A parte un giro su una casa galleggiante con il tetto di paglia, il Kerala nasconde molti segreti nei suoi canali che bisogna solo aprire gli occhi per vedere. C’è un patrimonio vivente così ricco di storia colorata e di gente che vi terrà affascinati per tutto il tempo. Il loro sostentamento, radicato in modi di vita tradizionalmente sostenibili, ha molte lezioni per coloro che vogliono imparare. È stato durante uno dei miei viaggi in God’s Own Country, che ho deciso di rinunciare alla famosa crociera sulle acque del Kerala e di sperimentare la vita qui a piedi.
L’ora blu
Quando non sei a bordo di una casa galleggiante, il Kerala ti mostra uno spettacolo diverso.
L’aria era fresca e fresca. Ho fatto un respiro profondo per assaporare quel momento speciale – l’ora blu – mentre iniziavamo a camminare lungo il canale e le risaie. Quella debole luce blu – appollaiata sul bordo tra la notte e il giorno – che annuncia il nuovo giorno. Pieni di magia e di potenziale, questi momenti di transizione possono rigenerare le menti e le anime. Eravamo tra i pochi a fare passeggiate mattutine.
Il mio padrone di casa mi ha fatto strada fino a un tempio locale dove ci siamo soffermati fuori per vedere la gente del posto che arrivava per pregare – uomini nei loro nitidi dhotis (un involucro di cotone tessuto a mano) e donne, belle nei loro sari color crema, i capelli decorati con fili di gelsomino. Ho visto cucinare il cibo su enormi utensili in cima a un fuoco scoppiettante.
I preti di tutto il Kerala hanno grandi voci?
Ho sentito il sacerdote cantare, non cantare (l’altoparlante era legato ad un albero all’interno del tempio) – che voce aveva. Mi sono ricordata del prete della chiesa di Champakulam nel matrimonio in cui mi ero imbattuta nel 2010. Che voce aveva anche lui – cantando come una rock star, microfono in mano mentre conduceva il matrimonio. Mi sono anche ricordato della sposa che ha preso un sorso d’acqua dalla mia bottiglia – la poverina aveva sete – e ha sussurrato un Grazie.
Quando si naviga attraverso le backwaters in una casa galleggiante, il Kerala tende a sfuggire e si perde la possibilità di vedere l’innata sostenibilità praticata dalla sua gente. Si perde la vista delle case una volta sontuose e ora fatiscenti dei sacerdoti responsabili del tempio locale. La loro storia rimane inascoltata.
Diecimila anatroccoli in un campo
C’era il sole. I morbidi raggi impregnano l’acqua del canale mentre una nebbia si alza da esso. Strisce di luce del sole attraversavano gli alberi di cocco e arrivavano sulla strada mentre continuavamo a camminare. Che bella vista è stata.
Presto fui introdotta ai suoni delle backwaters – una sinfonia che raramente si fa sentire in una crociera sul Kerala backwater. È iniziato con un trattore a ruote a gabbia che preparava le zone umide per la piantagione di riso. La sua ruota di ferro mescolava ferocemente l’acqua e la terra. Poi, ho visto lo spettacolo più sorprendente – anatroccoli – almeno diecimila, sì, diecimila. Stavano starnazzando nelle risaie dall’altra parte della strada. Mi è stato detto che valgono almeno 40.000 dollari!
L’allevamento di anatre nelle backwaters è una vocazione tradizionale. Una volta che tutta la risaia è stata raccolta poco prima delle piogge estive e i campi sono vuoti, migliaia di anatroccoli si dirigono verso i campi vuoti per il loro nutrimento. Per sei mesi, sono costantemente in movimento da un campo all’altro. Questo lungo giro di alimentazione li porta fino ai confini del Tamil Nadu o anche oltre. Alla fine della stagione, che è durante il Natale, vengono finalmente venduti per la carne.
Affascinante!
Che somiglianza hanno con i pastori di yak/capre/pecore dell’Himalaya e i Rabaris del Rajasthan e del Gujarat che attraversano enormi distanze con le loro mucche e bufali.
