10 dias inesquecíveis no Norte da Índia

Uma visita guiada privada de dez dias ao Norte da Índia, com estadias em hotéis palacianos, comida deliciosa em cenários mágicos e uma oportunidade de ver monumentos cativantes do património mundial, tudo em boa companhia. Esta ia ser a minha primeira experiência de viagem desde o início da pandemia, e estava entusiasmada! Os Verões no Norte têm uma forma engraçada de mostrar o seu calor (trocadilho intencional). Por isso, quando a temperatura registou um máximo de cinco anos, sabia que esta ia ser uma viagem diferente.

Dias 1-2: Velha e Nova Deli

Começámos a nossa viagem em Deli, onde fomos recebidos no Leela Palace, em Chanakyapuri. À nossa chegada, fomos muito bem recebidos e depois fomos para os nossos quartos descansar um pouco. Tínhamos um grande dia pela frente. Começámos por explorar a Velha Deli da única forma que se deve fazer, em riquexós de bicicleta. Os famosos passeios de riquexó em Chandni Chowk combinavam caos e excitação à medida que atravessávamos o animado bazar rodeados por uma cacofonia de ruídos e cheiros diferentes. Não queria que fosse de outra maneira! Junta-lhe as vibrações festivas de Jama Masjid durante o Ramadão e a experiência torna-se ainda mais espetacular!

Regressámos a Nova Deli para um almoço refrescante no famoso hotel Claridges. Fortalecidos, fomos diretamente para o Túmulo de Humayun. Precursor do Taj Mahal, este património foi restaurado com a ajuda do Aga Khan Trust for Culture e dos seus parceiros. O nosso primeiro dia terminou com um jantar especial no nosso hotel, onde nos deliciámos com o menu personalizado do Chef Sameer.

Dias 3-4: A cidade dos lagos, Udaipur

A nossa próxima paragem foi sempre uma das minhas cidades favoritas no circuito. A nossa chegada tornou-se ainda mais especial com as grandes boas-vindas dadas pelo nosso parceiro hoteleiro, o Leela Palace, situado à beira do pitoresco Lago Pichola, que nos recebeu com uma chuva de pétalas, melodias cerimoniais e serviços palacianos exclusivos com o nosso mordomo pessoal. Depois de nos refrescarmos, dirigimo-nos para a cidade para um almoço elaborado no terraço ao pôr do sol do Taj Fateh Prakash Palace, que oferece vistas sublimes do complexo do Palácio do Lago, antes de embarcarmos num cruzeiro privado no lago. Depois de um longo dia, regressámos ao hotel para tomar um copo ao pôr do sol, seguido de um jantar individualizado pelo Chef Simran, que se revelou tão grandioso como as nossas boas-vindas.

No dia seguinte, retomámos a visita aos principais pontos de interesse da cidade e, à noite, alegramo-nos ao ver o Manchester City manter a sua pequena vantagem na corrida ao título da Premier League, após um emocionante empate 2-2 com o Liverpool no Estádio Etihad. Os serviços do palácio foram rápidos a acomodar o nosso pedido de última hora para ver a transmissão em direto e permaneceram à nossa disposição. Não admira que esta propriedade tenha sido a primeira escolha da T&L para viajantes exigentes de todo o mundo.

Dias 5-6: A Cidade Rosa, Jaipur

Sem um voo de ligação direta a Jaipur, tivemos de fazer uma viagem de 7 horas por cidades rústicas, estradas secundárias e ao longo da autoestrada nacional. Lar de muitas lendas, palácios esplêndidos e riqueza real, a cidade cor-de-rosa atrai há séculos pessoas dos pontos mais longínquos do globo.

Ficámos entusiasmados por nos aventurarmos pela cidade de muralhas antigas utilizando um meio tão cativante como o seu nome, o tuk-tuk, uma versão motorizada de um pedicab. À noite, fomos surpreendidos por uma extravagância gastronómica à beira do poço, organizada pelos nossos amigos do Samode Haveli. Dadas as ementas elaboradas que encontrámos, poderíamos pensar que o objetivo da nossa viagem era comer e comer sozinhos.

