Da Cochin a Chennai in 7 giorni

Questa era la mia esperienza di viaggio tanto attesa dopo la pandemia; il Kerala – il Paese di Dio e il Tamil Nadu – un mix perfetto di tutto ciò che un viaggiatore desidera.

Giorno 1: Da Cochin siamo partiti su strada, pioveva e quindi potete immaginare che il viaggio panoramico sia stato ancora più bello fino a Thekkady, una città vicina al Parco Nazionale di Periyar, un’importante attrazione turistica del Kerala.

Durante il tragitto abbiamo persino avvistato un elefante che veniva trasportato in un altro luogo da un veicolo! Il pranzo è stato consumato presso il Niramaya Hotel, una splendida struttura boutique situata nel mezzo di una foresta. È stata un’avventura raggiungere l’hotel a bordo di piccole jeep. Abbiamo raggiunto presto la nostra posizione: Thekkady, un paradiso per gli amanti della natura e della fauna selvatica.

La nostra prima tappa è stata la visita alla piantagione di spezie. È da Thekkady che l’India ottiene la maggior parte delle spezie. Una visita alle piantagioni è quindi d’obbligo per esplorare queste piante aromatiche nella loro forma naturale. Soggiornare allo Spice Village by CGH è un’estensione perfetta del paesaggio verdeggiante circostante e una celebrazione di tutte le spezie!

Giorno 2: dalle montagne alle pianure, ci siamo diretti verso il Tamil Nadu; il nostro viaggio verso Madurai prevedeva alcune interessanti soste lungo il percorso, una delle quali è stata la visita a un’unità di produzione di mattoni fatti a mano. Una breve salita ci ha portato a pranzare a Madurai, al TAJ Gateway, con una deliziosa offerta di cibo. A Madurai è d’obbligo visitare il Palazzo Thirumalai Nayakkar e il Tempio Meenakshi Amman, rinomato per la sua sorprendente architettura. Il Palazzo di Thirumalai Nayakkar è un’attrazione visiva che ritrae la grandezza dell’epoca reale.

Abbiamo concluso la giornata all’hotel Heritage Madurai, caratterizzato da fascino storico e finezza architettonica.

Abbiamo avuto un’accoglienza grandiosa in questo resort a 5 stelle, situato in una posizione privilegiata di Madurai. Il cibo è stato il punto forte della serata, con una varietà di specialità locali accompagnate da un bicchiere di vino.

Giorno 3: Dopo aver esplorato Maduria, ci siamo diretti verso la città storica di Chettinadu per esplorare alcuni segreti nascosti di questa regione. Abbiamo visitato la Chettinadu Mansion, che ha storie da raccontare fin dal cancello d’ingresso al cortile.

La villa si estende su una superficie di 80.000 metri quadrati. I proprietari del resort vivono all’interno, per raccontarvi il villaggio e la villa dal 1900 a oggi. È interessante vedere come gli antichi costumi e le tradizioni siano ancora seguiti dalla gente del posto. Poi ci siamo fermati per un pasto tradizionale a base di foglie di banana: mangiare su una foglia di banana è così confortante – è così puro. Anche i nostri amici stranieri si sono cimentati in questa impresa! Abbiamo visitato l’unità di produzione di piastrelle fatte a mano di Athangudi, il palazzo di Chettinadu, abbiamo visto l’unità di tessitura tradizionale di Chettinadu e infine abbiamo concluso la giornata facendo il check-in nel nostro hotel, il Visalam by CGH – una vera esperienza di villa.

Giorno 4…..
Quando siamo partiti il quarto giorno, in direzione di Thanjavur, ci siamo fermati sul ciglio della strada per vedere i venditori che estraevano gli anacardi dai frutti con le loro semplici tecniche. Quando siamo entrati nella città di Thanjavur, la maestosa torre del grande tempio ci ha accolto in tutta la sua gloria. La città è un importante centro agricolo ed è conosciuta come la ciotola del riso del Tamil Nadu. Abbiamo visitato il tempio di Brihadeeshwara (noto anche come BIG Temple), uno dei miei luoghi preferiti da visitare. Questo tempio è uno dei più grandi templi dell’India e una delle massime espressioni dell’architettura indiana.

Giorno 5: la colazione è stata un Dosa, una frittella salata croccante. abbinato al Kumbakonam Filter Coffee, assolutamente da provare. Oggi partiamo per Pondicherry, ex colonia francese. Pondicherry è ideale da esplorare a piedi. Un canale divide ampiamente la città in due parti, il quartiere francese e quello tamil, con una struttura compatta che è meglio esplorare in bicicletta, a piedi o con i risciò, che attraversano le strade con estrema facilità. E così abbiamo esplorato anche la splendida architettura della città. Pondicherry è stata una colonia francese e questa è stata l’influenza più duratura sul suo patrimonio edilizio, sulla sua lingua e sul suo cibo.

6° giorno: dai quartieri francesi siamo andati a visitare Mahabalipuram. Conosciuta per le grotte scavate nella roccia e gli antichi templi, Mahabalipuram si trova sulla costa di Coromandel, lungo la baia del Bengala. La città è famosa per il gruppo di monumenti Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO, meraviglie architettoniche e note per i loro intricati intagli. Abbiamo concluso la giornata guidando verso Chennai.

Giorno 7: Essendo l’ultimo giorno di questo tour, avevamo programmato la prima metà per la visita della città e la seconda metà per lo shopping nei bazar di Chennai. Abbiamo visitato il tempio di Kapaleeshwara a Mylapore, dove abbiamo avuto la fortuna di assistere a una cerimonia nuziale. Poi abbiamo visitato la Bascillica di Santhome, abbiamo fatto un giro lungo la spiaggia della Marina, il villaggio dei pescatori e abbiamo attraversato gli edifici coloniali. Ci siamo fermati alla Galleria del Bronzo del Museo del Governo, che ospita una rara collezione di idoli/statue in bronzo, una vera e propria rappresentazione dell’arte, della cultura e della storia di un tempo. Abbiamo concluso la giornata con un giro di shopping a T.Nagar, un popolare centro commerciale di Chennai.

E così sono passati 7 giorni, in realtà molto velocemente; questo viaggio aveva tutto da offrire: il paesaggio, l’architettura e la storia nei vari siti del patrimonio e nei templi, le persone e i loro costumi, la cucina e molto altro ancora. Sono felice di vedere che ora siamo tornati a viaggiare ed è sempre bello dare il benvenuto in India ai nostri amici di tutto il mondo. A presto.