Autrefois considéré comme mystique et inaccessible comme le Shangri-La d’Hilton, ce pays sans littoral fait de vallées et de montagnes a attiré un nombre incroyable de visiteurs depuis des décennies. Des soutiens du 'Flower Power' dans les hédonistiques années 60 aux voyageurs aventureux, le Népal a su répondre aux désirs variés de ses visiteurs à sa manière inimitable.
Autrefois le seul royaume Hindou au monde, le Népal fut déclaré pays laïc par son parlement en 2006. L’hindouisme et le bouddhisme sont les deux principales religions et les deux ont co-existé depuis des temps immémoriaux. Beaucoup de temples hindous partagent leurs complexes avec les sanctuaires bouddhistes. Engageant, drôles, spirituels et croyants, les népalais vivent la vie à fond – célébrations et festivités sont une partie intégrante de leur vie quotidienne. A travers les âges, ils ont accueillit les étrangers en leur sein avec une telle chaleur que beaucoup y sont restés - dans la ville de Katmandu les snacks comme Mike's Breakfast et Chez Caroline en sont un témoignage. Les hippies et leur esprit de liberté ont laissé une trace ici, une rue qu’ils ont appelé Freak Street. Katmandu est située dans une vallée pleine de temples historiques de sanctuaires et de pagodes. C’est une ville animée, très peuplée avec des hôtels, bars et restaurants pour toutes les bourses.
Le pays s’étend depuis la chaine himalayenne au nord aux plaines Indo-Gangétiques au sud. Le mont Everest, le plus haut sommet de l’Himalaya est au Népal et est une des attractions majeures pour les alpinistes et les touristes. Une visite de camp de base pour l’Everest est souvent une excursion à ne pas manquer lors d’un séjour au Népal. Un survol des montagnes offre une opportunité de profiter des délices époustouflants de l’Himalaya recouvert de glaces de très près. C’est l’endroit parfait pour les accros à l’adrénaline avec 326 sommets à découvrir ! Le paysage est un kaléidoscope de vertes rizières en terrasse, de denses forets, de zones marécageuses et de rivières tumultueuses. La pléthore de possibilités pour le touriste aventurier incluent l’alpinisme, le trekking, le rafting en eaux vives, le kayak, jungle safaris, le saut à l’élastique, le parapente et la pêche.
De passionnants tours sur le thème de la vie animalière sont une autre attraction. Le Népal abrite de nombreux parcs nationaux et des sanctuaires animaliers. Le parc royal de Chitwan est un des préférés pour ses éléphants, tigres, léopards, rhinos, paresseux et 350 espèces d’oiseaux. La riche faune et flore du pays restent relativement intacts, même de nos jours.
Au delà de Katmandu, les villes plus petites sont facilement accessibles et spectaculaires à leur manière. La beauté naturelle des paysages de Pokhara et Dhulikhel est encore embellie par d’incroyables levers et couchers de soleil. Bhaktapur est un plaisir pour les fervents, avec ses temples anciens construit dans le style médiéval.
Le Népal occupe une place de choix dans la liste des '50-endroits-à-visiter-avant-ma-mort'.
