Este es un país con el que los viajeros fantasean: la India exótica, oriental y antigua. También es la India moderna, pujante y caótica. Entre los dos se encuentra una gran cantidad de delicias: el encanto de una civilización dorada que sigue viva después de siglos y que se vislumbra al doblar la esquina de un palacio o un fuerte; al escuchar la dulzura de la flauta en las brumosas colinas del norte y el profundo ritmo del sitar en una actuación hipnótica; al pasar por el cautivador sonido de las campanas de los templos, que suenan con fuerza entre el ruido de una oración ritual diaria; al pasear por monumentos adornados con piedras preciosas, desprovistos de vigilancia, pero espléndidos; al tumbarse profundamente relajado al ritmo de la música, masajeado por el toque fuerte y a la vez suave de los curanderos de Ayurveda.
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India
Este es un país con el que los viajeros fantasean: la India exótica, oriental y antigua. También es la India moderna, pujante y caótica. Entre los dos se encuentra una gran cantidad de delicias: el encanto de una civilización dorada que sigue viva después de siglos y que se vislumbra al doblar la esquina de un palacio o un fuerte; al escuchar la dulzura de la flauta en las brumosas colinas del norte y el profundo ritmo del sitar en una actuación hipnótica; al pasar por el cautivador sonido de las campanas de los templos, que suenan con fuerza entre el ruido de una oración ritual diaria; al pasear por monumentos adornados con piedras preciosas, desprovistos de vigilancia, pero espléndidos; al tumbarse profundamente relajado al ritmo de la música, masajeado por el toque fuerte y a la vez suave de los curanderos de Ayurveda.
La maravilla que es la India nunca deja de abrumar tus sentidos. No es un país para los débiles y los tímidos. Impredecible, ruidoso, espiritual, pacífico, discutidor, complejo, inteligente, emotivo: un país que ha visto y absorbido muchas culturas invasoras y colonizadoras y que ha crecido hasta convertirse en una democracia caótica, ruidosa, económicamente pujante y ferozmente independiente que acoge tanto al pobre mendigo de la calle como a la ostentosa marca de lujo del centro comercial. La comercialización choca con la creatividad y un patrimonio y unas enseñanzas ancestrales ya incluyen y aceptan los cambios ultramodernos y una rápida evolución de las ideas y los inventos.
La India ofrece la magnificencia de un paisaje variado que se extiende desde el místico Himalaya hasta la cálida serenidad de los remansos, desde los profundos y misteriosos Sunderbans hasta los brillantes colores que se arremolinan en los desiertos de Kutch. Viajar aquí le llevará desde las bulliciosas ciudades del país hasta las olvidadas aldeas de barro que rodean los ricos monumentos en lugares donde una vez existieron imperios.
Un viaje a la India es lo que hacen las historias de viajes. Los viajeros no sólo disfrutan de los lugares y las visitas turísticas, sino también de los festivales, el arte y la artesanía, la gente, la gastronomía y, por supuesto, las compras. Y aún no hemos hablado de la calidez, la hospitalidad y la amabilidad.
Norte
Norte
Opulento en todos los sentidos, el norte de la India suele ser el punto de entrada para un viaje a la India y tiene muchos destinos imprescindibles: es la India de la fantasía de todo viajero. Extendida a los pies de la imponente majestuosidad del Himalaya, abarcando las ciudades de alta montaña en el techo del mundo, las verdes llanuras de inundación del río Ganges así como el árido oro del desierto occidental, el norte de la India presenta un vibrante caleidoscopio cultural. Desde el rico pasado de la capital, Delhi, hasta el próspero presente, pasando por el eterno Taj Mahal y la grandeza real de Rajastán, la arquitectura monumental de esta ciudad es una muestra del genio creativo de las sucesivas épocas históricas. Una región extensa e históricamente tumultuosa, siempre ha sido una atracción magnética para los viajeros a lo largo de su historia, muchos de ellos invasores que trajeron consigo culturas y costumbres que todavía hoy están deslumbrantemente entretejidas en el tejido de la vida india.
