Das Land der hohen Pässe : Leh & Ladakh

Ladakh liegt am westlichen Ende des Himalaya und ist eine Erweiterung der Wüste Gobi und des tibetischen Plateaus, das zu den höchsten und rauesten Gebieten der Welt gehört. Das Wort ‚Ladakh‘ bedeutet wörtlich übersetzt ‚Land der hohen Pässe‘ und im Himalaya, der sich vom Karakoram im Westen bis zum Namche Barwa im Osten über fünf Länder – Indien, Bhutan, Nepal, China und Pakistan – erstreckt, sind diese hohen Pässe der Stoff, aus dem Legenden gemacht sind. Von Alexander von Mazedonien über berühmte chinesische Reisende wie Fahien und Huen-Tsang, Atisha, den buddhistischen Mönch aus Bihar, der die Welt des Buddha quer durch Asien trug, bis hin zu den Händlern auf der sagenumwobenen Seidenstraße – Heilige und Sünder haben diese gewaltigen Pässe, die noch immer als heilige Orte gelten, gleichermaßen passiert.

Im Buddhismus wird geglaubt, dass Sie, wann immer Sie einen hohen Pass im Himalaya überqueren, Ihre Augen mit vollem Bewusstsein in den Himmel blicken lassen, direkt in die Mitte des Himmels starren und „ki ki so lha gyalo“ (was „Sieg den Göttern“ bedeutet) rufen sollen. Diese Praxis wird von allen ladakhischen Taxifahrern auf der Fahrt von Manali nach Leh, wo man vier solcher hohen Pässe überqueren muss, immer noch religiös befolgt.

Leh ist die gemeinsame Hauptstadt und einer der beiden Distrikte von Ladakh. Jahrhundertelang war Leh ein wichtiger Zwischenstopp auf den Handelsrouten entlang des Indus-Tals zwischen Tibet im Osten, Kaschmir im Westen und auch zwischen Indien und China. Die Reise durch weite Teile der hochgelegenen, kalten Wüste, zu Pferd oder zu Fuß, war so tückisch, dass es in Ladakh ein lokales Sprichwort gab, wonach man der beste Freund oder der schlimmste Feind sein musste, um die Reise anzutreten.

Am 24. Mai 1948 landete ein DC-3-Transportflugzeug der Dakota in Leh mit dringend benötigter Verstärkung für die verzweifelte Garnison der indischen Armee mit nur 33 Mann. Dies war ein bedeutendes Ereignis, das Indien half, einen großen Teil der Region Ladakh zu halten, indem es die von der pakistanischen Armee unterstützten Stammesräuber zurückschlug. Die behelfsmäßige Landebahn wurde in einer Rekordzeit von zwei Monaten von einem jungen und unternehmungslustigen ladakhischen Ingenieur namens Sonam Norbu gebaut, der den schwierigsten Bedingungen des strengen Winters trotzte. Einige der Einheimischen erinnern sich noch gerne daran, wie sie, noch bevor sie ein Fahrrad oder überhaupt ein Fahrzeug sahen, die Landung eines Flugzeugs erlebten, das sie für ein fliegendes Pferd hielten. Diese Unzugänglichkeit hat dazu beigetragen, eine traditionelle Lebensweise und die buddhistische Kultur zu bewahren, die das Highlight eines Besuchs in der Region Ladakh ist.

Entgegen der landläufigen Meinung verfügen Leh und Ladakh heute über einige schöne, charmante, komfortable und sogar luxuriöse Unterkünfte. Delhi und Mumbai bieten das ganze Jahr über tägliche Non-Stop-Flüge nach Leh an. Wenn Sie einen Flug nach Leh nehmen, sollten Sie mindestens zwei bis drei Tage in Leh verbringen, um sich vollständig zu akklimatisieren, bevor Sie mit den Aktivitäten beginnen.