Festival del raccolto – Incredibile India

Ciò che rende l’India davvero unica è la sua diversità. Qui si parlano 120 lingue, vi abitano 750 tribù diverse e vi si trovano tutte le principali religioni del mondo. Mentre le grandi metropoli brulicano di milioni di persone, ci sono regioni lontane in cui non c’è quasi nessuno. Essendo un’economia agricola, quasi la metà degli 1,3 miliardi di abitanti dell’India è impegnata nell’agricoltura. L’aspetto affascinante è che l’incredibile diversità dell’India è visibile non solo nelle sue strutture religiose, etniche e sociali, ma anche nelle sue pratiche agricole e nelle feste del raccolto, che celebrano la natura e l’uomo che si uniscono per creare le necessità più elementari per la sopravvivenza. Le diverse regioni dell’India celebrano la festa del raccolto in momenti diversi nel corso dell’anno, a causa della diversità del clima, della differenza delle colture di base di una regione, della stagione del raccolto e, naturalmente, della sensibilità socio-religiosa-etnica. Molte di queste feste sono profondamente radicate nelle credenze animistiche e sciamaniche.

La stagione delle feste del raccolto in India inizia a metà gennaio e segna la fine dell’inverno e la stagione del raccolto. Si festeggia come Pongal nel Tamil Nadu, Magh Bihu nell’Assam, Lohri nel Punjab e Makar Sankranti nella maggior parte dell’India settentrionale, dove si venera il Dio Sole per la sua generosità. I festeggiamenti continuano in diverse parti dell’India per esprimere gratitudine agli elementi della natura fino a circa aprile, con l’avvento della primavera, quando è il momento della semina.

Dopo una breve pausa, i festeggiamenti riprendono con Onam in Kerala, in agosto, quando il monsone è al minimo, e proseguono fino a dicembre, quando la tribù Garo del Meghalaya celebra il Wangala Festival – una stravaganza di 100 tamburi – che segna l’inizio dell’inverno e dove, ancora una volta, come Makar Sankranti, si venera il Dio Sole per un raccolto invernale abbondante. Molte tribù dell’India nordorientale celebrano le loro feste del raccolto nei mesi di giugno e luglio, quando il monsone è al suo apice. I rituali prevedono elaborate cerimonie in cui si chiede la benedizione della Madre Terra, degli antenati e delle divinità protettrici per un buon raccolto.

Il filo conduttore di tutte queste feste del raccolto, con nomi diversi e in periodi diversi dell’anno, è il cibo. Vengono cucinati e serviti numerosi piatti tradizionali, la cui gamma e varietà variano da un Paese all’altro e sono altrettanto sorprendenti. Mentre durante Makar Sankranti si servono piatti dolci a base di jaggery e sesamo, lo Zarda (riso dolce con zafferano) è la specialità di Basant Panchami, quando i campi del Punjab sono gialli di senape. Il Magh Bihu nell’Assam non è completo senza l’Hah Aaru Kumurar Anja (anatra al curry di zucca di frassino) e l’Onam Sadhya (spalmata di Onam) su una foglia di banano non è solo una delizia culinaria ma anche visiva.

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