’Inde du centre. Cette région ne fait pas que regorger d’une culture et d’un patrimoine riches et de centres religieux et spirituels, il est aussi un bonheur pour les amoureux de la nature – couvert de denses forêts, de bois et de réserves animalières. Le centre de l’Inde est encore méconnu des touristes étrangers.
La plus grande partie de Madhya Pradesh est recouverte de vert – forêts qui abritent la plus importante population de tigres royaux du Bengale, le bison indien et diverses et rares espèces de cerfs, antilopes et autres animaux sauvages. Le parc national de Bandhavgarh est le pays de Kipling et vous êtes plongés au cœur du véritable livre de la jungle. En plus des tigres, les prairies sont habitées par les hyènes, les paresseux et de nombreuses espèces d’oiseaux. Le parc national de Kanha est deux fois plus grand que celui de Bandhavgarh et est le paradis des amateurs d’oiseaux. Des safaris animaliers sont conduits tranquillement à dos d’éléphant ou en 4x4, comme vous préférez.
Les voyageurs attendent avec impatience les célèbres temples et sculptures de Khajuraho, érotiques, certes, mais encore plus superbes par l’enchevêtrement de leurs sculptures et dessins. La cité de Bhopal, datant du 11ème siècle et le château fort Scindia de Gwalior font revivre les temps anciens, tout comme Indore, Mandu, et Orchha. Les forts, temples et anciens havelis sont ici en abondance et Gwalior est aussi célèbre comme étant le berceau de la légendaire musique traditionnelle indienne. Sanchi est une étape importante sur les chemins bouddhistes, tout comme Ujjain l’est pour les chemins des temples Hindous.
Ces chemins continuent dans l’état de Bihar, où les célèbres centres bouddhistes de BodhGaya, Rajgir et Nalanda sont des lieux majeurs de pèlerinage pour les bouddhistes des quatre coins de la planète. Nalanda était l’une des universités les plus anciennes et les plus respectée des temps anciens. Malgré sa riche histoire de religions, enseignements et culturel, Bihar est aujourd’hui l’un des états les plus pauvres et les moins développés d’Inde, avec un fort taux de criminalité. Cela ne semble pas dissuader les visiteurs bouddhistes, qui sont les principaux touristes étrangers dans l’état. Certains viennent à Patna, la capitale mais aussi la ville abritant des reliques datant de 600 avant JC et capitale des empires Maurya et Gupta.
Jharkhand est un nouvel état, créé pour pacifier les tribus du sud de Bihar et doit encore être développé avant de devenir une destination touristique viable. Pourtant, il y a de nombreuses merveilles à y découvrir, dans sa beauté naturelle intrinsèque et la richesse minérale de l’état. On y trouve les villes tournées vers le charbon et l’acier.
Chattisgarh, un autre état, auparavant rattaché à Madhya Pradesh, fut aussi créé pour les indigènes qui ont une culture différente dont ils sont fiers. Chattisgarh possède de riches paysages naturels, de nombreux lieux saints et sa capitale Raipur se développe rapidement en un important carrefour commercial
La meilleure période pour visiter le centre de l’Inde est entre novembre et février. C’est à ce moment que le temps est agréable et confortable. A Madhya Pradesh la plupart des parcs nationaux sont fermés pendant la mousson, à savoir de juillet à octobre.
