![\"upland-buzzard\"](\"\/wp-content\/uploads\/2018\/02\/Upland-Buzzard.jpg\")
<\/p>\nHace poco tuve la oportunidad de visitar Ladakh al comienzo del invierno, junto con algunos amigos del sector de los viajes, para revisar uno de los primeros “Wilderness Lodge” de la regi\u00f3n, situado en lo alto de la aldea de Ulley, a una altura de 13.000 pies sobre el nivel del mar. El objetivo no era s\u00f3lo hacer una inspecci\u00f3n del sitio del “Wilderness Lodge”, sino tambi\u00e9n experimentar la observaci\u00f3n de la vida silvestre en el Himalaya y entender lo dif\u00edcil o f\u00e1cil que es permanecer en Ladakh en los inviernos. Como siempre, cuando se llega a Leh en avi\u00f3n se aconseja aclimatarse durante al menos 2 d\u00edas antes de iniciar un nuevo viaje en Ladakh. Se supone que no debes hacer nada m\u00e1s que comer, dormir y descansar. La actividad f\u00edsica puede comenzar si no ha experimentado malestar en las 24 horas siguientes a su llegada a Leh. Nosotros tambi\u00e9n seguimos las instrucciones y nos alojamos en el Snow Leopard Lodge, situado en lo alto de las monta\u00f1as, el tercer d\u00eda de nuestra llegada a Leh.<\/p>\n
<\/p>\n
Para llegar a la aldea de Ulley condujimos por la autopista a Srinagar en direcci\u00f3n oeste, que sigue las curvas del r\u00edo Indo pasando por muchos miradores. Una de esas paradas fue en las afueras de la ciudad de Nimmu, con vistas al “sangam”, donde las profundas aguas azules del r\u00edo Zanskar se encuentran con las fangosas del r\u00edo Indo. Siguiendo el camino nos dirigimos hacia el norte por una carretera se\u00f1alizada hacia Likir, uno de los famosos monasterios budistas de Ladakh, donde el paisaje se extiende enormemente haci\u00e9ndote sentir como un enano. R\u00e1pidamente llegamos a un camino de tierra que serpentea por un estrecho valle siguiendo un riachuelo llamado Ulley Chhu. A partir de aqu\u00ed, nuestros gu\u00edas entraron en acci\u00f3n de repente, escudri\u00f1ando las laderas de las colinas y la l\u00ednea del horizonte en busca de cualquier silueta que pudiera darnos el primer avistamiento de la magn\u00edfica vida salvaje de Ladakh. Este es el incre\u00edble pa\u00eds de la cabra mont\u00e9s, donde a menudo se puede ver un macho de magn\u00edfica cornamenta vigilando en alg\u00fan afloramiento imposiblemente estrecho, a unos cuantos miles de metros sobre un acantilado en picado. Finalmente, llegamos a la aldea de Ulley, una remota aldea de unas 7 casas dispersas en una ladera m\u00e1s all\u00e1 de la cual se encuentran los altos pastos de verano del Yak y el Dzo. Esta zona se est\u00e1 desarrollando exclusivamente para el seguimiento de la fauna del Himalaya en peligro de extinci\u00f3n, como el \u00edbice, el urial, el zorro del Himalaya, los buitres leonados del Himalaya, las \u00e1guilas reales y el leopardo de las nieves. <\/p>\n
El Snow Leopard Lodge goza de una excelente vista del escarpado paisaje monta\u00f1oso que lo rodea. La ubicaci\u00f3n del lodge permite ver la vida salvaje desde las ventanas de sus acogedoras habitaciones. Hay 5 dormitorios con 2 ba\u00f1os compartidos en el alojamiento principal y 4 dormitorios con ba\u00f1os adjuntos en el anexo que est\u00e1 a unos 100 metros del alojamiento principal. Las instalaciones aqu\u00ed pueden parecer “b\u00e1sicas”, pero no dejan de ser “lujos” en este lugar remoto de gran altitud. Por ejemplo, “cubos de agua caliente para las abluciones matutinas” (en invierno no hay agua caliente ni fr\u00eda); calefactores de gas en las habitaciones (que s\u00f3lo se pueden utilizar hasta que uno est\u00e1 despierto en su habitaci\u00f3n) y una excelente cafeter\u00eda con una gran variedad de caf\u00e9s, t\u00e9s y aperitivos que ayudan a sobrevivir en condiciones clim\u00e1ticas sub\u00e1rticas, con temperaturas que a veces descienden a -20 \u00b0C por la noche. El lodge emplea a residentes locales como “observadores y rastreadores de la fauna”, que cada ma\u00f1ana toman posiciones en puntos de observaci\u00f3n espec\u00edficamente elegidos para escanear las crestas, las rocas y los senderos desde m\u00faltiples \u00e1ngulos utilizando telescopios de alta potencia para detectar cualquier tipo de fauna a la vista. Esta informaci\u00f3n se transmite al albergue a trav\u00e9s de los walkie talkies, lo que proporciona al equipo una imagen clara de los movimientos de la fauna en un d\u00eda determinado. Aparte de un equipo directo, el lodge tambi\u00e9n trabaja con contactos en las aldeas cercanas para asegurarse de que hay suficiente informaci\u00f3n para tomar una decisi\u00f3n acertada a la hora de sugerir a los hu\u00e9spedes un programa de actividades de vida salvaje para el d\u00eda. Tambi\u00e9n hay un par de todoterrenos a disposici\u00f3n, para desplazarse r\u00e1pidamente al lugar donde se est\u00e1 produciendo un “avistamiento”.<\/p>\n
![\"snow-leopard\"](\"\/wp-content\/uploads\/2018\/02\/Snow-Leopard.jpg\")
<\/p>\n
Durante mi estancia en el Snow Leopard Lodge tuve la suerte de ver Ibex (una cabra mont\u00e9s salvaje), Bharal (oveja azul del Himalaya), Urial (otro grupo de ovejas salvajes), el Yak salvaje del Himalaya, Pika (una liebre rat\u00f3n) y Marmot (una gran ardilla). Me dijeron que a veces se puede incluso ver al tahr del Himalaya (otro tipo de cabra de monta\u00f1a), al zorro rojo y al mundialmente famoso leopardo de las nieves saltando cerca. La interesante avifauna es tambi\u00e9n un aspecto destacado de este lugar: utilizando prism\u00e1ticos de campo pude identificar el \u00e1guila real, el quebrantahuesos (un buitre barbudo) elev\u00e1ndose en lo alto del cielo. Otras aves, como la perdiz tibetana, la perdiz de Chukor, la alondra cornuda, el ganso de cabeza de bar, la grulla de cuello negro y la enredadera de muro, eran m\u00e1s f\u00e1ciles de ver, ya que volaban a menor altura. <\/p>\n
![\"main-sitting-area\"](\"\/wp-content\/uploads\/2018\/02\/main-sitting-area.jpg\")
<\/p>\n
Mi conclusi\u00f3n es que el Snow Leopard Lodge es, sin duda, el lugar en el que hay que estar durante los inviernos en Ladakh para disfrutar de la observaci\u00f3n de la fauna del Himalaya en peligro de extinci\u00f3n desde muy cerca. <\/p>\n