Wie alle kulturellen und künstlerischen Strömungen, die sich um ein politisches Ereignis herum bilden, war auch die indische Kunst nach der Unabhängigkeit von einem starken politischen und sozialen Bewusstsein geprägt. Dies läutete die Geburtsstunde der zeitgenössischen indischen Kunst ein und führte zur Gründung einer neuen Kunstschule in Bombay, der “Progressive Artists Group”. Die von Francis Newton Souza gegründete Gruppe förderte zwei Arten von Kunst: Auf der einen Seite malten die Künstler kühne und wütende Szenen der jüngsten politischen und sozialen Veränderungen, während die Kunstschule von Bombay die Maler ermutigte, zu indischen Traditionen und Motiven zurückzukehren und magische und fantastische Kunstwerke zu schaffen. Daraus gingen einige der größten Namen der zeitgenössischen indischen Kunst hervor: Francis Newton Souza, Maqbool Fida Husain, Gulam Muhammed Sheikh oder Sundaram, um nur einige zu nennen.
Die Biennale von Venedig, eine der renommiertesten Kunstausstellungen der Welt, präsentierte indische Kunst in ihrer letzten Ausstellung mit dem Titel “iCon: Indian Contemporary”, während große Auktionshäuser wie Sotheby’s und Christie’s darum wetteifern, einen größeren Kundenstamm zu erschließen und das enorme Potenzial des Landes zu nutzen.
Tatsächlich sind in den letzten zwei bis drei Jahren sowohl die Mengen als auch die Preise für indische Kunst auf den Weltmärkten dramatisch angestiegen. Die Werke älterer Künstler wie Francis Newton Souza, Husain, Syed Haider Raza, Tyeb Mehta, Akbar Padamsee, Ram Kumar und Vasudeo Gaitonde haben ein beeindruckendes Niveau erreicht, während jüngere Künstler wie Subodh Gupta, Jagdish Swaminathan, Bhupen Khakar und Arpita Singh bei Preisen und Anerkennung aufholen.
Es scheint, als ob die indische Kunst endlich ihren rechtmäßigen Platz in der Welt gefunden hat.
Die Inder hatten schon immer eine Leidenschaft für das Schöne: Textilien, Skulpturen, Tempelarchitektur, Musik, Tanz und sogar Essen sprechen für sich. Die Kunst war schon immer von einer bestimmten historischen Epoche sowie den regionalen und religiösen Gegebenheiten geprägt, die sie beeinflussen.
Die alte indische Kunst in Form von Skulpturen und Wandmalereien hatte immer ein fast religiöses Thema. Die Darstellung von Göttern, Göttinnen und himmlischen Wesen war ein wesentlicher Bestandteil der Tempelkunst. In den Höhlen von Ajanta und Ellora befinden sich die beeindruckendsten Wandmalereien aus dieser Epoche mit Darstellungen von Jain-, buddhistischen und hinduistischen Themen.
Vor allem die Ankunft der muslimischen Invasoren brachte neue Einflüsse wie sich wiederholende geometrische und florale Motive, räumliche Dimensionen und Erzählungen. Auch die Miniaturkunst wurde in dieser Zeit eingeführt, was zur Entstehung bedeutender Schulen wie der Pahari-, Kangra-, Kishangarh- und anderer Schulen in Rajasthan führte. Religiöse Parabeln, Volksmärchen, Mythologie, Erotik sowie das Leben einfacher Männer und Frauen fanden in dieser neuen Form ihren Ausdruck.
Die britische Ära brachte eine völlig neue Perspektive für Kunst und Kunstformen. Viele der nach Indien entsandten Europäer waren von der Vielfalt Indiens, der exotischen Flora und Fauna und den herausragenden antiken Monumenten des Landes begeistert und wollten diese wunderbaren Bilder festhalten, um sie an ihre Familien zu schicken, und beauftragten indische Künstler damit, diese wunderbaren Motive für sie zu malen. Diese “Postkarten aus Indien” kombinierten europäische Motive, Ideen und Malstile, die nicht nur in Europa erfolgreich waren, sondern auch den Weg für einen neuen indo-europäischen Stil ebneten.
Die Welt öffnete sich und viele indische Künstler kamen in Kontakt mit wichtigen europäischen Kunstwerken und Trends. Gleichzeitig öffnete sich auch der Osten, als orientalische Kunstformen aus China und Japan an Bedeutung gewannen und sich zu dem zusammenfügten, was man heute als indische Kunst bezeichnet.
