“Die Menschheit läuft auf Kaffee”, das stimmt, zumindest für mich. Ein Tag ohne eine Tasse Tee ist für mich unvollständig, und das gilt auch für die meisten Menschen, mit denen ich zusammen bin. Die meisten Leute sagen, dass es damit zu tun hat, dass ich aus Südindien komme… ja, das ist möglich. Auch wenn ich glaube, dass ich alt genug bin, um zu wissen, was ich im Allgemeinen lieber in den Mund nehme, ohne Stereotypen über meine geografische Herkunft zu bilden. Das wirft die Frage auf, woher dieser Mythos stammt. Was hat es damit zu tun, dass ich aus Südindien komme und Kaffee dem Tee vorziehe? Es ist eine interessante Geschichte, die ein paar hundert Jahre zurückreicht und nur dann eine Perspektive bietet, wenn man das Gesamtbild betrachtet.
Beginnen wir im Äthiopien des 15. Jahrhunderts, wo unsere Vorfahren die belebende Wirkung einer Bohne entdeckten, die erstmals als Medizin dokumentiert wurde. Im Jemen, auf der anderen Seite des Golfs von Aden, bereiteten die Mönche in den Sufi-Klöstern einen Aufguss aus Kaffeekirschenblättern zu, um wach zu bleiben und die Nacht durchzubeten; einige verwendeten ihn sogar als Rauschmittel, um mit Gott eins zu werden. Es wird angenommen, dass die ersten echten Röst- und Mahlvorgänge wahrscheinlich im Jemen stattfanden. Die Jemeniten schränken die Ausfuhr von Kaffeebohnen stark ein und verbieten die Ausfuhr in jeder anderen Form als geröstet. Es begab sich, dass ein Heiliger namens Baba Budan von seiner Pilgerreise nach Mekka zurückkehrte und, nachdem er so viel über dieses erfrischende Getränk gehört hatte, es auf seiner Heimreise im Jemen probierte. Sobald er ihn getrunken hatte, wusste er, dass er ihn mit nach Hause nehmen wollte. Und so kam es, dass er das große Risiko einging, 7 Kaffeebohnen in seinem Bart zu verstecken. Obwohl es sich um eine illegale Handlung handelte, wurde seine Aktion als heilig angesehen, da die Zahl 7 im Islam als heilig gilt.
Er pflanzte diese 7 Bohnen in den Hügeln von Chikamagalur, nur 4 Autostunden von Bengaluru, der Hauptstadt von Karnataka, entfernt. Die gesamte Hügelkette, in der die ersten Kaffeebohnen gesät wurden, ist heute als Baba Budan Hills bekannt, in Erinnerung an den Heiligen, der den Kaffee nach Indien brachte. Die Kaffeemanie breitete sich dann auf die Nachbarstadt Coorg aus, und gemeinsam schufen sie ein Kaffeeimperium, das Indien zum drittgrößten Kaffeeproduzenten und -exporteur in Asien und zum sechstgrößten Kaffeeproduzenten und -exporteur der Welt gemacht hat. Sowohl Chikamagalur als auch Coorg liegen in den Western Ghats (UNESCO-Weltkulturerbe) und bieten zahlreiche Möglichkeiten, in Gastfamilien unterzukommen und die Welt des Kaffees kennen zu lernen. Die beste Zeit für einen Besuch dieser beiden Orte ist zwischen Dezember und April. Es ist die Zeit der Kaffeeernte, in der auf den Kaffeeplantagen Hochbetrieb herrscht.
Um nun die eingangs gestellte Frage zu beantworten: Da die Reise des Kaffees hier im Süden Indiens begann, liegt es auf der Hand, dass vor allem die Südindianer eine starke Affinität zu ihrer Tasse aromatischen Filterkaffees haben, auch wenn er langsam auch die Herzen der Teeliebhaber im ganzen Land erobert hat.
