Este é um país sobre o qual os viajantes fantasiam – exótico, oriental, Índia antiga. É também uma Índia moderna, em plena expansão e caótica. Entre as duas encontra-se uma riqueza de delícias – o encanto de uma civilização dourada ainda viva e a dar pontapés após séculos e a ser vislumbrada quando se vira a esquina de um palácio ou de um forte; quando se ouve a doçura da flauta nas colinas nebulosas do norte e o ritmo profundo da cítara numa actuação hipnotizante; ao passar pelo som cativante dos sinos do templo que soam alto no meio do barulho de uma oração ritual diária; ao vaguear por monumentos adornados com pedras preciosas – sem guarda, ainda esplêndido; ao deitar-se profundamente relaxado à deriva da música, massajado pelo toque forte mas suave dos curandeiros Ayurveda.
Destinos
Índia
Este é um país sobre o qual os viajantes fantasiam – exótico, oriental, Índia antiga. É também uma Índia moderna, em plena expansão e caótica. Entre as duas encontra-se uma riqueza de delícias – o encanto de uma civilização dourada ainda viva e a dar pontapés após séculos e a ser vislumbrada quando se vira a esquina de um palácio ou de um forte; quando se ouve a doçura da flauta nas colinas nebulosas do norte e o ritmo profundo da cítara numa actuação hipnotizante; ao passar pelo som cativante dos sinos do templo que soam alto no meio do barulho de uma oração ritual diária; ao vaguear por monumentos adornados com pedras preciosas – sem guarda, ainda esplêndido; ao deitar-se profundamente relaxado à deriva da música, massajado pelo toque forte mas suave dos curandeiros Ayurveda.
A maravilha que é a Índia nunca deixa de dominar os seus sentidos. Não é um país para os fracos e os tímidos. Imprevisível, barulhento, espiritual, pacífico, argumentativo, complexo, inteligente, emocional – um país que viu e absorveu muitas culturas invasoras e colonizadoras e que cresceu para uma democracia caótica, vocal, economicamente florescente e ferozmente independente que abraça tanto o pobre mendigo na rua como a ostentatória marca de luxo no centro comercial. Os jostles de comercialização com criatividade e uma herança e ensinamentos antigos já incluem e aceitam mudanças ultra-modernas e uma evolução acelerada de ideias e invenções.
A Índia oferece a magnificência de uma paisagem variada que se estende dos místicos Himalaias à serenidade quente dos remansos, dos misteriosos Sunderbans profundos às cores brilhantes que rodopiam pelos desertos de Kutch. Viajar aqui leva-o de cidades movimentadas do tamanho de um país para aldeias esquecidas em redor de monumentos ricos em locais onde outrora existiam impérios.
Uma viagem à Índia é aquilo de que são feitas as histórias de viagem. Não são apenas os lugares e os pontos turísticos que os viajantes apreciam, mas também os festivais, a arte e o artesanato, as pessoas, as cozinhas, e claro, as compras. E ainda nem sequer falámos do calor, hospitalidade e simpatia.
Norte
Norte
Opulento em todos os sentidos, o Norte da Índia é geralmente o ponto de entrada para uma viagem à Índia e tem muitos destinos imperdíveis – é a Índia da fantasia de todo o viajante. Esticado aos pés da imponente majestade dos Himalaias, abrangendo as cidades das altas montanhas no telhado do mundo, as verdejantes planícies de inundação do rio Ganges, bem como o ouro árido do deserto ocidental, o Norte da Índia apresenta um caleidoscópio cultural vibrante. Do rico passado e próspero presente da capital Deli, do eterno Taj Mahal à grandiosidade real do Rajastão, a arquitectura monumental aqui é o redentor do génio criativo de sucessivas épocas históricas. Uma região grande e historicamente tumultuosa, sempre foi uma atracção magnética para os viajantes ao longo da sua história, muitos deles invasores que trouxeram consigo culturas e costumes que ainda hoje são deslumbrantemente tecidos no tecido da vida indiana.