L’occasione di una vita
La mia fantasticheria sulle anatre itineranti del Kerala, la crociera sul backwater che cattura solo una frazione della vita qui, e i Rabaris dalle terre aride del Rajasthan e del Gujarat è stata interrotta dai roboanti annunci in Malayalam (lingua locale) del venditore di biglietti della lotteria. A cavallo di un motorino, pedalò la magica promessa di vincere 1 crore rupie (circa 150.000 dollari). Il mio ospite ha tradotto le allettanti promesse che rimbombavano dal microfono del venditore di biglietti – “Da non perdere”, “Ultimo giorno per comprare – domani, domani, domani”, “Vincono tutti”, “Domani è il tuo giorno”, “Tutto quello che ti serve è comprarne uno”, “L’occasione di una vita”!
Gestito dal governo dal 1967, il sistema della lotteria del Kerala è un modo creativo di generare occupazione all’interno dello stato e rafforzare le finanze locali. È un modo ingegnoso di assicurare una crescita economica locale sostenibile.
Il pescatore con il suo strano clacson da bicicletta
Durante una crociera sul Kerala backwater, si può sperimentare la meravigliosa varietà di pesce locale. Ma qui, durante la mia passeggiata mattutina, ho incontrato il pescatore che vende il suo pescato alle donne del quartiere. Un particolare clacson da bicicletta annunciò il suo arrivo e presto le donne vennero a comprare da lui sardine, sgombri e altri pesci. Mi ha ricordato il Poder di Goa, il panettiere tradizionale che vende pane caldo appena sfornato sulla sua bicicletta.
Al mercato della città di Alleppey, ho trovato i venditori insistenti e mi è stato detto che le tariffe fluttuavano a seconda dei giorni della settimana – più costose durante il fine settimana, quando tutti si godevano un pranzo abbondante e piacevole. Il pescatore sulla barca, però, aveva un modo diverso di annunciare il suo arrivo – era una canzone che cantava forte e le donne delle case lungo i canali uscivano per comprare. Di nuovo, un affare veloce e ho visto una donna che barattava le sue uova di anatra con del pesce.
Quando si è su una casa galleggiante, Kerala e le sue peculiarità, la sua ecologia autosufficiente e le pratiche sostenibili quasi intuitive rimangono come dietro un velo. Mentre camminavo per le acque interne, ho cominciato a vedere il modo in cui le persone rispettavano il loro patrimonio, i doni abbondanti della natura e coesistevano con le altre creature.
Una tazza di tè con un nuovo amico
Una passeggiata mattutina è mai completa senza una tazza di tè caldo? Ci siamo diretti al vicino Chaya Kada (bancarella del tè). Queste bancarelle formano il centro nevralgico della comunità locale dove la gente viene per la sua dose quotidiana di pettegolezzi. Uno dei locali della bancarella ci ha invitato a vedere il suo allevamento di pesci e le sue risaie. Sapevi che la coltivazione della risaia nelle backwaters viene effettuata sotto il livello del mare, il che la rende una pratica agraria unica? Hanno persino una banca di proprietà di un agricoltore, gestita da un agricoltore, nelle acque interne, per gestire la parte finanziaria.
Il nostro nuovo amico ha poi invitato a casa sua per un giro di succo fresco di frutto della passione. Che sia durante una passeggiata o a bordo di una casa galleggiante, il Kerala è pieno di queste esperienze in cui la gente ti viene incontro e ti apre la sua casa. Gli incontri sono arricchenti per entrambe le parti e rispettosi delle reciproche culture.
Un autista di tuk-tuk ci ha dato un passaggio per tornare alla nostra casa.
Camminando per le backwaters quella mattina, mi sono reso conto dell’importanza di essere responsabili quando si fa una crociera nelle backwater del Kerala o anche quando si passa attraverso gli insediamenti nel proprio viaggio. Sebbene la regione sia benedetta da doni naturali, è anche importante goderne responsabilmente. Le persone qui si vantano del loro alto tasso di alfabetizzazione ed è fondamentale che i vostri incontri rimangano reciprocamente rispettosi. Ricordatevi di prendere solo i ricordi e di lasciare solo le impronte quando farete una crociera sul Kerala backwater la prossima volta.
