La guía del director general de Pondicherry
Es justo decir que he viajado mucho por todo el país y he tenido la oportunidad de experimentar de primera mano la diversidad de este vasto país. Mientras que el Norte es vibrante y cacofónico, el Sur ofrece una variedad contrastada de espacios serenos y joyas arquitectónicas. Estos viajes a menudo me hacen maravillarme de cómo varias naciones que cambiaron el curso de esta nación, de cualquier manera, han dejado fragmentos de su legado. Y uno de esos momentos fue cuando visité Puducherry o cariñosamente conocido por la mayoría como “Pondi”.
El contraste entre los grandes bulevares, las casas pintadas de colores vivos con altos muros compuestos cargados de buganvillas, las calles limpias y bien trazadas con placas de nombres franceses y los cafés de aspecto parisino en la Ciudad Blanca y las estructuras multiétnicas agrupadas en el casco antiguo confieren a Puducherry un carácter muy marcado. La confluencia de numerosas culturas es tan palpable en Puducherry que puede dominar sin esfuerzo todos sus sentidos en un solo día. Aunque tengo muchos buenos recuerdos de Puducherry, aquí están las 4 cosas que recomiendo para un primerizo que viaje a la “Riviera Francesa del Este”.
Camine, camine, camine (o vaya en bicicleta): La mejor manera de disfrutar de las vistas, los sonidos y los olores de este lugar es caminar. El ambiente perezoso de esta ciudad es contagioso y las carreteras casi vacías de vehículos la convierten en un paraíso para los peatones. Así descubrirá también los cuidados cafés parisinos y absorberá la grandeza de la época francesa hasta el más mínimo detalle. Los más activos pueden alquilar bicicletas para explorar esta pintoresca ciudad. Un paseo por el paseo marítimo es imprescindible, aunque es mejor hacerlo después de las 5 de la tarde, cuando se convierte en una zona prohibida para los vehículos hasta la madrugada del día siguiente.
Visite el museo: El museo se encuentra en el encantador y antiguo edificio de Derecho y alberga una gran colección de artefactos, muebles y pinturas de la época francesa. También se expone una rara colección de monedas, cerámica fragmentada, cuentas, urnas y esculturas de bronce de varias épocas. Aunque no es una colección muy extensa, algunas de las piezas son bastante exquisitas y permiten conocer el estilo de vida de los franceses que ocupaban esta zona.
Cenar en Villa Shanti: Escondido tras una discreta fachada como muchos otros hoteles de la ciudad blanca, Villa Shanti es uno de mis lugares favoritos para cenar cuando estoy aquí. El ambiente es sumamente lujoso y encantador, con un jardín vertical que añade un aura tranquilizadora al lugar. También es el lugar al que acudo para probar auténticos platos franceses, aunque la cocina india tampoco decepciona. ¡¡También tienen un bar muy surtido y los postres son divinos!!
Recuerdos y mucho más: Hay elegantes boutiques de ropa, tiendas de cuero para adquirir artículos de calidad y, para los entusiastas del regateo -la forma más india de comprar-, hay algunas tiendas callejeras interesantes en las que se puede entrar. No olvides visitar Auroshika para hacerte con unas barritas de incienso o unas velas con una intensa fragancia. Kalki es perfecto para aquellos que quieran escoger entre los diversos productos ecológicos hechos a mano en Auroville. Estas boutiques son una parada perfecta como recuerdo para usted y sus seres queridos de vuelta a casa.
Aunque esta no es una lista exhaustiva de cosas que hacer, son las experiencias que me han quedado de esta rústica, encantadora y pintoresca antigua colonia francesa de la India.
