10 giorni indimenticabili attraverso l’India del Nord

Un tour guidato privato di dieci giorni dell’India del Nord, con soggiorni in hotel sontuosi, cibo delizioso in ambienti magici e la possibilità di vedere affascinanti monumenti patrimonio dell’umanità, il tutto in buona compagnia. Questa sarebbe stata la mia prima esperienza di viaggio dall’inizio della pandemia, ed ero entusiasta! Le estati del Nord hanno un modo buffo di mostrare il loro calore (gioco di parole). Così, quando la temperatura ha registrato un massimo di cinque anni, ho capito che questo sarebbe stato un viaggio diverso.

Giorni 1-2: Vecchia e Nuova Delhi

Abbiamo iniziato il nostro viaggio a Delhi, dove siamo stati ospiti del Leela Palace di Chanakyapuri. Al nostro arrivo ci attendeva un’accoglienza grandiosa, dopodiché ci siamo diretti nelle nostre camere per un breve riposo. Ci aspettava una giornata importante. Per prima cosa abbiamo esplorato la Vecchia Delhi nell’unico modo in cui si dovrebbe, con i risciò in bicicletta. Le famose corse dei risciò a Chandni Chowk combinano caos ed eccitazione, mentre attraversiamo il vivace bazar circondati da una cacofonia di rumori e odori diversi. Non avrei voluto che fosse in altro modo! Se a ciò si aggiunge l’atmosfera festosa della Jama Masjid durante il Ramadan, l’esperienza è stata ancora più spettacolare!

Siamo tornati a Nuova Delhi per un pranzo rinfrescante nel famoso hotel Claridges. Fortificati, ci siamo diretti subito alla Tomba di Humayun. Precursore del Taj Mahal, questo sito è stato restaurato con l’aiuto dell’Aga Khan Trust for Culture e dei suoi partner. Il nostro primo giorno si è concluso con una cena speciale in hotel, durante la quale abbiamo assaporato il menu su misura dello chef Sameer.

Giorni 3-4: La città dei laghi, Udaipur

La nostra tappa successiva è sempre stata una delle mie città preferite del circuito. Il nostro arrivo è stato reso ancora più speciale dal grande benvenuto del nostro hotel partner, The Leela Palace, situato sulla riva dello scenografico lago Pichola, che ci ha accolti con una pioggia di petali, melodie cerimoniali e servizi tipici del palazzo con il nostro maggiordomo personale. Dopo esserci rinfrescati, ci siamo diretti in città per un pranzo elaborato sulla terrazza al tramonto del Taj Fateh Prakash Palace, che offre una vista sublime del complesso del Lake Palace, prima di imbarcarci per una crociera privata sul lago. Dopo una lunga giornata, siamo tornati in hotel per un aperitivo al tramonto seguito da una cena personalizzata dallo chef Simran che si è rivelata grandiosa come il nostro benvenuto.

Il giorno dopo, abbiamo ripreso il tour dei luoghi più importanti della città e la sera abbiamo gioito guardando il Manchester City che manteneva il suo sottile vantaggio nella corsa al titolo della Premier League dopo un emozionante pareggio per 2-2 con il Liverpool all’Etihad Stadium. I servizi del palazzo sono stati rapidi nell’accogliere la nostra richiesta dell’ultimo minuto di guardare la telecronaca in diretta e sono rimasti a nostra disposizione. Non c’è da stupirsi che questa struttura sia stata la scelta migliore di T&L per i viaggiatori più esigenti di tutto il mondo.

Giorni 5-6: La città rosa, Jaipur

Senza un volo diretto per Jaipur, ci aspettava un viaggio in auto di 7 ore attraverso città rustiche, strade secondarie e lungo l’autostrada nazionale. Sede di molte leggende, splendidi palazzi e ricchezza reale, la città rosa ha attirato per secoli persone dai punti più lontani del globo.

Eravamo entusiasti di avventurarci nella città vecchia utilizzando un mezzo accattivante come il suo nome, il tuk-tuk, una versione motorizzata di un pedicab. La sera siamo stati deliziati da una stravaganza gastronomica presso il pozzo del passo, ospitata dai nostri amici di Samode Haveli. Visti i menu elaborati che abbiamo incontrato, si potrebbe pensare che lo scopo del nostro viaggio fosse quello di mangiare e mangiare da soli.