Central
Central
Extendiéndose desde más allá del poderoso río Narmada hasta los límites de los Ghats occidentales, una zona de transición entre las tierras bajas del Ganges en el norte y la alta meseta del Decán en el sur, el corazón de la India está dotado de una abundante belleza natural, salpicada de una dosis de hinduismo medieval, salpicada de agrestes tierras vírgenes e impregnada de ricas artes y cultura tribales. Las cuevas repartidas por la vasta extensión de Bhimbetka tienen pinturas que revelan secretos de algunos de nuestros primeros ancestros. La mayoría de los ejércitos merodeadores que han atravesado el subcontinente en los dos últimos milenios pasaron por este corredor, dejando en él llamativas huellas. Su gama de atracciones excepcionales abarca desde cascadas, bosques vírgenes, estupas espirituales, templos intemporales y fortalezas en lo alto de las colinas hasta algunas de las mejores reservas de tigres de la India.
Sur
Sur
El sur de la India es diferente en su textura, en su sabor, sonidos, olores y colores. Todo es más rico y, a la vez, más sencillo, si se sabe captar esa paradoja esencial de la India. Es tradicional y está impregnada de una tranquila herencia y cultura dravídica que ha permanecido notablemente inalterada a pesar de un antiquísimo comercio a través de sus espléndidos puertos marítimos, y del contacto con pueblos y culturas extranjeras: fenicios, árabes, romanos y chinos. No se puede dejar de apreciar la sencilla integridad y a la vez extraordinaria riqueza de la región, con su paisaje cambiante de la alta meseta del Decán, las colinas escarpadas pero boscosas y los Ghats costeros, los exuberantes campos verdes de Tamil Nadu y Karnataka, la belleza surrealista de los remansos de Kerala, las largas extensiones de playa que salen de las espesas plantaciones de cocoteros y bambú: serenas, apacibles y hermosas.
Este
Este
El este de la India es una zona de improbable diversidad, una de las últimas fronteras que tienen mucho que recompensar al intrépido viajero, que va desde el Himalaya hasta el golfo de Bengala, pasando por los manglares y pantanos salvajes de los Sundarbans. Antiguo centro de aprendizaje, aquí es donde Mahavira y Buda predicaron un modo de vida alternativo y más suave; el emperador Ashoka contempló la inutilidad de la muerte y la destrucción que había provocado en Kalinga y optó por propagar el camino de la paz; los británicos pasaron de comerciantes a gobernantes supremos de la India; y el increíblemente rico interior dirigió la industrialización de una nación independiente. La huella del premio Nobel, poeta, filósofo y artista Rabindra Nath Tagore está escrita en toda Bengala Occidental. El archipiélago de las islas Andamán y Nichobar, conocido por sus playas vírgenes, se encuentra en la confluencia del golfo de Bengala. Y en la región, aún hoy, los numerosos pueblos tribales distintivos viven sus vidas, su cultura está viva y perdura más allá de la corriente y el flujo de los cambios.
Noreste
Noreste
La región del noreste comprende casi el 8% de la superficie geográfica total del país. Ocultos del resto del mundo por bosques eternos y formidables cadenas montañosas, los ocho estados del noreste son una bendición natural y santuarios antropológicos, cada uno con su propio sabor cultural. Además de sus pintorescos lugares, cuenta con una amplia gama de especies raras y endémicas que viven en su nutrido regazo y la región forma una parte importante del punto caliente de biodiversidad de Indo Birmania. La infinita variedad de su entorno geográfico, su topografía, su variada flora y fauna y su vida aviar, la historia de sus gentes y la variedad de sus comunidades étnicas y su rico patrimonio de tradiciones y estilos de vida ancestrales, festivales y artesanía, todo ello lo convierte en un país de maravillas vacacionales que está pidiendo ser descubierto de nuevo.
Oeste
Oeste
La región occidental está delimitada por el mar Arábigo al oeste y las llanuras del Ganges al este. Es la más heterogénea de las regiones de la India, abundante en recursos naturales; playas con palmeras, bosques nebulosos, desoladas llanuras salinas, templos y cuevas antiguas y hogar de las tribus nómadas. Tiene en su ámbito, el lugar de nacimiento de Mahatma Gandhi, el genio que dio a la paz un nuevo potencial y está repleto de heroísmo y actos marciales de Shivaji y otros reyes Maratha. Desde el punto de vista comercial, incluye algunas de las regiones más progresistas definidas por la multitud de influencias que se manifiestan en su progreso económico. Las pruebas del comercio con Asia central en la época de los Harappan, descubiertas en Lothal, se remontan a 3.500 años atrás. Las cuevas excavadas en la roca de Ajanta y Ellora registran de forma elocuente la primera mezcla de religiones. El dorado litoral de Goa es un imán para los visitantes, y Bombay, puerta de entrada a la India, es el centro financiero y principal puerto del Mar Arábigo.
