arte del viaggio

l’organizzazione Satyashodhak Samaj dei Phules. Nel 1882, Tarabai scrisse un lungo saggio intitolato “Stree-purush Tulana” (un confronto tra uomini e donne). Era in risposta a un articolo di un giornale conservatore su una giovane vedova bramina che era stata condannata a morte per aver ucciso il figlio illegittimo. Alle vedove di casta superiore era vietato risposarsi ed erano vulnerabili agli abusi sessuali. Il saggio di Tarabai, basato sulla sua esperienza diretta di assistente sociale, ha aperto un vaso di Pandora. Il suo saggio, che aveva una tiratura di 500 copie e gettava una luce cruda sull’ipocrisia della società, cadde nell’oblio per volere dei potenti fino a quando non fu riportato in auge più di 60 anni dopo la morte di Tarabai.

3. Bhikaiji Cama (1861-1936) – Nata in una famiglia parsi d’élite a Bombay (oggi Mumbai), Bhikaiji Cama si sposò a 20 anni con un ricco avvocato parsi filo-britannico. Si impegnò nel lavoro sociale durante la carestia e la peste del 1890 e si recò a Londra per curarsi dopo aver contratto la peste. Lì incontrò indiani come Dadabhai Naoroji che si opponevano al dominio britannico in India. La cosa non andò giù al marito, che volle che lei mettesse per iscritto che si sarebbe tenuta lontana da tutte le attività anti-britanniche. Bhikaiji Cama scelse invece di recarsi a Parigi, da dove inviò letteratura pro-indipendenza e armi nascoste in giocattoli per sostenere la resistenza che veniva contrabbandata in India attraverso il territorio francese di Pondicherry. È stata anche determinante nella progettazione di una bandiera indiana che è stata sventolata per la prima volta a Francoforte nel 1907. A 70 anni, a causa della sua salute cagionevole, tornò in India, dove morì. Convinta sostenitrice dell’uguaglianza di genere, Bhikaiji Cama ha donato una parte significativa del suo patrimonio all’orfanotrofio femminile Avabai Petit di Bombay.

4. Dr. Rukhmabai (1864-1955) – Rukhmabai, di Mumbai, è stata la seconda donna medico indiana a opporsi alla tradizione oppressiva del matrimonio infantile. Si è sposata a 11 anni con un uomo di otto anni più grande di lei. Quando Rukhmabai raggiunse la pubertà a pochi mesi dal matrimonio, il marito voleva consumare il matrimonio, ma il patrigno, un noto medico, si oppose. A 12 anni Rukhmabai continuò a studiare e a frequentare le menti progressiste della cerchia sociale dei suoi genitori. Quando aveva 20 anni, il marito ha intentato una causa contro di lei per i diritti coniugali. Questo caso giudiziario di alto profilo ha scatenato intensi dibattiti all’interno della società, sui giornali e persino sulle riviste femminili britanniche. Nel 1887, citando le leggi indù, un giudice britannico si pronunciò a favore del marito e chiese a Rukhmabai di andare a vivere con il marito o di affrontare sei mesi di carcere. Ha detto che avrebbe preferito andare in prigione. Questo è stato uno shock per la grande maggioranza che ha dato la colpa alla sua educazione e l’ha dichiarata una minaccia per la religione indù. In seguito decise di appellarsi alla Regina Vittoria, che alla fine annullò la decisione del tribunale e dichiarò il matrimonio nullo. Rukhmabai continuò a studiare medicina alla London School of Medicine, dove si laureò nel 1894. Si ritirò nel 1929, all’età di 65 anni, dopo aver ricoperto il ruolo di primario in due ospedali femminili del Gujarat. La pubblicità e il dibattito generati dal caso giudiziario di Rukhmabai portarono alla promulgazione della “Legge sull’età del consenso” nel 1891, che cambiò l’età del consenso da 10 a 12 anni in tutta l’India britannica.

5. Akka Mahadevi (1130-1160) – Nata quasi nove secoli fa nell’attuale Karnataka, Akka Mahadevi era una poetessa e un’ardente devota di Shiva. Ma era completamente contraria al sistema delle caste e ai diritti esclusivi della casta superiore in materia di religione. Akka Mahadevi ha composto circa 430 poesie, molte delle quali riflettono le sue idee sulla casa e sul matrimonio. In uno di essi, racconta di come volesse staccare dal marito per adorare Shiva e interagire con gli studiosi. In un altro, racconta di come ha abbandonato la sua casa per inseguire Shiva. Anche se i dettagli del suo matrimonio sono sommari, è indubbio che Akka Mahadevi non si curava affatto dell’istituzione del matrimonio e non ne faceva mistero. In una delle sue poesie ha scritto:

“Prendete questi mariti che muoiono,
decadono e li nutrono
ai fuochi della vostra cucina!”.
Akka Mahadevi è una figura iconica della letteratura vernacolare del Karnataka e veniva chiamata amorevolmente Akka (sorella maggiore) dai suoi contemporanei.