7 jours de bonheur à travers l’Inde orientale

Le dernier voyage que j’ai effectué remonte à janvier 2020 au Rajasthan, mais cette fois-ci, ma collègue britannique voulait explorer le nord-est et Kolkata. J’étais évidemment plus qu’heureuse ; quel meilleur moyen d’échapper à la chaleur de l’été indien !

7 nuits d’exploration de Pelling, Darjeeling et Kolkata, c’est un voyage qui vous permet de découvrir le côté le plus pittoresque, le plus serein et le plus pittoresque de l’Inde.

J’ai été heureux de voir l’aéroport de Bagdogra reprendre du service après avoir été fermé pendant 15 jours pour la réparation de la piste d’atterrissage. Bagdogra est une petite station de montagne située au pied de l’Himalaya, dans le district de Darjeeling, au Bengale occidental. Elle est souvent considérée comme la porte d’entrée de l’Inde du Nord-Est et de l’Himalaya.

Le vol s’est déroulé sans encombre et nous avons atterri à Pelling, ce qui nous fait croire à la sérendipité, là où la nature vous embrasse à bras ouverts. Pelling est une petite ville de l’État du Sikkim et, une fois que vous y avez atterri, vous êtes littéralement assis au pied du mont Kanchenjunga, le plus haut sommet de l’Inde et la troisième plus haute montagne du monde.

Pendant votre séjour à Pelling, vous devez visiter le monastère de Pemayangtse, situé au milieu des bois. Ce que j’ai personnellement apprécié, c’est le fait que ce monastère ne produise aucun déchet plastique : vous n’êtes pas autorisé à transporter des bouteilles en plastique ni quoi que ce soit dans un sac en plastique. C’est vraiment durable. Le monastère se trouve à quelques minutes de marche de notre hôtel, The Elgin Mount Pandim, Pelling.

Depuis le monastère, notre prochaine étape était les ruines de Rabdentse, souvent appelées le Macha Pichu de l’Inde. Ces ruines font partie du circuit de pèlerinage religieux bouddhiste.

Nous nous sommes également arrêtés au lac Khecheopalri, situé à une altitude de 5 600 pieds. Les moulins à prières le long de la jetée en bois, les drapeaux tibétains flottant au vent, tout cela est tellement magique……Je le recommande non seulement pour l’aspect spirituel, mais aussi aux amoureux de la nature qui ne manqueront pas d’apprécier leur séjour ici.

À Pelling, je suis tombée amoureuse de la cuisine ; j’ai mangé les meilleurs dumplings, et vous ne pouvez pas manquer le thukpa, le pain fermenté et les beignets.

Nous avons quitté Pelling après deux jours, heureux de retrouver son charme paisible, et avons pris la route pour Darjeeling. La Reine des collines, comme on l’appelle affectueusement, est l’endroit où nous avons dégusté notre tasse de thé au Glenburn Tea Estate, une petite plantation paradisiaque située dans les hauteurs de l’Himalaya et surplombant la puissante chaîne de montagnes du Kanchenjunga. Vous pouvez imaginer à quoi ressemblaient nos matinées dans ce domaine… magique.

Une balade en train sur le Darjeeling Himalayan Railway, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, restera mon meilleur souvenir de ce voyage ; le long des pentes des collines, à travers des paysages très pittoresques. Il faut absolument l’inclure dans votre itinéraire pendant votre séjour à Darjeeling ; c’est une expérience inoubliable.

Nous avons visité le camp de réfugiés tibétains, puis déjeuné avec une famille tibétaine, une expérience immersive qui nous a permis d’interagir avec la famille et de déguster un repas local avec elle.

À chaque coin de rue, vous pouvez apercevoir l’en-cas préféré de Darjeeling, Alu Mimi ; un plat simple d’Alu Dom (curry de pommes de terre cuites à la vapeur) auquel on ajoute un paquet de nouilles instantanées Wai Wai Mimi. Absolument délicieux.

Nous avons réussi à explorer Darjeeling en deux jours, puis nous sommes partis pour Kolkata, la capitale de l’État indien du Bengale occidental. La ville a une âme qui lui est propre : une architecture coloniale, beaucoup de culture, des festivals uniques et une cuisine de rue étonnante.

Qu’avons-nous fait ? Dès notre arrivée par avion (nous avons pris une voiture de Darjeeling à l’aéroport de Bagdogra), nous nous sommes rendus dans une propriété patrimoniale vieille de 300 ans : The Rajbari Bawali. Cette luxueuse propriété se trouve au milieu d’un village et vous permet de vous imprégner de la beauté de la nature tout en profitant de la splendeur magique du domaine. Vous y trouverez certainement un coin à selfie !

L’une de nos meilleures expériences à Kolkata a été la session adda – une identité de Kolkata. Une session adda se caractérise par une conversation libre, souvent intellectuelle, accompagnée de thé et d’en-cas. Nous avons adoré ! Elle vous fait ressentir l’ambiance de Kolkata.

Kolkata peut vous laisser plein de sucre ; la variété des desserts locaux est infinie. Le Bengali Thali, en tant que repas complet, est une affaire grandiose. Mon plat préféré était le Baigan Bhaja, croustillant à l’extérieur et tendre à l’intérieur – des frites d’aubergine.

Nous avons pris le meilleur thé à Kolkata au Glenburn Penthouse (où nous logions également), qui sert les plus délicieux scones, tartes et sandwichs.

Kolkata, la ville de la joie, vous comblera à coup sûr ! Et c’est ainsi que nous avons passé nos 3 jours de joie à Kolkata avant de retourner à New Delhi ! La partie orientale de l’Inde est riche en expériences et doit absolument figurer dans votre itinéraire indien.

Rendez-vous lors de mon prochain voyage en Inde !