De Cochin a Chennai en 7 días

Ésta era mi esperada experiencia de viaje tras la pandemia; Kerala, el país de Dios, y Tamil Nadu, una mezcla perfecta de todo lo que un viajero puede desear.

Día 1: Desde Cochin salimos por carretera, estaba lloviendo, así que puedes imaginarte que el viaje panorámico fue aún mejor hasta Thekkady, una ciudad cercana al Parque Nacional de Periyar, una importante atracción turística de Kerala.

Por el camino incluso vimos a un elefante transportado a otro lugar en un vehículo. Almorzamos en el Hotel Niramaya, una hermosa propiedad boutique situada en medio de un bosque. Fue una aventura llegar al hotel en pequeños jeeps. Pronto llegamos a nuestro destino: Thekkady, un paraíso para los amantes de la naturaleza y la vida salvaje.

Nuestra primera parada fue una visita a la plantación de especias. Es de Thekkady de donde la India obtiene la mayor parte de sus especias. Por tanto, una visita a las plantaciones es imprescindible para explorar estas plantas aromáticas en su forma natural. Alojarse en la Aldea de las Especias de CGH es una extensión perfecta del verde paisaje circundante y una celebración de todo lo relacionado con las especias.

Día 2: De las montañas a las llanuras, nos dirigimos hacia Tamil Nadu; nuestro viaje a Madurai tuvo algunas paradas interesantes en ruta, una de ellas fue la visita a una unidad de fabricación de ladrillos artesanales. Subimos una pequeña colina y almorzamos en Madurai, en el TAJ Gateway, con una deliciosa comida. En Madurai, el palacio Thirumalai Nayakkar y el templo Meenakshi Amman, famosos por su asombrosa arquitectura, son visitas obligadas. El Palacio Thirumalai Nayakkar es un placer visual, ya que retrata la grandeza de la época real.

Terminamos el día en el hotel Heritage Madurai, que rebosa encanto histórico y delicadeza arquitectónica.

Nos dieron una gran bienvenida en este complejo patrimonial de 5 estrellas, situado en un lugar privilegiado de Madurai. La comida fue lo más destacado de la velada, con una variedad de especialidades locales acompañadas de una copa de vino.

Día 3: Tras explorar Maduria, nos dirigimos a la ciudad histórica de Chettinadu para explorar algunos de los secretos ocultos de esta región. Visitamos la mansión de Chettinadu, que tiene historias que contar desde su puerta de entrada hasta el patio trasero.

La Mansión se extiende sobre una superficie de 80.000 pies cuadrados. Los propietarios del complejo viven allí para contarte cómo era el pueblo y la mansión desde 1900 hasta la actualidad. Es interesante ver cómo los lugareños siguen manteniendo las antiguas costumbres y tradiciones. A continuación nos detuvimos para comer una comida tradicional en hoja de plátano, hay algo tan reconfortante en comer en una hoja de plátano, es tan puro. Nuestros amigos extranjeros también lo intentaron. Visitamos la unidad de azulejos hechos a mano de Athangudi, el palacio de Chettinadu, vimos la unidad de tejido tradicional de Chettinadu y, finalmente, dimos por terminado el día registrándonos en nuestro hotel, Visalam by CGH: una auténtica experiencia en una mansión.

Día 4…..
Cuando nos pusimos en marcha el Día 4, conduciendo hacia Thanjavur, nos detuvimos junto a la carretera para ver cómo los vendedores sacaban los anacardos de la fruta utilizando sus propias y sencillas técnicas. Al entrar en la ciudad de Thanjavur, la majestuosa torre del gran templo nos recibió en todo su esplendor. La ciudad es un importante centro agrícola y se la conoce como el cuenco de arroz de Tamil Nadu. Visitamos el Templo Brihadeeshwara (también conocido localmente como Templo GRANDE), uno de mis lugares favoritos. Este templo es uno de los mayores templos de la India, y una de las supremas genialidades de la arquitectura india.

Día 5: El desayuno fue una Dosa, crujiente tortita salada, acompañada de Café de Filtro Kumbakonam, que hay que probar. Hoy partimos hacia Pondicherry, una antigua colonia francesa. Pondicherry es ideal para explorarla a pie. Un canal divide ampliamente la ciudad en dos partes -el Barrio Francés y el Barrio Tamil- con trazados compactos que se exploran mejor en bicicleta o a pie, o en bicirickshaws, ya que circulan por las calles con gran facilidad. Y así es como exploramos también la bella arquitectura de la ciudad. Pondicherry fue una colonia francesa, y ésta ha sido la influencia más duradera en su patrimonio construido, su lengua y su comida.

Día 6: Desde el barrio francés fuimos a visitar Mahabalipuram. Conocida popularmente por sus cuevas excavadas en la roca y sus templos antiguos, Mahabalipuram está situada en la costa de Coromandel, junto a la bahía de Bengala. La ciudad es famosa por el grupo de monumentos declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, que son maravillas arquitectónicas y conocidos por sus intrincadas tallas. Terminamos el día conduciendo hacia Chennai.

Día 7: Al ser el último día de este viaje, habíamos planeado la primera mitad para hacer turismo y la segunda mitad para hacer algunas compras por los bazares de Chennai. Visitamos el Templo Kapaleeshwara en Mylapore, donde tuvimos la suerte de presenciar una ceremonia nupcial. Después visitamos la Basílica de Santhome, dimos un paseo por la playa de Marina, bordeamos el pueblo de pescadores y recorrimos edificios coloniales. Nos detuvimos en la Galería de Bronce del Museo del Gobierno, que alberga una rara colección de ídolos/estatuas de bronce, una auténtica representación del arte, la cultura y la historia de la época pasada. Terminamos el día yendo de compras a T.Nagar, un popular centro comercial de Chennai.

Y así fue como pasaron 7 días, tan rápido en realidad; este viaje tenía todo que ofrecer, ya fuera el paisaje, la arquitectura y la historia en varios lugares patrimoniales y en templos, la gente y sus costumbres, la cocina y mucho más. Me alegra ver que hemos vuelto a viajar y siempre es bueno dar la bienvenida a la India a nuestros amigos de todo el mundo. Hasta pronto.