Chaque coin de l’Inde raconte une histoire de mousson

La mousson en Inde est plus qu’une science exacte et un événement météorologique. Elle touche à peu près tous les aspects de l’Inde : histoire, religion, culture, agriculture, politique, éducation, affaires et tout ce qui est humainement imaginable. Les signes révélateurs de la mousson sont très intéressants. Les délicieuses mangues d’été de Lucknow, au sud-est de New Delhi, ne sont plus aussi acidulées. Les grandes fourmis noires se massent sur la terre brûlée, à la recherche frénétique de nourriture. Le ciel de fin d’après-midi devient jaune. Un insecte de type criquet envahit les luminaires, ce qui peut être particulièrement gênant à l’heure du dîner. Les lucioles sortent en hordes le soir. Au milieu de la nuit, les cieux se couvrent d’averses pré-mousson, accompagnées d’un orchestre de grenouilles coassant, dont on pense en Inde qu’elles ont un sixième sens pour détecter l’imminence des pluies.

Pour le milliard d’habitants de l’Inde, la mousson est la période la plus importante de l’année. Le secteur agricole emploie plus de la moitié de la population totale de l’Inde, et pour les agriculteurs, l’arrivée de la mousson est comme la découverte d’une rivière après la traversée d’un désert. L’Inde reçoit environ 70 % de ses précipitations annuelles pendant la mousson. Une bonne période de mousson est essentielle pour certaines cultures d’été clés telles que le riz, les légumineuses, les graines oléagineuses et le soja, qui représentent 50 % de la production alimentaire totale de l’Inde. Une mousson retardée ou inférieure à la normale peut entraîner des problèmes d’approvisionnement, une accélération de l’inflation des denrées alimentaires, voire une situation de sécheresse affectant la vie de millions de personnes de la manière la plus défavorable qui soit. An interesting, but bizarre, ancient ritual to appease the rain god for a good monsoon is the marriage ceremony of frogs. Et attention, ces mariages ressemblent à tous les autres mariages en Inde, où le « marié » se rend dans la maison de la « mariée » avec ses « amis » et sa « famille » en dansant sur des airs de chansons populaires de Bollywood.

Mais la mousson est aussi une période de perte et de désespoir. Pour les habitants de Majuli, la plus grande île fluviale d’eau douce d’Asie située dans l’Assam, les inondations annuelles de la mousson causent des dommages considérables à la vie et aux biens. Des dizaines de milliers de personnes se retrouvent sans abri. Mais ces problèmes n’enlèvent rien à l’amour de l’Inde pour la mousson, une association si ancienne que les gens ont trouvé des moyens de s’en guérir. Pendant la pleine lune de Kartik (novembre), les différentes scènes de Majuli célèbrent la vie et l’époque du dieu hindou Krishna dans des spectacles nocturnes qui durent trois jours. Le festival Raas a été lancé il y a environ 300 ans pour inciter les habitants de Majuli à oublier la douleur des pertes subies pendant la mousson et à faire la fête à nouveau.

La mousson est à l’origine de la moitié de la littérature, de la poésie, de l’art et des mélodies de l’Inde. C’est une célébration de la force créatrice de Mère Nature. Dans les collines de Nilachal, près de Guwahati, dans le nord-est de l’Inde, les dévots célèbrent, au début de la mousson, la mensuration de Kamakhya, une ancienne déesse tantrique. La tribu Warli du Maharashtra réalise des croquis pointillistes de la pluie. L’élite marchande de Varanasi organisait autrefois des enterrements de vie de garçon sous la mousson près des chutes d’eau et des étangs. Les meilleures chanteuses du pays, trempées par la pluie, chantaient le Raag Malhar (une ancienne mélodie classique inspirée par la mousson), accompagnées par le tonnerre et les éclairs. Elles étaient élégamment assises sur des balançoires en bois attachées à des manguiers, l’odeur enivrante des mangues mûres et de la terre mouillée imprégnant l’air. Et la nourriture pendant la mousson ! Les aliments de base saisonniers et les spécialités régionales de toute l’Inde – des produits de la cueillette au poisson et aux crevettes séchés – sont non seulement d’une variété époustouflante, mais aussi bien plus délicieux que le masala chai et le pakora, le plat le plus célèbre de l’Inde pour les jours de pluie et son cadeau au monde entier.

Sawan Ko Aane Do (Que la mousson arrive)