Gioiello culturale dell’India, la città di Jaipur è una tappa obbligata per almeno tre motivi: l’imponente City Palace, il maestoso Amer Fort e i colorati bazar locali. E li abbiamo spuntati tutti dalla nostra lista. Dopo uno splendido hightea al Rajmahal Palace – un’opulenta testimonianza del passato imperiale del Rajasthan – ci siamo rimboccati le maniche e ci siamo recati in una cucina casalinga, dove abbiamo imparato a preparare un delizioso banchetto rajasthani grazie alle elaborate conversazioni con Thakur Durga Singh, il nostro anfitrione della serata, che non manca di raccontarci le sue affascinanti storie.

Giorni 7-8: Parco nazionale di Ranthambore

Dopo due notti tranquille e serene a Jaipur, ci siamo diretti verso l’elegante Oberoi Vanyavilas, che ospita anche il Ranthambore National Park, un’antica riserva di caccia reale trasformata in riserva faunistica. È stato magico rilassarsi nelle sue tende private in mezzo a un paesaggio verdeggiante. Dopo un breve intervallo, ci siamo diretti verso un esilarante safari game drive. L’attrazione principale del parco sono le tigri e la fortuna è stata dalla nostra parte perché siamo riusciti a scorgere una tigre e i suoi tre cuccioli. Il safari del mattino successivo non è stato fruttuoso come il precedente. Ciononostante, siamo andati in piscina per tutto il tempo che ci è rimasto a disposizione.

Giorno 9: Il Taj Mahal, Agra

Un giorno dopo ci siamo ritrovati all’Oberoi Amarvilas, ad Agra, lungo un percorso che ci ha portato prima a Fatehpur Sikri, una struggente rovina dell’India. Il caldo e il sudore del pomeriggio si sono dissolti quando ci siamo sistemati nelle nostre suite, che avevano la vista più spettacolare: il Taj Mahal e guardarlo cambiare tonalità al tramonto mentre eravamo sdraiati sul nostro letto è stato ultraterreno. L’esperienza culinaria presso l’Esphahan è stata un vero piacere; il gruppo si è cimentato in una piccola gara di mangiatori di freddo, mentre il sottoscritto ha avuto una scarica di endorfine con un bicchiere di troppo!

L’alba è di gran lunga il momento migliore per visitare l’intramontabile Taj Mahal. Ci siamo seduti lì ad assorbire il momento, a cogliere i colori ambientali del cielo all’alba, la luce che cadeva serenamente sulla struttura di marmo bianco, svelando i suoi diversi avatar a ogni minuto che passava. Essere i primi a entrare nel Taj Mahal nelle prime ore del giorno aveva certamente i suoi vantaggi.

10° giorno: partenza da Delhi

Sebbene l’India conquisti i cuori con il suo incredibile street food, può anche far perdere lo stomaco ai nostri visitatori a causa dei suoi elementi crudi! Così, invece di prendere un treno, siamo tornati sulla strada, assicurando ai miei ospiti, ormai malati, un po’ di sollievo.

Dopo aver salutato Agra, abbiamo intrapreso un viaggio di oltre tre ore verso Delhi. Il Taj Palace, situato nell’enclave diplomatica della Delhi di Lutyen, è stata la nostra ultima tappa. Eravamo in viaggio da ben dieci giorni. Abbiamo avuto dei bei ricordi del tour quando il gruppo si è riunito per il pranzo di addio allo Spicy Duck. Era stata un’esperienza straordinaria e avevamo dei bei ricordi da portare a casa.

Eravamo qui, pronti ad abbracciare un mondo di nuova normalità: mascherati, igienizzati, a distanza, visitando destinazioni meno affollate, eppure era tutto così familiare. È passato molto tempo da quando siamo stati costretti in casa, eppure la realtà è che noi, come esseri incredibili, ci siamo adattati, adattati e modificati così bene in un nuovo ambiente. Tuttavia, niente è paragonabile alla sensazione di avere finalmente il vento tra i capelli.

In quanto vegana per la prima volta, ho trovato conveniente seguire i pasti durante il viaggio, dato che le mie preferenze alimentari sono state gestite con attenzione da tutti i partner dell’hotel.

Molti luoghi affermano di offrire qualcosa per tutti; l’India è effettivamente in grado di soddisfare questa esigenza, sia che siate snob in fatto di hotel, sia che cerchiate cultura, buon cibo, benessere termale e natura selvaggia!