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Nepal
Nepal es el país de las montañas y los monasterios. Este país sin salida al mar tiene la fusión perfecta de naturaleza y cultura. La pintoresca cordillera del Himalaya en el norte, los rugientes ríos que se abren paso a través de las colinas hasta las llanuras, los exuberantes y verdes arrozales y los pintorescos pueblecitos por todas partes, su belleza escénica dejará una imagen duradera en su mente.
Nepal es el país de las montañas y los monasterios. Este país sin salida al mar tiene la fusión perfecta de naturaleza y cultura. La pintoresca cordillera del Himalaya en el norte, los rugientes ríos que se abren paso a través de las colinas hasta las llanuras, los exuberantes y verdes arrozales y los pintorescos pueblecitos por todas partes, su belleza escénica dejará una imagen duradera en su mente.
Definitivamente, Nepal es el destino definitivo para quienes prefieren estar más cerca de la naturaleza y sumergirse en diversas culturas. Desde senderos escarpados hasta vistas panorámicas, desde el rafting en ríos crecidos hasta el avistamiento de animales salvajes en su hábitat natural, ofrece una descarga de adrenalina para todos los aventureros amantes de la naturaleza en su variada gama de paisajes. Salpicada de plazas medievales, templos y monasterios, la capital, Katmandú, goza de un rico tapiz de culturas que se mezclan para formar una identidad nacional. El valle de Katmandú cuenta con varios lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y es la metrópolis cultural del país desde la unificación de Nepal en el siglo XVIII.
La gente de Nepal es conocida por su hospitalidad, su amabilidad y su naturaleza cálida. Los nepalíes, siempre acogedores con sus invitados, consideran a los huéspedes como un dios, así que prepárese para ser tratado con el máximo respeto y amabilidad en cada lugar al que viaje.
Media Colina
Media Colina
Las tierras centrales (600 m – 3.500 m) gozan de un clima templado y la tierra es mucho más fértil que en la región del alto Himalaya. En esta región se encuentran los valles de Katmandú y Pokhara junto con otros destinos culturales como Bandipur, Gorkha Tansen y Nuwakot. Un viaje de veinte minutos en cualquier dirección desde el valle lleva a innumerables miradores, pueblos tradicionales y templos escondidos que están unidos por senderos que van de un destino a otro. Katmandú es la puerta de entrada al turismo en Nepal y un corto viaje a Nagakot o Dhulikhel ofrece vistas panorámicas del Himalaya. Las tierras centrales y el bajo Himalaya forman la mayor parte del país, ocupando cerca del 68% de la superficie total.
Tarai
Tarai
Las llanuras de Nepal se conocen como el Tarai (60 m – 305 m) y, más al norte, el Siwalik (700 m – 1.500 m) y la cordillera del Mahabharat (1.500 m – 2.700 m) dan paso a los Duns (valles). A lo largo de esta franja se encuentran el Parque Nacional de Chitwan, el Parque Nacional de Bardia, la Reserva de Vida Silvestre de Shukla Phanta y la Reserva de Vida Silvestre de Koshi Tappu, que albergan una asombrosa variedad de fauna y flora, entre las que se encuentran especies en peligro de extinción como el escurridizo tigre real de Bengala, el rinoceronte de un cuerno y los delfines del Ganges, además de especies raras de aves. La región del Tarai ocupa alrededor del 17% de la superficie total.
