Desde el punto de vista comercial, la zona oeste de la India incluye algunas de las regiones más avanzadas del país. Sin embargo, los estados costeros de Gujarat y Maharashtra siguen impregnados de las tradiciones culturales del pasado. Goa, comúnmente conocida como la Ibiza del este, es famosa por su ambiente abierto y acogedor y sus espectaculares playas que atraen masas de visitantes de todos los rincones del planeta.
Maharashtra ofrece un asombroso número de atracciones turísticas en un perfecto equilibrio entre tradición y modernidad. Bombay, el Hollywood de la India, es un auténtico melting pot. Una metrópolis vibrante y cosmopolita que mantiene su gloria del pasado y un pasado colonial que coexiste en perfecta armonía con el patrimonio maratha. Sus gentes son una auténtica paradoja, abiertos y acogedores, a la vez que protegen con orgullo su cultura ancestra. Aún considerado como el corazón comercial de la India, Bombay (Mumbai) aloja la dinámica Bolsa del país. La Puerta de la India es casi literalmente la puerta de entrada al país, ya sea por aire o por mar. El resto del estado es una parte apenas explotada de la India que vive a su propio ritmo, pero que aporta recuerdos inolvidables a todo aquel intrépido viajero que la visita. Las cuevas de Ajanta y Ellora, a unos 30 km de Aurangabad, están catalogadas como lugares Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y son famosas por la espléndida arquitectura excavada directamente en la roca, una visita obligada. Nasik es una ciudad sagrada famosa por sus cuevas y cataratas, además de albergar un floreciente centro comercial e inmensos viñedos. Mahabaleshwar es una pintoresca población situada en medio de las montañas y un importante lugar de peregrinación. Si viaja por Maharashtra más allá de Bombay encontrará increíbles fortalezas, antiquísimos templos, rutas de peregrinación, paradisíacas playas doradas, además de un arte y una arquitectura exquisitos.
Los viajeros que vienen a la India y pasan por Gujarat nunca lo olvidan. Casi indefinible, el estado goza de una riquísima historia que se remonta a épocas de exploradores y viajeros, comerciantes e invasores de tierras lejanas que han dejado de muchas y muy variadas maneras un importante legado en el complejo entramado cultural de Gujarat. Con una larguísima costa jalonada de bulliciosos puertos de mar, Gujarat ha estado en el epicentro de las rutas marinas durante siglos, lo que le ha dejado una rica y variada herencia que sigue latente hoy en día los usos y costumbres de las gentes, las danzas, la música, la arquitectura, las artes y la artesanía. Los antiguos palacios resuenan con los ecos del majestuoso pasado de los principados y reino, mientras que los templos reflejan la devoción del pueblo en todo su esplendor y las ferias y fiestas ponen de manifiesto su inquebrantable y enérgica forma de ser. El paisaje de este estado es igualmente rico y diverso, con frondosos bosques y parques naturales, cálidas playas e infinitos desiertos del norte, en la zona del Rann de Kutch.
La ciudad de Ahmedabad es famosa por su arquitectura, una equilibrada combinación de influencias hindúes y musulmanas y sede de las legendarias fábricas de algodón. Surat es el principal centro de pulido y comercio de diamantes. Los mágicos bosques de Gujarat albergan el Parque Nacional de Gir, hogar de innumerables especies de aves y último refugio de los leones asiáticos en el mundo. Por otra parte, la reserva de burros salvajes de Little Rann en Kutch está catalogada como Patrimonio de la Humanidad. Gujarat está sembrado de magníficos palacios testigos de la grandeza y esplendor de las antiguas monarquías, que ofrecen al viajero una mirada al espléndido pasado de los maharajás. Entre los famosos destinos costeros se encuentran los templos de Somnath y Dwarka, que atraen peregrinos y devotos de todo el país. Los resorts de la costa están diseñados en perfecta armonía con la arquitectura Gujarati y las visitas a los centros étnicos de Kutch ofrecen una emocionante y enriquecedora visión de la vida cotidiana de las diferentes tribus que todavía pueblan el estado.
Desde que los hippies descubrieron el minúsculo estado costero de Goa en los años 60, sus playas han atraído millones de turistas de todo el mundo. Por una parte se encuentra las cautivadoras costas y por otra las escarpadas montañas. “Susegad”, que equivale más o menos a “sin prisa”, es el lema de Goa, un estilo de vida totalmente distinto del resto de la India. Así que prepárese para la fiesta y la siesta, la buena comida, la buena bebida y la buena compañía. Con innumerables bares, restaurantes y chiringuitos en todas las playas, puede estar seguro de que se levantará y acostará muy tarde en Goa. La cultura, gastronomía y arquitectura de Goa está impregnada aún hoy en día de la larga historia de colonización portuguesa. La impresionante belleza de los paisajes de Goa se complementa con sus espléndidas iglesias, templos, fortalezas y mansiones.
El carnaval de Goa, que se celebra durante tres intensísimos días en el mes de febrero, es una rica muestra del auténtico estilo de vida del lugar. Anjuna, Calangute, Baga y Morjim son las playas más populares y donde se concentran las principales atracciones turísticas. Los mercados y rastros embrujan a los turistas que los recorren de día o de noche, bajo un cielo calido y estrellado. Los deportes acuáticos figuran asimismo entre las muchas atracciones que ofrece Goa para quien busca un poco de aventura. Pero si prefiere quedarse simplemente en la playa tostándose bajo el sol ¡no encontrará un lugar mejor!
Los mejores meses son de octubre a marzo, cuando el clima es perfecto y el mundo entero se reúne en Goa para estar de fiesta hasta el amanecer. Durante el monzón Goa es un lugar delicioso también, por lo que la temporada entre julio y septiembre ofrece una experiencia única de un romanticismo indescriptible.