Central
Central
Estendendo-se desde além do poderoso rio Narmada até às margens do Ghats Ocidental, uma zona de transição entre as planícies do Ganges no norte e o planalto Deccan elevado a sul – o coração da Índia é dotado de abundante beleza natural, salpicado com uma dose de hinduísmo medieval, salpicado de uma natureza selvagem acidentada, e infundido de artes e cultura tribais ricas. As cavernas espalhadas pela vasta extensão de Bhimbetka têm pinturas que revelam segredos de alguns dos nossos antepassados mais antigos. A maioria dos exércitos saqueadores que varreram o subcontinente nos últimos dois milénios passaram por este corredor, deixando marcas conspícuas no mesmo. A sua gama de atracções excepcionais vai desde cascatas, florestas virgens, estupas espirituais, templos intemporais e fortalezas no topo de colinas até algumas das melhores reservas de tigres da Índia.
Sul
Sul
O Sul da Índia é diferente em textura, no seu sabor, sons, cheiros e cores. Tudo é mais rico e ainda mais simples, se conseguirmos compreender esse paradoxo indiano essencial. É tradicional e mergulhada numa herança e cultura Dravidiana tranquila que permaneceu notavelmente inalterada apesar de um comércio muito antigo através dos seus esplêndidos portos marítimos, e do contacto com povos e culturas estrangeiras – os fenícios, árabes, romanos e chineses. Não se pode deixar de apreciar a simples integridade mas extraordinária riqueza da região, com a sua paisagem em mudança do planalto alto Deccan, as colinas escarpadas mas florestadas e os Ghats costeiros, os luxuriantes campos verdes de Tamil Nadu e Karnataka, a beleza surreal dos remansos do Kerala, os longos trechos de praia que saem das espessas plantações de coqueiros e bambu – serenos, suaves e belos.
Leste
Leste
O Leste da Índia é uma área de improvável diversidade, uma das últimas fronteiras que têm muito a recompensar o intrépido viajante, alcançando desde os Himalaias até à Baía de Bengala, ao longo dos mangues e pântanos selvagens dos Sundarbans. Um antigo centro de aprendizagem, foi aqui que Mahavira e Buda pregaram um modo de vida alternativo e mais gentil; o imperador Ashoka olhou para a futilidade da morte e da destruição que ele tinha forjado em Kalinga e escolheu propagar o caminho da paz; os britânicos metamorfosearam-se dos comerciantes para os governantes supremos da Índia; e o interior incrivelmente rico dirigiu a industrialização de uma nação independente. A marca do Prémio Nobel, poeta, filósofo e artista Rabindra Nath Tagore é escrita em grande escala em toda a Bengala Ocidental. O arquipélago das ilhas Andaman & Nichobar, conhecido pela sua praia intocada, encontra-se na junção da Baía de Bengala. E na região ainda hoje, os muitos povos tribais distintos vivem as suas vidas, a sua cultura viva e bem, resistindo para além do fluxo e do fluxo das mudanças.
Nordeste
Nordeste
A região do Nordeste compreende quase 8% da área geográfica total do país. Obscurecidos do grande mundo por florestas sem idade e cordilheiras formidáveis, os oito estados do nordeste são bênçãos naturais e santuários antropológicos, cada um com o seu sabor cultural único. Juntamente com os seus locais pitorescos, tem uma vasta gama de espécies raras e endémicas que vivem no seu colo nutritivo e a região constitui uma parte importante do hotspot da biodiversidade Indo da Birmânia. A infinita variedade do seu cenário geográfico, a sua topografia, a sua variada flora e fauna e vida aviária, a história do seu povo e a variedade das suas comunidades étnicas e o seu rico património de antigas tradições e estilos de vida, festivais e artesanato – tudo isto faz dele um país maravilhoso de férias que está apenas a implorar para ser descoberto de novo.
Oeste
Oeste
A região oeste é delimitada pelo Mar Arábico a oeste e as planícies do Ganges a leste. É a mais heterogénea das regiões da Índia, abundante em recursos naturais; praias com palmeiras, florestas nebulosas, planícies salinas desoladas, templos antigos e cavernas e lar das tribos nómadas. Tem no seu âmbito, o local de nascimento de Mahatma Gandhi, o génio que deu à paz um novo potencial e está repleto do heroísmo e dos actos marciais de Shivaji e de outros reis Maratha. Comercialmente, inclui algumas das regiões mais progressistas definidas pela multiplicidade de influências aparentes no seu progresso económico. As provas do comércio com a Ásia Central durante a época de Harappan, descobertas em Lothal, datam de há 3500 anos. As cavernas cortadas em Ajanta e Ellora registam eloquentemente a mais antiga mistura de fés. A costa dourada de Goa é um íman para os visitantes e Mumbai, porta de entrada da Índia, é o centro financeiro e principal porto no Mar Arábico.
