De Cochim a Chennai em 7 dias

Esta era a minha experiência de viagem há muito esperada após a pandemia; Kerala – o país de Deus e Tamil Nadu – uma mistura perfeita de tudo o que um viajante deseja.

Dia 1: De Cochim partimos por estrada, estava a chover, por isso podes imaginar que a viagem panorâmica ficou ainda melhor até Thekkady, uma cidade perto do Parque Nacional de Periyar, uma importante atração turística de Kerala.

No caminho, até vimos um elefante a ser transportado para outro local num veículo! O almoço foi no Niramaya Hotel, uma bela propriedade boutique situada no meio de uma floresta. Que aventura foi chegar ao hotel em pequenos jipes. Chegámos rapidamente ao nosso local: Thekkady, um paraíso para os amantes da natureza e da vida selvagem.

A nossa primeira paragem foi uma visita à plantação de especiarias. É de Thekkady que a Índia obtém a maior parte das suas especiarias. Por isso, uma visita às plantações é obrigatória para explorares estas plantas aromáticas na sua forma natural. Ficar na Spice Village by CGH é uma extensão perfeita da paisagem verdejante em redor e uma celebração de todas as especiarias!

Dia 2: Das montanhas para as planícies, seguimos em direção a Tamil Nadu; a nossa viagem para Madurai teve algumas paragens interessantes pelo caminho, uma delas foi uma visita a uma unidade de fabrico de tijolos feitos à mão. Depois de uma pequena subida, almoçámos em Madurai, no TAJ Gateway, onde a comida era deliciosa. Em Madurai, o Palácio Thirumalai Nayakkar e o Templo Meenakshi Amman, conhecido pela sua arquitetura espantosa, são de visita obrigatória. O Palácio Thirumalai Nayakkar é um deleite visual, pois retrata a grandeza da era real.

Terminámos o dia no hotel Heritage Madurai, que tem um encanto histórico e um requinte arquitetónico.

Fomos muito bem recebidos nesta estância histórica de 5 estrelas, situada numa localização privilegiada de Madurai. A comida foi o ponto alto da noite, com uma variedade de especialidades locais acompanhadas de um copo de vinho.

Dia 3: Depois de explorarmos Maduria, dirigimo-nos à cidade histórica de Chettinadu para explorar alguns dos segredos escondidos desta região. Visitámos a mansão Chettinadu, que tem histórias para contar, desde o portão de entrada até ao quintal.

A mansão estende-se por uma área de 80.000 metros quadrados. Os proprietários da estância vivem lá, para te darem uma ideia da aldeia e da mansão desde 1900 até aos dias de hoje. É interessante ver como os antigos costumes e tradições ainda são seguidos pelos habitantes locais. De seguida, parámos para comer uma refeição tradicional em folha de bananeira. Há algo de tão reconfortante em comer numa folha de bananeira – é tão puro. Os nossos amigos estrangeiros também tentaram fazer o mesmo! Visitámos a unidade de azulejos artesanais de Athangudi, o palácio de Chettinadu, vimos a unidade de tecelagem tradicional de Chettinadu e, por fim, terminámos o dia com o check-in no nosso hotel, Visalam by CGH – uma verdadeira experiência de mansão.

Dia 4…..
Quando partimos no quarto dia, em direção a Thanjavur, parámos na berma da estrada para ver os vendedores a extrair os cajus do fruto com as suas técnicas simples. Quando entrámos na cidade de Thanjavur, a majestosa torre do grande templo deu-nos as boas-vindas em toda a sua glória. A cidade é um importante centro agrícola e é conhecida como a tigela de arroz de Tamil Nadu. Visitámos o Templo Brihadeeshwara (também conhecido localmente como BIG Temple), um dos meus locais preferidos. Este templo é um dos maiores templos da Índia e um dos maiores brilhos da arquitetura indiana.

Dia 5: O pequeno-almoço foi uma Dosa, uma panqueca estaladiça e saborosa, acompanhada de um café de filtro de Kumbakonam, que não podes deixar de provar. Hoje partimos para Pondicherry, uma antiga colónia francesa. Pondicherry é ideal para explorares a pé. Um canal divide a cidade em duas partes – o bairro francês e o bairro tamil – com traçados compactos que são melhor explorados de bicicleta, a pé ou de riquexó, uma vez que estes percorrem as ruas com muita facilidade. E foi assim que explorámos também a bela arquitetura da cidade. Pondicherry foi uma colónia francesa e esta tem sido a influência mais duradoura no seu património construído, na sua língua e na sua comida.

Dia 6: Do bairro francês, fomos visitar Mahabalipuram. Popularmente conhecida pelas grutas escavadas na rocha e pelos templos antigos, Mahabalipuram situa-se na costa de Coromandel, ao longo da Baía de Bengala. A cidade é famosa pelo grupo de monumentos classificados como Património Mundial da UNESCO, que são maravilhas arquitectónicas e conhecidos pelas suas esculturas intrincadas. Terminamos o dia em direção a Chennai.

Dia 7: Sendo o último dia desta viagem, tínhamos planeado uma primeira metade para passear e uma segunda metade para fazer compras nos bazares de Chennai. Visitámos o Templo Kapaleeshwara em Mylapore, onde tivemos a sorte de assistir a uma cerimónia de casamento. De seguida, visitámos a Bascílica de Santhome, demos um passeio ao longo da praia de Marina, pela aldeia de pescadores e passámos por edifícios coloniais. Parámos na Galeria de Bronze do Museu do Governo, que alberga uma rara coleção de ídolos/estátuas de bronze, uma verdadeira representação da arte, cultura e história de uma época passada. Terminámos o dia com uma sessão de compras em T.Nagar, um centro comercial popular em Chennai.

E foi assim que os 7 dias passaram, tão depressa na verdade; esta viagem tinha tudo para oferecer, seja a paisagem, a arquitetura e a história em vários locais históricos e nos templos, as pessoas e os seus costumes, a gastronomia e muito mais. É bom ver que voltámos a viajar e é sempre bom receber os nossos amigos de todo o mundo na Índia. Vejo-te em breve.