Himalaya
Himalaya
Con ocho de las montañas más altas del mundo en el país, Nepal es un paraíso para los montañeros. El Himalaya nepalí es la cordillera más formidable del mundo, con casi un tercio del país por encima de los 3.500 m de altitud. Ocho de los picos más altos del mundo se encuentran en el territorio de Nepal: El Everest, el Kanchenjunga, el Lhotse, el Makalu, el Cho Oyu, el Dhaulagiri, el Manaslu y el Annapurna, que superan los 8.000 m de altura. La región del Himalaya ocupa alrededor del 15% de la superficie total.
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Bután
Bután es un centro religioso con hermosos templos, monasterios y colinas boscosas. Cada rincón es un objeto de belleza.
A medida que se viaja por Bután, los colores adquieren un gran protagonismo. Los festivales exhiben tejidos de gran colorido. El arte y la arquitectura se realizan en una variedad de colores. La fauna y la flora son un espectáculo visual. El paisaje en sí es un paraíso de colores. El significado de los colores en Bután se clasifica en tres divisiones importantes de la sociedad butanesa: cosmología, astrología y enseñanzas budistas.
El encantador reino montañoso de Bután es el único país del mundo que mide -y se esfuerza por mejorar- la Felicidad Nacional Bruta de sus ciudadanos.
Mongar –
Este de Bután
Mongar – Este de Bután
Mongar es una pequeña ciudad situada en lo alto de una colina y no en un valle. Esta ciudad se considera el principal centro de comercio y viajes del este de Bután. El paisaje es espectacular, con acantilados y profundos desfiladeros en medio de densos bosques de coníferas. La región es conocida por sus tejedores y textiles, y las telas producidas aquí se consideran de las mejores del país. Mongar, con su población de 3.000 habitantes, es un lugar perfecto para explorar a pie. Su calle principal, limpia y ancha, está flanqueada por edificios de piedra pintados de forma tradicional con fachadas de madera y verandas, y es muy agradable para dar un paseo nocturno. Mongar destaca por su limoncillo, una planta que puede utilizarse para producir un aceite esencial. También cuenta con una central hidroeléctrica en el río Kuri Chhu. En el pasado, esta región era conocida como el bastión de los Zhongarps, ya que de ella salieron algunos de los mejores administradores del país, cuyos descendientes siguen desempeñando un papel activo en la escena política de Bután.
Trashigang –
Este de Bután
Trashigang – Este de Bután
Trashigang, “la joya de Oriente”, se extiende por los rincones más orientales del reino, bordeando el estado indio de Arunachal Pradesh. Es el distrito más grande del país, con una altitud que oscila entre los 600 m y los más de 4000 m. El mayor río de Bután, el Dangme Chhu, atraviesa este distrito. La ciudad de Trashigang está situada en una pintoresca ladera y fue en su día un bullicioso centro comercial para los mercaderes que buscaban el trueque de sus mercancías en el Tíbet. En la actualidad, es el cruce de la autopista Este-Oeste con conexiones por carretera con Samdrup Jongkhar y el estado indio de Assam. La ciudad de Trashigang es también el principal mercado de los pueblos seminómadas de Merak y Sakteng, cuya singular forma de vestir se distingue de la de los bhutaneses comunes Gho y Kira.
Trashigang alberga el Santuario de Vida Silvestre de Sakteng. El Santuario de Vida Silvestre de Sakteng, una de las diez áreas protegidas de Bután, se creó en parte para proteger a los migoi, un tipo de yeti, en cuya existencia creen la mayoría de los butaneses. El santuario abarca el tercio oriental del distrito (los gewogs de Merak y Sakteng), y está conectado mediante un corredor biológico con el Santuario de Vida Silvestre de Khaling, en el distrito de Samdrup Jongkhar, al sur. La arquitectura tradicional y las calles estrechas de la ciudad de Trashigang dan una sensación pintoresca y acogedora. Toda la ciudad se puede recorrer a pie.
Trashigang es un destino de 2 noches desde el que se propone una excursión de un día a Trashiyangste, otra encantadora y pintoresca ciudad de Bután.
Trashiyangtse –
Este de Bután
Trashiyangtse – Este de Bután
Trashi yangtse, uno de los distritos más nuevos del país, se estableció como distrito distinto en 1992 y abarca 1.437 km2. km de bosques subtropicales y alpinos. Con su riqueza de recursos naturales, históricos y culturales, Trashi yangtse es un destino que los visitantes de Bután nunca olvidarán.