Informação útil
Nepal
O Nepal é a terra das montanhas e dos mosteiros. Este país sem litoral tem a fusão perfeita da natureza e da cultura. Pitoresca cordilheira dos Himalaias no Norte, rios rugindo através das colinas até às planícies, exuberantes campos de arroz verdejantes e pequenas aldeias pitorescas por todo o lado, a sua beleza cénica deixará uma imagem duradoura na sua mente.
O Nepal é a terra das montanhas e dos mosteiros. Este país sem litoral tem a fusão perfeita da natureza e da cultura. Pitoresca cordilheira dos Himalaias no Norte, rios rugindo através das colinas até às planícies, exuberantes campos de arroz verdejantes e pequenas aldeias pitorescas por todo o lado, a sua beleza cénica deixará uma imagem duradoura na sua mente.
O Nepal é definitivamente o destino final para aqueles que preferem ficar mais perto da natureza e mergulhar em várias culturas. Desde trilhos acidentados a vistas panorâmicas, desde o rafting em rios inchados até à observação de animais selvagens no seu habitat natural, oferece uma dose de adrenalina para todos os amantes da natureza que procuram aventuras na sua diversidade de paisagens. Pontilhada por praças, templos e mosteiros medievais, a capital Kathmandu goza de uma rica tapeçaria de culturas que se misturam para formar uma identidade nacional. O Vale de Kathmandu tem vários sítios do Património Mundial da UNESCO e serve como metrópole cultural do país desde a unificação do Nepal no século XVIII.
O povo do Nepal é conhecido pela sua hospitalidade, simpatia, e natureza calorosa. Sempre acolhedores aos seus convidados, os nepaleses consideram os convidados como um deus, por isso estejam prontos a ser tratados com extremo respeito e gentileza em todos os lugares que viajam.
Mid-Hill
Mid-Hill
As Terras Médias (600m – 3.500m), desfrutam de um clima temperado e a terra aqui é muito mais fértil do que na região do alto Himalaia. Nesta região encontram-se os vales de Kathmandu e Pokhara, juntamente com outros destinos culturais como Bandipur, Gorkha Tansen e Nuwakot. Uma viagem de vinte minutos em qualquer direcção do vale leva a inúmeros miradouros, aldeias tradicionais e templos escondidos que estão ligados por cabeças de trilhos fazem o seu caminho de um destino para o outro. Kathmandu é a porta de entrada do turismo no Nepal e uma curta viagem a Nagakot ou Dhulikhel oferece vistas panorâmicas dos Himalaias. As Terras Médias e o baixo Himalaia formam a maior parte do país, ocupando cerca de 68% da área total de terra.
Tarai
Tarai
As planícies do Nepal são conhecidas como Tarai (60m – 305m) e mais a norte os Siwalik (700m – 1.500 m) e a cordilheira Mahabharat (1.500m – 2.700m) dão lugar aos Duns (vales). Ao longo desta faixa localiza-se o Parque Nacional de Chitwan, o Parque Nacional de Bardia, a Reserva Natural de Shukla Phanta e a Reserva Natural de Koshi Tappu que alberga uma incrível variedade de vida selvagem, incluindo espécies ameaçadas de extinção, tais como o esquivo tigre-de-bengala real, o rinoceronte-de-chifre-único e os golfinhos do Ganges, juntamente com espécies raras de aves. A região de Tarai ocupa cerca de 17% da superfície terrestre total.
