La gente viaja a destinos religiosos por diversas razones, desde la necesidad de visitar un lugar que tiene un significado especial o simplemente para experimentar la tranquilidad que se desprende del cierto “algo” que hay en el aire enrarecido de esos lugares. Tengo que confesar que pertenezco a este último grupo de viajeros y que realmente empecé mi “viaje” en Belén hace unos años y luego fui obligado por un amigo a visitar Tirupati hace unos años, una experiencia increíble que he conseguido repetir cada año desde entonces. Las visitas anuales han sido un poco sorprendentes incluso para mí, ya que el hecho de haber crecido en un entorno militar ha formado mi opinión (¡más bien práctica!) sobre la religión, a diferencia de la quintaesencia de la India: ¡todas las religiones deben respetarse y practicarse en privado, y las peregrinaciones apenas forman parte del calendario festivo anual! Hace unos años fue un poco decisivo para mí en ese sentido: un viaje a Tirupati, seguido de otro reciente al Templo Dorado. Había oído hablar tanto de la experiencia del Templo Dorado a lo largo de los años que había estado en mi “lista”, pero nunca había llegado a hacerlo. Finalmente llegué a Amritsar, donde el viaje comenzó con un vuelo muy conveniente para la ciudad y me registré en el Hotel Ista, bastante acogedor y convenientemente ubicado. El Templo Dorado estuvo a la altura de todo lo que había escuchado sobre él y más: la tranquilidad, la limpieza, las leyendas sobre los milagrosos poderes curativos del agua y la igualdad que se practica en la religión sij, es una experiencia realmente hipnotizante. El templo es probablemente el lugar religioso más organizado de la India, lo que no es de extrañar, ya que, al parecer, habían contratado los servicios de una de las cuatro grandes empresas de consultoría para poner en marcha algunos de sus procesos, y qué gran trabajo han hecho. El “Kar Seva” o la contribución voluntaria de servicio por parte de los devotos es un espectáculo asombroso, gente de todos los niveles de la sociedad, ricos o pobres, se ofrecen como voluntarios para cocinar, limpiar y servir comida en el templo. Es completamente desinteresado. Comer el sencillo y delicioso “langar” (comida gratuita que se sirve a todo el que quiera participar en ella, una media de cien mil al día) fue lo más destacado para mí. También es sorprendente que no se encuentre ninguna forma de miseria fuera del templo.
Ningún viaje a Amritsar está completo sin una visita a la frontera de Wagah y al Jallianwala Bagh. La ceremonia de retirada al atardecer en la frontera de Wagah es absolutamente hermosa. La Fuerza de Seguridad Fronteriza, por parte de la India, y los Rangers del Sutlej, por parte de Pakistán, organizaron un espectáculo bien coordinado y espectacular, en el que los apasionados indios y pakistaníes se sumaron a todo el drama. El Jallianwallah Bagh es una parte razonablemente bien conservada de la historia de la India anterior a la independencia y es una visita obligada para todos los que visitan la ciudad. Por supuesto, los dos días en Amritsar se completaron con una maravillosa experiencia gastronómica punjabí y grandes compras que incluían especias locales y la famosa tela bordada local que las mujeres de la familia compraban por metros.
Mi único error fue aventurarme allí durante el fin de semana, ya que está demasiado lleno. Los asiduos me dicen que los martes y los viernes son mejores días para planificar el viaje a Amritsar…. ¡la próxima vez!
