Il Maharashtra è uno degli stati più grandi e popolosi dell’India ed è una destinazione emozionante con un incredibile contrasto di paesaggi, monumenti, cultura ed esperienze. Mentre i suoi festival colorati galvanizzano i suoi milioni di persone in un movimento fervente, esistono pigre spiagge orlate di palme, alte montagne verdi e fresche, siti del patrimonio mondiale dell’UNESCO, impressionanti parchi nazionali e vivaci città cosmopolite. Questa è un’India che è ugualmente vibrante, colorata e bella se paragonata ad alcune delle sue destinazioni ben battute, ancora inesplorate. Il Maharashtra non è solo Mumbai, Nasik, Aurangabad, Pune, Akluj e Konkan offrono un grande mix di storia, religione, cultura, natura, cibo e vino. Sì, il vino!
La città pellegrina di Nasik nel Maharashtra è situata sulle rive del fiume Godavari con più di un centinaio di templi antichi nelle sue vicinanze. Questi templi commemorano la storia dell’antica epopea indù Ramayana e il soggiorno a Nasik del suo protagonista principale Rama. Si può esplorare tutto ciò che Nasik ha da offrire facendo dei tour a piedi.
Aurangabad è sulla mappa turistica, ma pochi visitano questa destinazione che era un luogo di grande importanza per la sua posizione sulla famosa “Via della Seta” che attraversava la larghezza dell’Asia per raggiungere l’Europa. I tessuti, i ricami e i vari tipi di perline prodotti nella vicina Paithan venivano esportati nei mercati di Grecia, Roma ed Egitto. Le grotte di Ajanta ad Aurangabad, patrimonio mondiale dell’UNESCO e la cui storia risale al II secolo a.C., sono eccezionali. Fu in questo periodo che i viharas (monasteri) vennero scavati nelle grotte e che vennero realizzate le meravigliose pitture rupestri, che andarono perse e furono riscoperte all’inizio del XIX secolo. Un altro punto forte di Aurangabad sono le grotte di Ellora che sono tra i più splendidi esempi di architettura rupestre in India. Le incisioni nelle grotte di Ellora tracciano il cambiamento delle fortune di tre grandi religioni: buddismo, induismo e giainismo tra il V e il X secolo d.C.
Pune ha guadagnato importanza nel XVII secolo come roccaforte del re guerriero Maratha Shivaji e dell’impero Maratha da lui fondato, che nei suoi giorni d’oro si estendeva dal Tamil Nadu nel sud dell’India, a Peshawar (ora in Pakistan) nel nord, al Bengala e alle isole Andamane a est. La sua importanza militare non finì con i Maratha. L’esercito britannico costruì il cantonment di Pune nel 1817 che ora è con l’esercito indiano e Khadakwasla, a soli 14 km di distanza, ora ospita l’Accademia di difesa nazionale (NDA), l’accademia dei servizi congiunti delle forze armate indiane. Nonostante la sua eredità militare, Pune è anche la capitale culturale del Maharashtra.
Akluj è il nuovo Wine Country dell’India dove si trovano i vigneti Fratelli. Circa 240 acri di terreno di proprietà della Fratelli Wines coltivano quasi 12 diverse varietà di uve, importate dalla Francia per produrre uno dei migliori vini dell’India.
Konkan è una stretta striscia costiera tra le Western Ghat Hills e il Mare Arabico. È un altro punto forte del Maharashtra. Il vasto tratto di Konkan abbonda di verde scenico. La vegetazione locale comprende alberi da frutto come il mango, il betel-nut, la banana, il jackfruit e la noce di cocco. Le spiagge di Konkan sono tra le più ampie e pulite dell’India. Konkan è anche conosciuto per la sua meravigliosa cucina dominata dal pesce. Le donne qui sono conosciute per la loro capacità di cucinare i piatti più deliziosi in un batter d’occhio, compresi eccellenti piatti vegetariani.
Un’altra cosa interessante che il Maharashtra mette in mostra è la Konkan Railway – un tributo all’inespugnabile spirito umano del popolo Konkani che ha reso possibile la posa di un binario ferroviario sopra le insenature del Mare Arabico e i fiumi tortuosi, così come la perforazione di tunnel in enormi colline della Sahayadri Range. La ferrovia di Konkan ha in un certo senso cambiato la vita degli abitanti dello stato offrendo una facile accessibilità alle città di Mumbai e Goa, portando così prosperità in questa regione.