Himalaia
Himalaia
Com oito das montanhas mais altas do mundo no país, o Nepal é o paraíso de um montanhista. O Himalaia do Nepal é a mais formidável cadeia de montanhas do mundo, com quase um terço do país situado acima da elevação de 3.500m. Oito dos picos mais altos do mundo encontram-se dentro do território do Nepal: Everest, Kanchenjunga, Lhotse, Makalu, Cho Oyu, Dhaulagiri, Manaslu e Annapurna, todos a mais de 8.000m acima do nível do mar. A região dos Himalaias ocupa cerca de 15 por cento da área total de terra.
Informação útil
Butão
O Butão é um coração religioso com belos templos, mosteiros e colinas florestadas. Cada recanto e canto é um objecto de beleza.
À medida que se viaja através do Butão, as cores tornam-se muito proeminentes. Os festivais exibem têxteis coloridos. A arte e a arquitectura são feitas numa variedade de cores. A fauna e a flora são banquetes visuais. A própria paisagem é um paraíso de cores. Num lado maior, o significado das cores no Butão está categorizado sob três importantes divisões da sociedade butanesa – Cosmologia, Astrologia e ensinamentos budistas.
O encantador reino montanhoso do Butão é o único país do mundo a medir – e a esforçar-se por melhorar – a Felicidade Nacional Bruta dos seus cidadãos.
Mongar –
Butão Oriental
Mongar – Butão Oriental
Mongar é uma pequena cidade situada no topo de uma colina em vez de dentro de um vale. Esta cidade é considerada o principal centro comercial e de viagens do Butão oriental. A paisagem é espectacular, com penhascos e desfiladeiros profundos no meio de densas florestas de coníferas. A região é conhecida pelos seus tecelões e têxteis, e os tecidos produzidos aqui são considerados alguns dos melhores do país. Mongar, com a sua população de 3000 pessoas, é o local perfeito para explorar a pé. A sua rua principal, limpa e larga, é forrada com edifícios de pedra tradicionalmente pintados com fachadas e varandas de madeira e é muito agradável para um passeio nocturno de lazer. Mongar é conhecida pela sua erva-limão, uma planta que pode ser utilizada para produzir um óleo essencial. Tem também uma central hidroeléctrica no rio Kuri Chhu. No passado, esta região era conhecida como o bastião dos Zhongarps, pois produzia alguns dos melhores administradores do país, cujos descendentes continuam a desempenhar um papel activo na cena política do Butão.
Trashigang –
Butão Oriental
Trashigang – Butão Oriental
Trashigang, “A Jóia do Oriente”, atravessa os cantos mais orientais do reino, contornando o limite do estado indiano de Arunachal Pradesh. É o maior distrito do país, com uma altitude que varia de 600 m a mais de 4000 m. O maior rio do Butão, Dangme Chhu, corre através deste distrito. A cidade de Trashigang está situada numa encosta panorâmica e foi outrora um centro comercial movimentado para comerciantes que procuravam trocar as suas mercadorias no Tibete. Hoje, é o cruzamento da estrada Este-Oeste com ligações rodoviárias a Samdrup Jongkhar e ao estado indiano de Assam. A cidade de Trashigang é também o principal mercado para os povos semi-nómadas de Merak e Sakteng, cuja forma única de vestir se destaca do comum butanês Gho e Kira.
Trashigang é o lar do Santuário de Vida Selvagem de Sakteng. O Sakteng Wildlife Sanctuary, uma das dez áreas protegidas do Butão, foi criado em parte para proteger os migoi, um tipo de yeti, em cuja existência a maioria dos butaneses acredita. O santuário cobre o terço oriental do distrito (os gewogs de Merak e Sakteng), e está ligado através do corredor biológico ao Santuário de Vida Selvagem de Khaling, no distrito de Samdrup Jongkhar, a sul. A arquitectura tradicional e as ruas estreitas da cidade de Trashigang dão uma sensação pitoresca e acolhedora. A cidade inteira pode ser explorada a pé.
Trashigang é um destino de 2 noites de onde é proposta uma excursão de um dia a Trashiyangste, outra encantadora cidade pitoresca do Butão.
Trashiyangtse –
Butão Oriental
Trashiyangtse – Butão Oriental
Um dos mais recentes ddistritos do país, Trashi yangtse foi estabelecido como um distrito distinto em 1992 e abrange 1.437 m2. km de florestas subtropicais e alpinas. Com a sua riqueza de recursos naturais, históricos e culturais, Trashi yangtse é um destino que os visitantes do Butão nunca esquecerão.
