Tradicionalmente se considera el sur de la India a las tierras que se encuentran al sur de la cordillera Vindhya. Esta denominación puramente geográfica para los indios hace referencia por extensión a los cuatro estados sureños y su cultura: Andhra Pradesh, Karnataka, Kerala y Tamil Nadu.
El sur de la India es diferente en su textura, su sabor, sus sonidos, sus colores y sus olores. Todo es más sofisticado y a la vez más simple si entiende la esencia de la paradoja india. Se encuentra sumergida en la tradición del patrimonio y la cultura Dravidiana, que se ha mantenido notablemente inalterada a pesar del antiquísimo comercio que ha atravesado durante siglos sus espléndidos puertos y a pesar del contacto con distintos pueblos y culturas extranjeras: fenicios, árabes, romanos y chinos. Resulta inevitable sumergirse en la unidad y extraordinaria riqueza de la región, con el cambiante paisaje de la meseta Deccan, las escarpadas y frondosas sierras, las cordilleras que recorren las costas (Ghats), la exhuberancia de los verde prados de Tamil Nadu y Karnataka, la belleza irreal de los manglares de Kerala, las largas playas rodeadas de cocoteros y bananeros. Tranquilas, cálidas y paradisíacas.
Aunque los templos de estilo Dravidiano son comunes a la arquitectura de todos los estados del sur, en Madurai y Chennai (Tamil Nadu) y en Tiruvanthapuram (Kerala) encontrará algunos ejemplos únicos de los clásicos motivos minuciosamente tallados y decorados. Tamil Nadu se encuentra en un lugar privilegiado en cualquier ruta de templos de la India. Sin embargo, Chennai es famosa hoy en día también por su moderna y efervescente vida metropolitana, que avanza a gran paso hacia la tecnología y el mundo de los centros comerciales. Todo el sur de la India es famoso por sus coloridos y exquisitos saris, pero en Kancheepuram encontrará las exclusivas sedas tradicionales Kanjeevaram que toda mujer en la India admira y tiene en muy alta estima. Prepárese para comprar sedas preciosas. Las montañas azules, Nilgiris, con los parques naturales de Conoor y Ooty cautivan los sentidos de los viajeros nacionales e internacionales.
Kerala se ha convertido en uno de los destinos más populares a nivel mundial, con su característico patrimonio malabar y travancore, sus balnearios y centros ayurvédicos, conocidos en el mundo entero como sinónimo de bienestar y retiro reparador, que ofrecen un lujo sin parangón y con lo más auténtico de la cultura local. Kochi es la capital y se encuentra inmersa en un océano de historia y pintorescos mercados, desde done los viajeros comienzan su viaje hacia el sur, haciendo escala en los balnearios, surcando los tranquilos y mágicos manglares en kettuvalam, antiguos barcos arroceros hoy en día perfectamente adaptado al comfort de la vida moderna para poder hacer noche en ellos, camino de los encantadores pueblecillos de Kovalam y Tiruvanthapuram, la ciudad de los templos. Más al sur, en Kanyakumari, se encuentra el cabo Indira, la punta más al sur de la India, a un tiro de piedra de Sri Lanka. El Parque Nacional Periyar de Kerala suele estar también presente en todos los itinerarios de viaje, por lo exótico y emocionante que resulta.
Karnataka presenta una refrescante mezcla con la ultramoderna ciudad de Bangalore, que ha abierto una impresionante brecha en las era tecnológica de la India, la histórica ciudad de Mysore, enmarcada en el legado cultural de Halebid, Belur y Hasan. Hampi, Bidar, Bijapur y Badami, ruinas de una rica civilización y dinastía de una época remota y legendaria, se encuentran en la zona menos concurrida pero igualmente interesante del norte del estado. En Karnataka se encuentran también Bandipur y Nagarhole, dos parques naturales en los que se podrá alojar en resorts de ecoturismo y desde donde podrá acercarse a las mágicas colinas de Coorg para tomar un café recién recolectado.
Andhra Pradesh con su majestuosa capital, Hyderabad, el puerto de Visakhapatnam flanqueado por una costa de inmensurable belleza y los famosísimos centros de peregrinación de Tirupathi y Puttaparthi, es uno de los secretos mejor guardados de la India. Aunque no tiene tanto glamour como otros destinos turísticos archiconocidos en la India, el estado de Andhra Pradesh esconde innumerables tesoros para el buen explorador. Hyderabad se convertirá pronto en la capital tecnológica de la India y ya cuenta con un nuevo aeropuerto internacional y modernas instalaciones y salas de congresos que contrastan con el glorioso pasado de los antiguos palacios y monumentos, mausoleos, museos y fuertes. Los lujos y joyas de Nizam son tan legendarias como el delicioso arroz Hyderabadi Biryani y los coloridos Quawalis que todos los días se celebran en uno u otro rincón de la ciudad.
La gastronomía varía enormemente de un lugar a otro y en todos los casos embriaga el paladar con exquisitos sabores. Y eso no es lo único sorprendente que esconde el sur de la India.
El clima en esta región es en general agradable durante todo el año gracias a los monzones que abren un paréntesis de frescor. El monzón del nordeste dura aproximadamente de junio a septiembre, por lo que la mejor época para venir sería de octubre a marzo.
