Commercialement, l’ouest de l’Inde regroupe certaines des régions les plus progressistes du pays, pourtant les états côtiers de Gujarat et Maharashtra sont ancrés dans les riches traditions culturelles du passé. Goa, souvent appelée l’Ibiza de l’est, est célèbre pour son coté touristique et ses splendides plages, qui font venir une foule de visiteurs des quatre coins du monde.
Maharashtra propose un nombre incroyable d’attractions touristiques dans un mélange sans heurts de tradition et de modernité. Mumbai – le Hollywood Indien – est un melting pot de cultures. Une métropole vibrante, cosmopolite, elle conserve néanmoins sa gloire passée et l’héritage colonial qui coexiste avec l’influence Maratha. Les habitants sont paradoxaux – ouverts et engageants et en même temps très protecteurs de leur culture. Toujours considérée comme le cœur de l’économie indienne, Mumbai accueille la bourse du pays. La porte d’entrée de l’Inde est littéralement symbole de l’arrivée dans le pays par air ou mer. Le reste de l’état demeure une partie relativement intacte d’Inde qui vit sa propre vie, mais sait révéler d’incroyables joyaux et histoires au voyageur curieux. Les grottes d’Ajanta et Ellora, à une trentaine de kilomètres d’Aurangabad, sont classées au patrimoine mondial, et célèbres pour leur délicate architecture de roches taillées – une destination à ne pas manquer. Nasik, la ville sacrée est célèbre pour ses grottes et cascades, au delà du fait qu’elle devient un important carrefour commercial et recèle de nombreux domaines viticoles. Mahabaleshwar est une station de montagne pittoresque ainsi qu’un bonheur pour les pèlerins. Voyagez à Maharashtra depuis Mumbai et vous découvrirez d’incroyables forts, d’anciens temples, des sentiers de pèlerinage, des plages dorées et une architecture et un art distinctif.
La plupart des visiteurs n’oublient jamais leurs souvenirs de Gujarat. Presque indéfinissable, l’état se glorifie d’une histoire ancienne et passionnante qui a vu défiler les explorateurs, visiteurs et bien entendu les envahisseurs venus de contrées lointaines et qui ont de bien des manières ajouté leurs propres ingrédients à la culture intrinsèque de Gujarati. Avec une longue côte et des ports animés, Gujarat figure sur les routes maritimes depuis des siècles et l’héritage de son patrimoine fort et varié continue de vibrer au travers de ses habitants, du mode vie, de la danse, de la musique, de l’architecture, des arts et métiers. Les anciens palais parlent d’états princiers et de royaumes, les temples sont le reflet de la foi des gens, les foires et festivals animés en illustrent l’atmosphère joyeuse. Les paysages de cet état sont tout aussi variés, des forêts luxuriantes, des sanctuaires animaliers, des plages sablonneuses et le désert salé au nord, le Rann de Kutch.
La ville d’Ahmedabad est célèbre pour son architecture, une combinaison d’influences hindous et islamiques, et elle abrite les légendaires filatures de coton indiennes. Surat est le principal centre de taille et de commerce de diamants. Les forêts de feuillus du Gujarat abritent parc national de Gir. Un lieu de reproduction pour beaucoup d’espèces d’oiseaux, dans le parc résident les derniers lions d’Asie. Le Wild Ass Sanctuary dans le Little Rann à Kutch est un situé du patrimoine mondial. Gujarat est pourvue de magnifiques palais de royautés d’autrefois, chacun donnant un gout de la vie royale des Maharajas. Les célèbres lieux touristiques sur la côte sont entre autres les temples de Somnath et Dwarka, qui attirent des dévots de tout le pays. Dans les stations balnéaires, les cottages sont basés sur l’architecture de Gujarati, et une visite à certains des lieux de villégiature de Kutch sont une incursion rapide dans la vie des tribus qui peuplent l’état.
Depuis que les hippies ont découvert le petit état côtier de Goa dans les années 60, ce havre de plages attire les touristes du monde entier. D’un coté il y a la côte envoutante et de l’autres les collines ondoyantes. 'Susegad', que l’on pourrait traduire approximativement par ‘relaxé’ est l’essence de ce qu’est la vie à Goa, et c’est en cela assez différent du reste de l’Inde. Alors soyez préparés aux chants et danses et aux rêveries sur la plage, à déguster la nourriture, le vin et à rencontrer des gens sympathiques. Les cafés et les bars sont dans des cabanes à même la plage et vous vous lèverez et coucherez tard à Goa ! La culture, cuisine et architecture de Goa rappellent encore aujourd’hui sa longue période sous domination portugaise. A la magnifique beauté des paysages de Goa s’ajoutent de splendides églises, temples, forts et villas.
Le carnaval de Goa, une manifestation qui se tient sur trois jours en février, est un tribut vivant au style de vie de Goa. Anjuna, Calangute, Baga et Morjim sont les plages les plus populaires et les principales plaques tournantes du tourisme. Les marchés aux puces sont un régal pour les touristes, certains ayant souvent lieu sur le ciel voluptueux au clair de lune. Les sports nautiques sont une option pour les visiteurs en quête d’aventure, mais si vous choisissez de bronzer toute la journée, il sera facile de trouver l’endroit adéquat !
Les meilleurs mois sont d’octobre à mars – le temps y est parfait, le monde vient à Goa pour une fête non-stop. Goa pendant la mousson est aussi un régal, ainsi juillet à septembre est une expérience totalement à part – vous avez l’endroit pour vous et il y a une romance dans la saison qui est indescriptible.