Trashiyangtse é um distrito etnicamente e culturalmente diverso. As pessoas da região desenvolveram uma habilidade incrível no trabalho da madeira e no fabrico de papel. Os artigos que produzem, tais como as tradicionais tigelas de madeira, são apreciados em todo o país. Contém uma grande escola de arte, a Escola de Artes Tradicionais, que é uma escola irmã da Escola de Artes Tradicionais de Thimphu e ensina seis formas de arte; pintura, cerâmica, escultura em madeira, torneamento de madeira, lacagem e bordados.
Bumthang –
Butão Central
Bumthang – Butão Central
Bumthang tem uma individualidade que encanta os seus visitantes e o separa de outras regiões. Composta por quatro vales mais pequenos, Tang, Ura, Choekhor e Chumey, a região profundamente espiritual de Bumthang está rodeada de lendas religiosas. Estes vales férteis estão cobertos de campos de trigo sarraceno, arroz e batatas. Os pomares de maçãs e as explorações de lacticínios são também pontos de interesse comuns aqui. Esta região serena é um dos lugares mais pacíficos e belos do reino.
Bumthang é o coração religioso da nação e o lar de alguns dos seus mais antigos templos e mosteiros budistas. Os contos do Guru Padmasambhava e dos tertons (“descobridores de tesouros religiosos”) ainda se encontram nesta região sagrada.
Gangtey –
Butão Ocidental
Gangtey – Butão Ocidental
O vale de Gangtey é um dos locais mais bonitos do Butão. Este vale largo e plano sem árvores é uma surpresa a encontrar após uma subida difícil através de florestas densas e uma experiência rara no Butão, onde a maior parte dos vales são bem fechados.
A uma altitude de 3.000 metros nas encostas ocidentais das Montanhas Negras, é um dos poucos vales glaciares do Butão. Área de conservação designada, é a casa de Inverno do guindaste de pescoço negro ameaçado de extinção. Os residentes do vale foram muito aclamados pelos seus esforços de conservação para preservar o habitat destas belas aves.
Thimpu –
Butão Ocidental
Thimphu – Butão Ocidental
A capital do Reino é o lar de aproximadamente 100.000 habitantes, incluindo a família real. Esta pequena cidade animada é o principal centro de comércio, religião e governo do país. Thimphu é a cidade mais moderna do Butão com uma abundância de restaurantes, cibercafés, discotecas e centros comerciais, no entanto, ainda mantém a sua identidade cultural e valores no meio dos sinais da modernização.
Thimphu é uma das poucas cidades do Butão que foram equipadas com instalações bancárias ATM e é um bom local para armazenar alguma moeda. Thimphu é a única capital do mundo que não utiliza semáforos. Em vez disso, alguns dos principais cruzamentos têm polícias de pé em cabines elaboradamente decoradas, dirigindo o tráfego com movimentos de mão exagerados. A justaposição de tradição antiga e modernidade fazem de Thimphu o local ideal para os visitantes se afastarem do seu itinerário turístico e mergulharem apenas no estilo de vida dos butaneses contemporâneos.
Há várias atracções em Thimphu tais como o Correio Nacional, a Praça da Torre do Relógio, a Reserva Motithang Takin, os Mosteiros de Tango e Chari, Buddha Dordenma, o Memorial Nacional Chorten, o Mercado Centenário do Agricultor, Semtokha Dzong para citar algumas. Estas formam as atracções turísticas mais importantes da capital.
Paro –
Butão Ocidental
Paro – Butão Ocidental
O vale do Paro estende-se desde a confluência dos rios Paro Chhu e Wang Chhu em Chuzom até ao Monte Jomolhari, na fronteira tibetana com o Norte. Esta região pitoresca é um dos vales mais largos do reino e está coberta de campos de arroz férteis e tem um belo rio cristalino que serpenteia pelo vale.
Pode-se desfrutar da natureza no seu melhor, juntamente com um ambiente pacífico. Contudo, para além da rua principal, que é construída com estruturas tradicionais de madeira, a zona do bazar é constituída por edifícios de betão por todo o lado.