Trashiyangtse es un distrito con una gran diversidad étnica y cultural. Los habitantes de la región han desarrollado una increíble habilidad para trabajar la madera y fabricar papel. Los artículos que producen, como los cuencos tradicionales de madera, son apreciados en todo el país. Cuenta con una importante escuela de arte, la Escuela de Artes Tradicionales, que está hermanada con la Escuela de Artes Tradicionales de Thimphu y enseña seis formas de arte: pintura, cerámica, escultura en madera, torneado de madera, lacado y bordado.
Bumthang –
Bután central
Bumthang – Bután central
Bumthang tiene una individualidad que encanta a sus visitantes y la separa de otras regiones. Compuesta por cuatro valles más pequeños, Tang, Ura, Choekhor y Chumey, la región profundamente espiritual de Bumthang está rodeada de leyendas religiosas. Estos fértiles valles están cubiertos de campos de trigo sarraceno, arroz y patatas. Los huertos de manzanas y las granjas lecheras también son habituales aquí. Esta serena región es uno de los lugares más tranquilos y bellos del reino.
Bumthang es el corazón religioso de la nación y alberga algunos de sus templos y monasterios budistas más antiguos. Las historias de Guru Padmasambhava y los tertons (“descubridores de tesoros religiosos”) aún perduran en esta región sagrada.
Gangtey –
Bután occidental
Gangtey – Oeste de Bután
El valle de Gangtey es uno de los lugares más bellos de Bután. Este valle amplio y llano, sin ningún árbol, es una sorpresa que se encuentra después de una difícil subida a través de densos bosques y una experiencia poco común en Bután, donde la mayoría de los valles están estrechamente cerrados.
A 3.000 metros de altura, en la ladera occidental de las Montañas Negras, es uno de los pocos valles glaciares de Bután. Es un área de conservación designada, y es el hogar de invierno de la grulla de cuello negro, en peligro de extinción. Los habitantes del valle han sido muy aclamados por sus esfuerzos de conservación para preservar el hábitat de estas hermosas aves.
Thimpu –
Bután occidental
Thimphu – Oeste de Bután
En la capital del Reino viven unos 100.000 habitantes, incluida la familia real. Esta pequeña y bulliciosa ciudad es el principal centro de comercio, religión y gobierno del país. Thimphu es la ciudad más moderna de Bután, con abundantes restaurantes, cibercafés, clubes nocturnos y centros comerciales; sin embargo, sigue conservando su identidad y valores culturales en medio de los signos de modernización.
Thimphu es una de las pocas ciudades de Bután que cuenta con cajeros automáticos y es un buen lugar para abastecerse de moneda. Thimphu es la única capital del mundo que no utiliza semáforos. En cambio, en algunos cruces importantes hay policías de pie en cabinas elaboradamente decoradas, que dirigen el tráfico con exagerados movimientos de mano. La yuxtaposición de tradición antigua y modernidad hace de Thimphu el lugar ideal para que los visitantes rompan con su itinerario turístico y se sumerjan en el estilo de vida de los butaneses contemporáneos.
Hay varias atracciones en Thimphu, como la Oficina Nacional de Correos, la Plaza de la Torre del Reloj, la Reserva Motithang Takin, los Monasterios Tango y Chari, el Buda Dordenma, el Chorten Nacional Conmemorativo, el Mercado de Agricultores del Centenario y el Semtokha Dzong, por nombrar algunas. Éstas son las atracciones turísticas más importantes de la capital.
Paro –
Bután occidental
Paro – Oeste de Bután
El valle de Paro se extiende desde la confluencia de los ríos Paro Chhu y Wang Chhu en Chuzom hasta el monte Jomolhari, en la frontera tibetana, al norte. Esta pintoresca región es uno de los valles más amplios del reino y está cubierta de fértiles campos de arroz y tiene un hermoso y cristalino río que serpentea por el valle.
Se puede disfrutar de la naturaleza en su máximo esplendor junto con un entorno tranquilo. Sin embargo, aparte de la calle principal, construida con estructuras tradicionales de madera, la zona del bazar está formada por edificios de hormigón por todas partes.
