Un turismo más ecológico, inteligente y responsable; SITA India

Creo que las generaciones futuras tienen derecho a experimentar la belleza y la majestuosidad del planeta como nosotros hemos tenido el privilegio de verlo. La sostenibilidad debe ser un elemento activo de la estrategia operativa de todo operador turístico y proveedor de servicios de viajes, así como un elemento activo de su modelo empresarial. Siempre ha habido personas muy comprometidas que han creído en la filosofía de la sostenibilidad y han construido sus modelos empresariales en torno a ella. Kerala tiene muchos ejemplos, ya que es líder mundial en sus esfuerzos por el turismo responsable. José Domingo, de CGH Earth, lleva años hablando de ello. Como él, tenemos buenos ejemplos en casi todos los estados. Rajastán tiene algunas buenas empresas que se rigen por los principios de la sostenibilidad. En 2008, la entonces Sociedad de Ecoturismo incluso estableció algunas directrices. Sin embargo, se necesita un compromiso mayor y concertado de todas las partes interesadas, especialmente de las del espacio del Turismo Nacional y de las grandes cadenas hoteleras.

Criterios de medición de la sostenibilidad

Somos conscientes de nuestra responsabilidad como líderes en el espacio receptivo y nuestros valores fundamentales siempre han dictado un modelo de turismo responsable. En 2016 hicimos un esfuerzo decidido cuando lanzamos nuestros criterios de medición de la sostenibilidad para excursiones y viajes. Te complacerá saber que nuestro consumo de viajes sostenibles ha aumentado un 55% en los últimos tres años. Me enorgullece enormemente que podamos ofrecer productos calificados según nuestro índice de sostenibilidad, una primicia en el sector indio de los viajes.

Presiona para conseguir opciones más ecológicas y prácticas sostenibles

La degradación medioambiental es una grave amenaza y, a menos que apliquemos estrictamente políticas sostenibles, no conseguiremos cuidar nuestro planeta. El papel de los consejos estatales de turismo y de Turismo de India es crucial en la aplicación de prácticas y políticas sostenibles. A la hora de aprobar nuevos negocios y proyectos turísticos, es imperativo que se tengan en cuenta las directrices de sostenibilidad. Los impuestos medioambientales, cuando se apliquen, deben ser justos y no discriminatorios. Deben pensarse cuidadosamente para minimizar su impacto en el desarrollo económico y los ingresos deben reinvertirse en más programas de mejora del medio ambiente. La RTSOI y los organismos afines deben presionar a favor de opciones más ecológicas y prácticas sostenibles a todos los niveles, formar y educar y ayudar a crear conciencia, pues es la única forma de avanzar.

Educar y formar

La concienciación, la educación y la formación son primordiales para aplicar cualquier política, pero la gente puede aportar ideas interesantes para incentivar las prácticas. La Oficina Sueca de Turismo ideó un bonito incentivo para sus turistas: una tarta gratis para quienes se desplazaran en bicicleta por sus ciudades en lugar de utilizar medios de transporte que queman carbono. Visit Flanders, la organización turística que representa al norte de Bélgica, utilizó las aportaciones locales para replantearse su misión creando una “economía del significado”, que incluye, entre otras iniciativas, poner en contacto a los visitantes con los lugareños que comparten sus pasiones por cosas como la historia o la comida y hacer que la narración de historias sea un elemento central de sus sitios. La implicación de la comunidad puede ser un gran incentivo, y es sostenible. Se puede incentivar a los turoperadores con certificaciones y rebajas de impuestos por seguir un determinado nivel de sostenibilidad. Se podría animar a los viajeros, tanto nacionales como internacionales, a utilizar más trenes y medios de transporte más ecológicos. Se podría mejorar enormemente la infraestructura del transporte público para complementar y animar a los turistas.

Promover la calidad frente a la cantidad

Con el tiempo, a medida que crecen las cifras del turismo, todas las partes interesadas deben empezar con una serie de directrices sencillas para sí mismas que tengan plenamente en cuenta las repercusiones económicas, sociales y medioambientales actuales y futuras, atendiendo a las necesidades de los visitantes, la industria, el medio ambiente y las comunidades de acogida. En última instancia, el destino tiene que beneficiarse, las comunidades locales de acogida tienen que sentirse implicadas y empleadas. Las iniciativas de Kerala podrían reproducirse en otros estados, como quizá esté haciendo Turismo de M.P. La capacidad de carga de los destinos debe optimizarse con un estudio adecuado de los datos. Esto beneficiará a todas las partes interesadas y, al mismo tiempo, debe evitarse a toda costa el Sobreturismo. Hay que promover la calidad por encima de la cantidad y tomar las decisiones correctas para que los viajes sean más ecológicos, inteligentes, desarrollistas y responsables.

India necesita aprovechar todo su potencial; podemos hacer mucho

La aplicación de las políticas y, en gran medida, la autorregulación constituyen un reto. Los viajeros deben tomar las decisiones correctas: elegir opciones de viaje, alojamiento y excursiones sostenibles. El desarrollo de las capacidades de las comunidades rurales es primordial para implicarlas a varios niveles en el turismo. Hay que crear algún mecanismo para formarlos como guías, naturalistas de la fauna salvaje, conductores, directores de hotel, etc. India tiene que aprovechar todo su potencial; podemos hacer mucho. Es absolutamente necesario que una gran parte de la mano de obra de los complejos turísticos y los propietarios de hoteles proceda de la India. Los guías, proveedores de experiencias, conductores, etc. deben ser locales. Los servicios para los huéspedes, los regalos y la comida deben adquirirse localmente en la medida de lo posible. Compra productos locales, come productos locales y retribuye a la comunidad que visitas.

La sostenibilidad no es una elección, sino una necesidad

Estamos sentados sobre una bomba de relojería con la degradación medioambiental y el cambio climático es real. De hecho, la culminación de todos los esfuerzos sostenibles es pasar finalmente de un modelo de turismo sostenible a uno regenerativo, en el que podamos preservar los destinos para las generaciones futuras en mejores condiciones que las actuales.