Um turismo mais ecológico, mais inteligente e responsável; SITA Índia

Acredito que as gerações futuras têm o direito de experimentar a beleza e a majestade do planeta tal como nós tivemos o privilégio de o ver. A sustentabilidade tem de ser um elemento ativo da estratégia operacional de cada operador turístico e prestador de serviços de viagens e um elemento ativo do seu modelo de negócio. Sempre houve algumas pessoas muito empenhadas que acreditaram na filosofia da sustentabilidade e construíram os seus modelos de negócio em torno dela. Kerala tem muitos exemplos, uma vez que é líder mundial nos seus esforços para um turismo responsável. Jose Dominic, da CGH Earth, tem falado sobre isso há anos. Tal como ele, temos alguns bons exemplos em quase todos os estados. O Rajastão tem algumas boas empresas que são geridas segundo os princípios da sustentabilidade. Em 2008, a então Eco Tourism Society estabeleceu mesmo algumas diretrizes. No entanto, é necessário um empenhamento maior e concertado de todas as partes interessadas, especialmente dos que estão no espaço do turismo doméstico e das grandes cadeias de hotéis.

Critérios de medição da sustentabilidade

Compreendemos a nossa responsabilidade enquanto líder no sector do turismo recetivo e os nossos valores fundamentais sempre ditaram um modelo de turismo responsável. Fizemos um esforço resoluto em 2016, quando lançámos os nossos critérios de medição da sustentabilidade para excursões e passeios. Ficarás satisfeito por saber que o nosso consumo de excursões sustentáveis aumentou 55% nos últimos três anos. Estou extremamente orgulhoso por podermos oferecer produtos que foram classificados de acordo com o nosso índice de sustentabilidade – uma estreia na indústria de viagens indiana.

Faz lobby para opções mais ecológicas e práticas sustentáveis

A degradação ambiental é uma ameaça séria e, a menos que implementemos políticas sustentáveis de forma rigorosa, não conseguiremos cuidar do nosso planeta. O papel dos conselhos estatais de turismo e do Turismo da Índia é crucial na implementação de práticas e políticas sustentáveis. Ao aprovar novas empresas e projectos turísticos, é imperativo ter em conta as orientações em matéria de sustentabilidade. Os impostos ambientais, quando aplicados, devem ser justos e não discriminatórios. Devem ser cuidadosamente pensados para minimizar o seu impacto no desenvolvimento económico e as receitas devem ser canalizadas para novos programas de melhoria do ambiente. A RTSOI e os organismos afins devem exercer pressão a favor de opções mais ecológicas e de práticas sustentáveis a todos os níveis, formar e educar e ajudar a criar consciência, pois é o único caminho a seguir.

Educar e formar

A sensibilização, a educação e a formação são fundamentais para a aplicação de qualquer política, mas as pessoas podem ter ideias interessantes para incentivar as práticas. O Conselho de Turismo da Suécia criou um belo incentivo para os seus turistas – um bolo gratuito para aqueles que andam de bicicleta nas suas cidades em vez de utilizarem meios de transporte com emissões de carbono. Visit Flanders, a organização de turismo que representa o Norte da Bélgica, utilizou contributos locais para repensar a sua missão, criando uma “economia do significado”, que inclui, entre outras iniciativas, ligar os visitantes aos habitantes locais que partilham as suas paixões por coisas como a história ou a gastronomia e tornar a narração de histórias um elemento central dos seus sítios. O envolvimento da comunidade pode ser um grande incentivo e é sustentável. Os operadores turísticos podem ser incentivados com certificações e descontos nos impostos por seguirem um determinado nível de sustentabilidade. Os viajantes, tanto nacionais como internacionais, podem ser incentivados a utilizar mais comboios e modos de transporte mais ecológicos. A infraestrutura de transportes públicos poderia ser amplamente melhorada para complementar e incentivar os turistas.

Promover a qualidade em vez da quantidade

À medida que o número de turistas aumenta, todas as partes interessadas têm de começar com um conjunto simples de diretrizes que tenham em conta os impactos económicos, sociais e ambientais, actuais e futuros, respondendo às necessidades dos visitantes, da indústria, do ambiente e das comunidades de acolhimento. Em última análise, o destino tem de beneficiar e as comunidades locais de acolhimento têm de se sentir envolvidas e empregadas. As iniciativas de Kerala poderiam ser reproduzidas noutros estados, como talvez esteja a ser feito pela M.P. Tourism. A capacidade de carga dos destinos deve ser optimizada através de um estudo adequado dos dados. Isto beneficiará todas as partes interessadas e, ao mesmo tempo, o excesso de turismo deve ser evitado a todo o custo. Promove a qualidade em detrimento da quantidade e faz as escolhas certas para tornar as viagens mais ecológicas, mais inteligentes, mais desenvolvimentistas e mais responsáveis.

A Índia precisa de explorar todo o seu potencial; há muito que podemos fazer

A aplicação de políticas e, em grande medida, a autorregulação constituem um desafio. Os viajantes têm de fazer as escolhas certas – escolher opções de viagem, alojamento e excursões sustentáveis. O desenvolvimento de competências das comunidades rurais é fundamental para as envolver a vários níveis no turismo. É necessário criar um mecanismo para os formar como guias, naturalistas da vida selvagem, condutores, gestores de hotéis, etc. A Índia precisa de explorar todo o seu potencial; há muito que podemos fazer. Os proprietários de estâncias turísticas e de hotéis têm absolutamente de ter uma grande parte da sua mão de obra proveniente de fontes locais. Os guias, os fornecedores de experiências, os motoristas, etc., devem ser locais. As comodidades para os hóspedes, os presentes e os alimentos devem ser adquiridos localmente, na medida do possível. Compra localmente, come localmente e retribui à comunidade que estás a visitar.

A sustentabilidade não é uma escolha, mas uma necessidade

Estamos sentados em cima de uma bomba-relógio com a degradação ambiental e as alterações climáticas são reais. De facto, o culminar de todos os esforços sustentáveis é, eventualmente, passar de um modelo de turismo sustentável para um modelo regenerativo, em que podemos preservar os destinos para as gerações futuras em melhores condições do que hoje.