Algunos de los hitos culturales de Paro son el Paro Dzong, el museo nacional, el monasterio de Takstang y el de Cheri Lang. El monasterio de Takstang, también conocido como el Nido del Tigre, está situado en un acantilado a 3.120 metros de altitud, en el lugar donde se cree que Guru Rinpoche aterrizó a lomos de un tigre. Para llegar a él, hay que subir hasta 3.000 metros hasta los miradores, bajar por unas escaleras que cuelgan del acantilado hasta un estrecho puente que cruza el desfiladero y luego ascender unos cientos de escalones hasta el monasterio.
Punakha –
Bután occidental
Punakha – Oeste de Bután
El distrito de Punakha se encuentra al este de la capital de Bután, Thimphu. Su nombre procede de la palabra Pungthan-kha, que significa “terreno de reunión”. El Dzong (edificio parecido a una fortaleza) se encuentra en la confluencia de los dos ríos que atraviesan el valle. La estructura parece un montón de escombros recogidos por los ríos. De ahí el nombre de “terreno de reunión”. Oficialmente, el Dzong se llama Punthang Dewachengi Phodrang. La traducción burda significaría “el dichoso castillo en el terreno de la reunión”. El Dzong se consagró en 1637 como sede del poder espiritual de Bután y fue la capital hasta la década de 1950. El cuerpo monástico de Bután sigue considerando Punakha como su capital de invierno y todos los años emigran desde Thimphu a su residencia de invierno el primer día del décimo mes butanés. En el camino, miles de devotos esperan en diferentes lugares para recibir sus bendiciones. Pasan seis meses en Punakha antes de volver a Thimphu el primer día del cuarto mes butanés.
Se tarda dos horas en llegar a Punakha desde Thimphu. Algunos turistas hacen excursiones de un día desde la capital, pero la mayoría prefiere pasar al menos dos noches.
El valle de Punakha es casi subtropical. La avifauna es muy rica, destacando la garza de vientre blanco. Esta garza es la más grande de Asia y está en peligro de extinción. Sólo quedan unos pocos cientos en el mundo. Muchas aves acuáticas migratorias visitan el valle en los meses de invierno. Bendecida con vegetación subtropical, aquí prosperan muchas variedades de insectos. En el valle también hay reptiles, como la cobra real. Entre los animales más grandes se puede ver el takin, el animal nacional de Bután, en el extremo norte de la región. Los takins se parecen mucho al buey almizclero y migran a los pastos más bajos en invierno.
Punakha es también el corazón cultural del oeste de Bután. El primer rey de Bután fue coronado en el Dzong de Punakha en 1907. Desde entonces, todas las ceremonias de coronación se celebran en este Dzong. Uno de los templos más fascinantes de Punakha es el de Khamsum Yuelling y cuenta con unos exquisitos frescos en las paredes. Hay numerosos templos, caseríos y miradores a los que se puede ir a hacer excursiones de un día.
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Sri Lanka
El nombre de Sri Lanka significa “tierra resplandeciente” y la nación insular hace honor a este epíteto. La capital, Colombo, es una ciudad animada y sirve de puerto principal de Sri Lanka. Es una interesante mezcla de lo antiguo y lo nuevo, tanto un centro comercial como un reducto de los encantos del pasado. Como una joya que cuelga del subcontinente indio, este brillante país encierra mucho más de lo que su tamaño hace creer, lo suficiente como para que vuelva a él una y otra vez. Arenas que quitan el aliento, exuberantes colinas verdes, una vida salvaje repleta, poderosas cascadas, un sinfín de lugares de patrimonio y peregrinación, no es de extrañar que Marco Polo describiera Sri Lanka como “la mejor isla de su tamaño en el mundo”.
Anuradhapura
Anuradhapura
Anuradhapura es la capital de la Provincia Central del Norte y una de las antiguas capitales de Sri Lanka, famosa por sus bien conservadas ruinas de una antigua civilización ceilandesa. La ciudad se encuentra a 205 km al norte de la actual capital, Colombo, en la Provincia Central del Norte de Sri Lanka, a orillas del histórico Malvathu Oya. Es una de las ciudades más antiguas del mundo habitadas de forma continua y uno de los ocho lugares declarados Patrimonio de la Humanidad de Sri Lanka. Se cree que desde el siglo IV a.C. hasta principios del siglo XI d.C. fue la capital de los cingaleses. Durante este periodo siguió siendo uno de los centros de poder político y vida urbana más estables y duraderos del sur de Asia. La antigua ciudad, considerada sagrada para el mundo budista, está hoy rodeada de monasterios que cubren una superficie de más de dieciséis kilómetros cuadrados.
