Первое впечатление о городе у меня сложилось, когда я приехал сюда в 4:30 утра и обнаружил, что здесь так же многолюдно и оживленно, как и в любом другом городе метро! Я чувствовал уверенность, что нахожусь на знакомой территории! Стоя перед “Особняками Эспланады” в окружении огромных колониальных строений, я слышал тихий шепот истории, который доносился до моих ушей. Площадь Далхаузи (ныне Беной-Бадал-Динеш-Багх) была ядром финансовых, социальных и политических потрясений в стране с 17 века. На этой территории площадью 2 квадратных километра расположены Радж Бхаван, служивший резиденцией британского вице-короля (построен в 1803 году), отель “Грейт Истерн” (сейчас входит в группу “Лалит”, построен в 1840 году); здание писателей (построено в 1766 году); церковь Святого Андрея (построена в 1818 году); Калькуттский городской совет (построен в 1864 году): Старый телеграфный офис (построен в 1876 году) и здание Standard Insurance (построено в 1896 году). Все эти сооружения свидетельствуют о том, как росла Британская Ост-Индская компания, превратившаяся в 17 веке в простое торговое предприятие, а к середине 19 века управлявшая почти всем субконтинентом.
Прогуливаясь по узким улочкам Совабазара, я понял, что рядом с европейским кварталом существует другой мир, который называют “Черным городом”. Здесь есть “мохаллас” с узкими улочками и переулками, где процветает местная бенгальская община. Здесь есть старинные особняки бывших заминдаров (помещиков), большие старые дома среднего класса с английским образованием и лачуги бедных работников мельниц. В этой части находится Джорансанко Тхакур Бари, дом знаменитого нобелевского лауреата Рабиндраната Тагора. Как и традиционная деревня гончаров Кумартули, известная тем, что во время фестиваля Пуджа здесь изготавливают глиняных идолов различных богов и богинь.
Во время знакомства с городом я наслаждался восхитительным обедом из бенгальской кухни в одном из таких домов.
Сегодняшняя Калькутта – это уникальный космополитизм, где сходятся различные сообщества. Кроме бенгальцев, здесь живут армяне, португальцы, голландцы, датчане, французы, англичане, парсы, марвары, джайны, мусульмане, бихари и так далее.
Это город радости!