Alguns dos marcos culturais de Paro incluem o Paro Dzong, o museu nacional, o mosteiro Takstang e o mosteiro Cheri Lang. O Mosteiro Takstang’s também conhecido Ninho do Tigre está pendurado num penhasco a 3,120 metros – construído num local onde se acredita que o Guru Rinpoche tenha aterrado nas costas de um tigre! Para lá chegar, é preciso subir até 3000 metros até aos miradouros, depois tomar degraus suspensos até uma ponte estreita através do desfiladeiro e depois subir algumas centenas de degraus ímpares até ao mosteiro.
Punakha –
Butão Ocidental
Punakha – Butão Ocidental
O distrito de Punakha fica no leste da capital do Butão, Thimphu. O nome foi adquirido da palavra Pungthan-kha que significa “o local de encontro”. O Dzong (fortaleza como edifício) fica na confluência dos dois rios que correm através do vale. A estrutura assemelha-se de facto a pilhas de detritos recolhidos pelos rios. Daí o nome “terreno de encontro”. Oficialmente, o Dzong aqui chama-se Punthang Dewachengi Phodrang. A tradução grosseira significaria “o castelo feliz no local de encontro”. O Dzong foi consagrado em 1637 como a sede do poder espiritual do Butão e serviu como capital até aos anos 50. O Corpo Monástico do Butão ainda considera Punakha como a sua capital de Inverno e todos os anos migram de Thimphu para a sua residência de Inverno no 1º dia do 10º mês Butanês. No caminho, milhares de devotos esperam em diferentes lugares para receber as suas bênçãos. Passam seis meses em Punakha antes de regressarem a Thimphu, no primeiro dia do quarto mês butanês.
Demora duas horas a conduzir até Punakha a partir de Thimphu. Alguns turistas fazem excursões diárias a partir da capital, mas a maioria gosta de lá passar pelo menos duas noites.
O Vale de Punakha é quase subtropical. A avifauna é muito rica, sendo de destacar a garça de barriga branca. Esta garça é a maior da Ásia e está em perigo de extinção. Só restam poucas centenas no mundo. Muitas aves aquáticas migratórias visitam o vale nos meses de Inverno. Abençoadas com vegetação subtropical, muitas variedades de insectos prosperam aqui. O vale também tem répteis que incluem a cobra real. De animais maiores há avistamentos do Takin, o Animal Nacional do Butão, no extremo norte da região. As capturas assemelham-se muito ao boi almiscarado e migram para pastagens mais baixas no Inverno.
Punakha é também o coração cultural do Butão ocidental. O primeiro rei do Butão foi coroado no Punakha Dzong em 1907. A partir de agora, todas as cerimónias de coroação são realizadas neste Dzong. Um dos templos mais fascinantes de Punakha é o Khamsum Yuelling e tem alguns requintados frescos de parede. Há numerosos templos, casas de campo e pontos de vista onde se pode ir para caminhadas diurnas.
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Sri Lanka
O nome Sri Lanka significa “terra resplandecente” e a nação da ilha vive verdadeiramente à altura do epíteto. A capital, Colombo, é uma cidade animada e serve como o principal porto do Sri Lanka. É uma mistura interessante do velho e do novo, tanto um centro comercial como uma fortaleza dos encantos do passado. Como uma jóia pendurada no subcontinente indiano, este brilhante país detém muito mais do que o seu tamanho lhe faria crer, o suficiente para que voltasse a ele uma e outra vez. Areias de cortar a respiração, colinas verdejantes, vida selvagem abundante, quedas de água poderosas, património sem fim e locais de peregrinação, não é de admirar que Marco Polo descreva o Sri Lanka como “a melhor ilha do seu tamanho no mundo”.
Anuradhapura
Anuradhapura
Anuradhapura é a capital da Província do Norte Central, e uma das antigas capitais do Sri Lanka, famosa pelas suas ruínas bem preservadas de uma antiga civilização cingalesa. A cidade situa-se 205 km a norte da actual capital Colombo, na Província Centro-Norte do Sri Lanka, nas margens da histórica Malvathu Oya. É uma das mais antigas cidades continuamente habitadas do mundo e um dos oito Sítios do Património Mundial do Sri Lanka. Acredita-se que desde o século IV a.C. até ao início do século XI d.C., foi a capital dos cingaleses. Durante este período, permaneceu um dos centros mais estáveis e duradouros do poder político e da vida urbana no Sul da Ásia. A cidade antiga, considerada sagrada para o mundo budista, está hoje rodeada por mosteiros que cobrem uma área de mais de dezasseis milhas quadradas.
