Если и есть место, которое до сих пор хранит ностальгию по колониальным временам, то это Шимла, некогда летняя столица британцев в Индии. Многие туристические достопримечательности Шимлы, прозванной “Королевой холмов”, выполнены в колониальном стиле архитектуры. Исследуя достопримечательности Шимлы, вы словно попадаете в викторианский роман и теряетесь в искривлении времени.
Француз Жак Монт писал где-то в начале 19 века: “Разве не странно обедать в шелковых чулках в таком месте, каждый вечер выпивать бутылку хреновухи и шампанского, пить восхитительный кофе мокко и каждое утро получать “Калькуттские журналы”?”. Он находился в Шимле, тогда поселении, состоявшем не более чем из пятнадцати деревень, в качестве гостя капитана Чарльза Пратта Кеннеди, британского политического агента. Непальские гуркхи, жестоко расправлявшиеся с местными жителями, были разбиты и изгнаны. Мир вернулся.
Шимла стала летней столицей колониальной Индии и приобрела известность почти через полвека после визита Жака Монта, но капитан Кеннеди уже жил жизнью, которая будет характеризовать кипучую и декадентскую жизнь, куда британский радж будет сбегать каждое последующее лето. Сегодня остатки колониальной жизни являются одними из самых популярных туристических достопримечательностей Шимлы.
У многих, кто приезжает в Шимлу, есть родственники, которые посещали или останавливались здесь во времена правления раджа. Для них существует особый вид ностальгии, и они часто запрашивают конкретные места, которые нужно посмотреть в Шимле.
Одна из моих гостей из Англии поделилась старыми письмами, которые ее дед по материнской линии писал из Шимлы своей матери.
“Вчера вечером я был на балу у немецкого консула, который является самым богатым человеком в Шимле и дает самые лучшие развлечения. Теснота помещения не позволила мне продемонстрировать свою прекрасную походку, но я не очень скучала, что, в общем, лучшее, что я могу сказать о бале. По четвергам я иду на танцы к вице-королю и боюсь, что меня завлекут на несколько других”, – написал он.
Существуют различные версии того, как город получил свое название. Согласно легенде, город получил свое название от Шьямалы, темной богини силы, которой широко поклонялись на этих холмах. Также рассказывается об истории братьев Герад. Они направлялись на официальное обследование, когда увидели факира (аскета) возле холмов Джакху, самых высоких среди семи холмов Шимлы. Факир, который, судя по всему, понимал язык животных, давал уставшим путникам питьевую воду. Соломенный домик, в котором он жил, был назван Шьямала.
Говорят также, что это был британский офицер, который случайно наткнулся на Шимлу во время перемещения своих войск. По дороге он остановился в густом кедровом лесу, где было полно гиен и медведей. Он был настолько поражен прохладным климатом, что решил поставить палатку на ночь. Позже, когда он вернулся на равнины, он рекомендовал создать армейские аванпосты в этой местности, которая была так похожа на Англию.
Шимла оставалась летней столицей Британского раджа с 1822 по 1947 год. Британцы привезли сюда все. Они построили здесь все, что обязательно требовалось для комфортной жизни. Они построили дороги до Шимлы и даже соединили ее с равнинами железной дорогой. Они открыли лучшие школы и привезли медицинские учреждения для коренного и европейского населения города. Они привнесли в Шимлу клубную культуру и построили некоторые из самых красивых зданий. Эти изысканные сооружения составляют большую часть достопримечательностей Шимлы.
Я думаю, что в Индии нет более красивой торговой улицы, чем Mall Road в Шимле. Строения в стиле Тюдор делают его похожим на старый английский город. Норманнское готическое здание театра Gaiety – еще одна жемчужина в короне Шимлы. Среди лучших мест для посещения в Шимле, я бы определенно рекомендовал Mall Road как обязательное место для посещения. Природные богатства Шимлы, которые так очаровали тоскующих по родине британцев и заманили их построить в Индии мини-Англию, также напоминают старую английскую деревню. Прохладные ветры, внезапные дожди и в целом приятный климат, который привлекал сюда слуг империи каждое лето, до сих пор являются главными туристическими достопримечательностями Шимлы.
