C’était mon expérience de voyage tant attendue après la pandémie ; le Kerala – le pays de Dieu et le Tamil Nadu – un mélange parfait de tout ce qu’un voyageur peut désirer.
Jour 1 : De Cochin nous sommes partis par la route, il pleuvait donc vous pouvez imaginer que la route panoramique s’est encore améliorée jusqu’à Thekkady, une ville près du parc national de Periyar, une importante attraction touristique du Kerala.
En chemin, nous avons même aperçu un éléphant transporté vers un autre endroit dans un véhicule ! Le déjeuner a eu lieu à l’hôtel Niramaya, une belle propriété de charme située au milieu d’une forêt. Quelle aventure que de rejoindre l’hôtel dans de petites jeeps. Nous avons rapidement atteint notre destination : Thekkady, un havre de paix pour les amoureux de la nature et de la vie sauvage.
Notre premier arrêt était une visite de la plantation d’épices. C’est de Thekkady que l’Inde tire une grande partie de ses épices. Une visite des plantations s’impose donc pour découvrir ces plantes aromatiques dans leur forme naturelle. Séjourner au Spice Village by CGH est une extension parfaite du paysage verdoyant environnant et une célébration de tout ce qui est épice !
Jour 2 : Des montagnes aux plaines, nous nous sommes dirigés vers le Tamil Nadu ; notre voyage vers Madurai comportait quelques arrêts intéressants en route, l’un d’eux étant la visite d’une unité de fabrication de briques artisanales. Une courte montée de colline a été notre lieu de déjeuner à Madurai, Le TAJ Gateway une délicieuse propagation de la nourriture. À Madurai, le palais Thirumalai Nayakkar et le temple Meenakshi Amman, réputé pour son architecture étonnante, sont des visites incontournables. Le palais Thirumalai Nayakkar est un régal pour les yeux car il représente la grandeur de l’époque royale.
Nous avons terminé la journée à l’hôtel Heritage Madurai, qui possède un charme historique et une finesse architecturale.
Nous avons été accueillis en grande pompe dans ce complexe 5 étoiles, situé dans un endroit privilégié de Madurai. La nourriture a été le point fort de la soirée, avec une variété de spécialités locales accompagnées d’un verre de vin.
Jour 3 : Après avoir exploré Maduria, nous nous sommes dirigés vers la ville historique de Chettinadu pour explorer certains des secrets cachés de cette région. Nous avons visité le manoir de Chettinadu qui a des histoires à raconter, de la porte d’entrée à la cour.
Le manoir s’étend sur une superficie tentaculaire de 80 000 pieds carrés. Les propriétaires de la station y vivent, pour vous donner un aperçu du village et du manoir des années 1900 à nos jours. Il est intéressant de voir comment les anciennes coutumes et traditions sont toujours suivies par les habitants. Nous nous sommes ensuite arrêtés pour un repas traditionnel sur une feuille de bananier. Il y a quelque chose de si réconfortant à manger sur une feuille de bananier – c’est si pur. Nos amis étrangers s’y sont essayés, ou plutôt y ont mis les doigts ! Nous avons visité l’unité de tuiles faites à la main d’Athangudi, le palais de Chettinadu, vu l’unité de tissage traditionnel de Chettinadu et finalement terminé la journée en nous enregistrant à notre hôtel, Visalam by CGH – une véritable expérience de manoir.
Jour 4…..
Le quatrième jour, en route vers Thanjavur, nous nous sommes arrêtés sur le bord de la route pour voir les vendeurs extraire les noix de cajou du fruit en utilisant leurs propres techniques simples. Lorsque nous sommes entrés dans la ville de Thanjavur, la majestueuse tour du grand temple nous a accueillis dans toute sa gloire. La ville est un important centre agricole et est connue comme le grenier à riz du Tamil Nadu. Nous avons visité le temple Brihadeeshwara (également connu localement sous le nom de temple BIG), l’un de mes endroits préférés à visiter. Ce temple est l’un des plus grands temples de l’Inde, et l’une des brillances suprêmes de l’architecture indienne.
Jour 5 : Le petit-déjeuner était un Dosa, une crêpe salée croustillante. couplé avec le café filtre Kumbakonam qui est un must à essayer. Aujourd’hui, nous partons pour Pondichéry, une ancienne colonie française. Pondichéry est idéal pour une exploration à pied. Un canal divise largement la ville en deux parties – le quartier français et le quartier tamoul – avec des tracés compacts qu’il vaut mieux explorer à vélo, à pied ou en cyclo-pousse, car ils se faufilent très facilement dans les rues. Et c’est ainsi que nous avons également exploré la belle architecture de la ville. Pondichéry était une colonie française, ce qui a eu l’influence la plus durable sur son patrimoine bâti, sa langue et sa nourriture.
Jour 6 : Du quartier français nous sommes allés visiter Mahabalipuram. Connu pour ses grottes et ses temples anciens, Mahabalipuram est situé sur la côte de Coromandel, le long du golfe du Bengale. La ville est célèbre pour le groupe de monuments du patrimoine mondial de l’UNESCO, qui sont des merveilles architecturales et sont connus pour leurs sculptures complexes. Nous avons terminé la journée en conduisant à Chennai.
Jour 7 : Comme c’est le dernier jour de ce circuit, nous avions prévu de consacrer la première moitié de la journée aux visites et la seconde moitié au shopping dans les bazars de Chennai. Nous avons visité le temple Kapaleeshwara à Mylapore où nous avons eu la chance d’assister à une cérémonie de mariage. Ensuite, nous avons visité la Bascillica de Santhome, nous avons fait une promenade le long de la plage de la Marina, le village des pêcheurs à côté et nous avons traversé des bâtiments coloniaux. Nous nous sommes arrêtés à la galerie de bronze du musée du gouvernement qui abrite une collection rare d’idoles/statues en bronze, véritable représentation de l’art, de la culture et de l’histoire d’une époque révolue. Nous avons terminé la journée par une séance de shopping à T.Nagar, un centre commercial populaire de Chennai.
Ce voyage avait tout à offrir, que ce soit le paysage, l’architecture et l’histoire dans les différents sites du patrimoine et dans les temples, les gens et leurs coutumes, la cuisine et bien d’autres choses encore. Heureux de voir que nous sommes de nouveau en voyage maintenant et il est toujours bon d’accueillir nos amis du monde entier de retour en Inde. A bientôt.
