Maharashtra ist einer der größten und bevölkerungsreichsten Bundesstaaten Indiens und ein aufregendes Reiseziel mit einem erstaunlichen Kontrast an Landschaften, Denkmälern, Kultur und Erlebnissen. Während seine farbenfrohen Feste Millionen von Menschen in Bewegung versetzen, gibt es hier faule, palmengesäumte Strände, hohe, kühl-grüne Berge, UNESCO-Welterbestätten, beeindruckende Nationalparks und pulsierende Weltstädte. Dieses Indien ist ebenso lebendig, farbenfroh und schön wie einige seiner gut besuchten, aber unerforschten Reiseziele. Maharashtra hat mehr zu bieten als Mumbai. Nasik, Aurangabad, Pune, Akluj und Konkan bieten eine großartige Mischung aus Geschichte, Religion, Kultur, Natur, Essen und Wein. Ja, Wein!
Die Pilgerstadt Nasik in Maharashtra liegt am Ufer des Godavari-Flusses und beherbergt mehr als hundert alte Tempel in ihrer Nähe. Diese Tempel erinnern an die Geschichte des alten Hindu-Epos Ramayana und an den Aufenthalt der Hauptfigur Rama in Nasik. Man kann alles, was Nasik zu bieten hat, auf Wanderungen erkunden.
Aurangabad steht auf der touristischen Landkarte, aber nur wenige besuchen dieses Ziel, das aufgrund seiner Lage an der berühmten “Seidenstraße”, die quer durch Asien nach Europa führte, von großer Bedeutung war. Textilien, Stickereien und verschiedene Arten von Perlen, die im nahe gelegenen Paithan hergestellt wurden, wurden auf die Märkte Griechenlands, Roms und Ägyptens exportiert. Herausragend sind die Ajanta-Höhlen in Aurangabad, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehören und deren Geschichte bis ins 2. Zu dieser Zeit wurden hier die Viharas (Klöster) in Höhlen gehauen und die atemberaubenden Höhlenmalereien angefertigt, die verloren gingen und im frühen 19. Jahrhundert wiederentdeckt wurden. Ein weiteres Highlight von Aurangabad sind die Ellora-Höhlen, die zu den prächtigsten Beispielen der Felsenarchitektur in Indien gehören. Die Schnitzereien in den Ellora-Höhlen zeigen den Wandel der drei großen Religionen Buddhismus, Hinduismus und Jainismus zwischen dem 5. und 10.
Jahrhundert als Hochburg des Maratha-Kriegerkönigs Shivaji und des von ihm gegründeten Maratha-Reiches, das sich in seiner Blütezeit von Tamil Nadu in Südindien bis nach Peshawar (heute in Pakistan) im Norden, Bengalen und den Andamanen im Osten erstreckte. Die militärische Bedeutung der Stadt endete nicht mit den Marathas. Die britische Armee errichtete 1817 das Pune-Kantonslager, das heute der indischen Armee gehört, und im nur 14 km entfernten Khadakwasla befindet sich heute die Nationale Verteidigungsakademie (NDA), die gemeinsame Akademie der indischen Streitkräfte. Trotz seines militärischen Erbes ist Pune auch die kulturelle Hauptstadt von Maharashtra.
Akluj ist das neue Weinland Indiens, wo sich die Fratelli Vineyards befinden. Auf etwa 240 Hektar Land, das Fratelli Wines gehört, werden fast 12 verschiedene Rebsorten angebaut, die aus Frankreich importiert werden, um einen der besten Weine Indiens zu produzieren.
Konkan ist ein schmaler Küstenstreifen zwischen den Western Ghat Hills und dem Arabischen Meer. Es ist ein weiteres Highlight von Maharashtra. Die ausgedehnte Konkan-Strecke ist reich an malerischem Grün. Die lokale Vegetation umfasst Obstbäume wie Mango, Betelnuss, Banane, Jackfruit und Kokosnuss. Die Strände von Konkan gehören zu den breitesten und saubersten in Indien. Konkan ist auch für seine wunderbare, von Fisch dominierte Küche bekannt. Die Frauen hier sind dafür bekannt, dass sie im Handumdrehen die köstlichsten Speisen zubereiten können, darunter auch ausgezeichnete vegetarische Gerichte.
Eine weitere interessante Sehenswürdigkeit in Maharashtra ist die Konkan-Eisenbahn – eine Hommage an den unbezwingbaren menschlichen Geist des Konkani-Volkes, der es ermöglichte, eine Eisenbahnstrecke über die Buchten des Arabischen Meeres und die gewundenen Flüsse zu verlegen und Tunnel in die riesigen Hügel des Sahayadri-Gebirges zu bohren. Die Konkan Railway hat das Leben der Menschen in diesem Bundesstaat verändert, indem sie eine einfache Anbindung an die Städte Mumbai und Goa ermöglichte und damit Wohlstand in diese Region brachte.