Colombo
Colombo
Colombo, el bullicioso centro comercial de Sri Lanka, está situado en la costa occidental del país y es, con diferencia, la mayor ciudad del país, además de la más desarrollada. Su puerto natural en la desembocadura del río Kelani fue un imán para los sucesivos comerciantes y conquistadores: inicialmente los mercaderes árabes, luego los imperialistas portugueses, holandeses y británicos. La ciudad es una mezcla de lo antiguo y lo nuevo, con un grupo central de altos edificios de oficinas y hoteles que eclipsan los edificios de la época colonial de tejas rojas y los extensos mercados callejeros que rebosan de frutas y verduras apiladas, sedas y algodones de colores y especias deliciosamente aromáticas. Es un símbolo de la herencia multiétnica de Sri Lanka: elegantes viharas (templos) budistas, por ejemplo, se encuentran cerca de extravagantes templos con estatuas hindúes, junto con mezquitas musulmanas con minaretes esparcidos por las calles de Colombo. Colombo es una ciudad vibrante con muchos restaurantes que ofrecen a los visitantes del mundo experiencias gastronómicas increíbles y una animada vida nocturna.
Galle
Galle
La ciudad costera de Galle está a 116 km de Colombo por carretera o ferrocarril, en la costa sur de Sri Lanka. Galle tiene una rica historia que se remonta a la época en que los comerciantes árabes comerciaban con la canela en el siglo VIII. Galle floreció durante el siglo XVIII, cuando los holandeses convirtieron el fuerte establecido por los portugueses en un puerto comercial en el sur de Asia. La diversidad de Galle, junto con sus costas, los ricos interiores y el típico estilo de vida sureño, orbitan alrededor de la “fortaleza viviente” que hoy es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
Habarana
Habarana
Habarana es el punto central del triángulo cultural e histórico de Sri Lanka y la base más conveniente para las excursiones a las antiguas ciudades históricas. Situada en la provincia Centro-Norte, a 170 km de Colombo, conecta las antiguas capitales de Anuradhapura y Polonnaruwa y Sigiriya/Dambulla en el triángulo cultural, al tiempo que está en ruta hacia Passikuka/Kalkuda y Trincomalee, las famosas playas del litoral oriental. Es el punto de partida de los safaris por la cercana selva de Habarana y el santuario de Minneriya, muy poblado de elefantes.
Hatton
Hatton / Dickoya
Hatton es una ciudad del distrito de Nuwara Eliya, en la Provincia Central, gobernada por el Consejo Urbano de Hatton-Dickoya. Está a unos 83 km al sureste de Colombo y a 44 km al sur de Kandy, y se encuentra a una altura de 1.271 m sobre el nivel del mar. Hatton se fundó en la época colonial británica para dar servicio a las fincas de café y posteriormente de té. El nombre de la ciudad hace referencia al pueblo de Aberdeenshire, Escocia. Varias de las plantaciones de té de los alrededores también llevan el nombre de pueblos escoceses. Aunque Hatton sirve de puerta de entrada al Pico de Adán y a la Reserva Forestal de Sinharaja, es más conocido por sus plantaciones de té de Ceilán y su industria.
Kandy
Kandy
Kandy es una de las ciudades más pintorescas de Sri Lanka y se encuentra en medio de las colinas. Es la capital de la Provincia Central. Es una ciudad tanto administrativa como religiosa. Kandy es la segunda ciudad más grande del país y es frecuentemente visitada por los budistas, especialmente de la escuela Theravada. Kandy es muy famosa entre los turistas por tres razones principales: Es el hogar de la reliquia del diente sagrado de Buda (Templo de la Reliquia del Diente Sagrado; Dalada Maligawa ), El Jardín Botánico (situado en Peradeniya) y siempre tiene un lugar especial cuando se trata de festividades como el Esala Perahara.
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