Colombo
Colombo
Colombo, o movimentado centro comercial do Sri Lanka, está localizado na costa ocidental do país e, de longe, a maior cidade do país, bem como a mais desenvolvida. O seu porto natural na foz do rio Kelani foi um íman para sucessivos comerciantes e conquistadores – inicialmente os comerciantes árabes, depois os imperialistas portugueses, holandeses e britânicos. A cidade é uma mistura de antigo e novo, com um aglomerado central de edifícios de escritórios e hotéis de arranha-céus e edifícios da era colonial, e mercados de rua em expansão que transbordam de frutas e legumes, sedas coloridas e algodões, e especiarias deliciosamente perfumadas. Simbólico da herança multiétnica do Sri Lanka: graciosas viharas budistas (templos), por exemplo, estão perto de templos extravagantes incrustados com estatuária hindu, juntamente com mesquitas muçulmanas com minaretes espalhados ao longo das ruas de Colombo. Colombo é uma cidade vibrante com muitos restaurantes que oferecem aos visitantes globais experiências gastronómicas surpreendentes e vida nocturna animada.
Galle
Galle
A cidade costeira de Galle fica a 116 km de Colombo por estrada ou caminho-de-ferro, ao longo da costa sul do Sri Lanka. Galle tem uma história rica que remonta à época em que a Canela era comercializada pelos comerciantes árabes no século VIII. Galle floresceu durante o século XVIII, onde os holandeses desenvolveram o forte estabelecido pelos portugueses num porto comercial no Sul da Ásia. A diversidade da Galle juntamente com as suas costas, os interiores ricos e o estilo de vida típico do sul orbitam em torno da “fortaleza viva” que é hoje um Património Mundial da UNESCO.
Habarana
Habarana
Habarana é o ponto central do triângulo cultural e histórico do Sri Lanka e a base mais conveniente para excursões às cidades históricas dos Antigos. Localizada na província do Centro Norte, a 170 km de Colombo, liga as antigas capitais de Anuradhapura & Polonnaruwa e Sigiriya/Dambulla no triângulo cultural, enquanto está a caminho de Passikuka/Kalkuda e Trincomalee, as famosas praias da costa oriental. É o ponto de partida para safaris na selva próxima de Habarana e no santuário de Minneriya, que é muito povoado por elefantes.
Hatton
Hatton / Dickoya
Hatton é uma cidade no Distrito de Nuwara Eliya, na Província Central, governada pelo Conselho Urbano de Hatton-Dickoya. Fica aproximadamente 83 km a sudeste de Colombo e 44 km a sul de Kandy e situa-se a uma elevação de 1.271 m acima do nível do mar. Hatton foi fundada durante a época colonial britânica a fim de servir as propriedades de café e chá. O nome da cidade refere-se à aldeia de Aberdeenshire, Escócia. Algumas das propriedades de chá circundantes também têm o nome das aldeias escocesas. Enquanto Hatton serve de porta de entrada para o Pico de Adam e a Reserva Florestal de Sinharaja, é mais conhecida pelas suas plantações de chá do Ceilão e pela sua indústria.
Kandy
Kandy
Kandy é uma das cidades mais cénicas do Sri Lanka e situa-se no meio de colinas. É a capital da Província Central. É ao mesmo tempo uma cidade administrativa e religiosa. Kandy é a segunda maior cidade do país e é frequentemente visitada por budistas, especialmente da Escola Theravada. A Kandy é muito famosa entre os turistas por três razões principais: É o lar da relíquia dentária sagrada do Buda (Templo da Relíquia do Dente Sagrado; Dalada Maligawa ), O Jardim Botânico (localizado em Peradeniya) e tem sempre um lugar especial quando se trata de festividades como a Esala Perahara.
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