Como joia cultural da Índia, a cidade de Jaipur é imperdível por pelo menos três razões – o imponente Palácio da Cidade, o majestoso Forte Amer e os coloridos bazares locais. E nós marcámos todos eles na nossa lista. Depois de um esplêndido chá da tarde no Palácio Rajmahal – um opulento aceno ao passado imperial do Rajastão, arregaçámos as mangas e fomos para uma cozinha caseira, onde aprendemos a preparar um delicioso banquete Rajasthani com elaboradas conversas com Thakur Durga Singh, o nosso anfitrião da noite, que não deixa de te regalar com as suas fascinantes histórias.

Dias 7-8: Parque Nacional de Ranthambore

Depois de duas noites tranquilas e serenas em Jaipur, dirigimo-nos para o elegante Oberoi Vanyavilas, que também alberga o Parque Nacional de Ranthambore, um antigo campo de caça real transformado em reserva de vida selvagem. Foi mágico relaxar nas suas tendas privadas no meio de uma paisagem verdejante. Depois de um breve intervalo, partimos para um emocionante safari. A principal atração aqui são os tigres do parque e a sorte estava do nosso lado, pois conseguimos vislumbrar uma tigresa e as suas três crias. O safari da manhã seguinte não foi tão frutífero como o anterior. No entanto, aproveitámos o tempo que nos restava para ir à piscina.

Dia 9: O Taj Mahal, Agra

Um dia depois, fomos para o Oberoi Amarvilas, em Agra, numa rota que nos levou primeiro a Fatehpur Sikri, uma ruína pungente na Índia. O calor e o suor da tarde dissiparam-se quando nos instalámos nas nossas suites, que tinham a vista mais espetacular – o Taj Mahal – e observá-lo a mudar de tonalidade ao pôr do sol, enquanto nos espreguiçávamos na nossa cama, era algo de outro mundo. A experiência gastronómica no Esphahan foi um verdadeiro deleite; o grupo entregou-se a um pequeno concurso de comer frios, enquanto o teu amigo teve uma descarga de endorfina com um a mais!

O nascer do sol é, de longe, a melhor altura para visitar o intemporal Taj Mahal. Ficámos ali sentados a absorver o momento, a absorver as cores do céu ao amanhecer, a luz a incidir serenamente sobre a estrutura de mármore branco, revelando os seus variados avatares a cada minuto que passava. Ser o primeiro a entrar no Taj Mahal às primeiras horas do dia tinha certamente as suas vantagens.

Dia 10: Parte de Deli

Embora a Índia conquiste corações com a sua incrível comida de rua, também pode fazer com que os nossos visitantes percam o estômago devido aos seus elementos crus! Por isso, em vez de apanharmos um comboio, voltámos à estrada, o que garantiu que os meus convidados, agora doentes, tivessem algum alívio.

Ao despedirmo-nos de Agra, fizemos uma viagem de mais de três horas até Deli. O Palácio Taj, situado no enclave diplomático da Deli de Lutyen, foi a nossa última paragem. Já estávamos na estrada há uns bons dez dias. Tínhamos boas recordações da viagem quando o grupo se juntou para a refeição de despedida no Spicy Duck. Tinha sido uma experiência fantástica e tínhamos algumas recordações fantásticas para levar para casa.

Aqui estávamos nós, prontos para abraçar um mundo de nova normalidade – mascarados, higienizados, à distância de um braço, visitando destinos menos concorridos, mas era tudo tão familiar. Já há muito tempo que não estávamos presos em casa, mas a realidade é que nós, como seres incríveis, nos ajustámos, adaptámos e modificámos tão bem o nosso caminho para um novo ambiente. No entanto, nada se compara à sensação de ter finalmente o vento no teu cabelo.

Como vegana de primeira viagem, achei conveniente orientar as refeições durante a viagem, uma vez que as minhas preferências alimentares foram tratadas com atenção por todos os parceiros do hotel.

Muitos lugares afirmam que oferecem algo para todos os gostos; a Índia realmente cumpre isso, quer sejas um snobe dos hotéis ou alguém que procura cultura, boa comida, spa e bem-estar e natureza selvagem!