Maharashtra é um dos maiores e mais populosos estados da Índia e é um destino excitante com um contraste incrível em paisagem, monumentos, cultura e experiências. Enquanto os seus festivais coloridos galvanizam os seus milhões em movimento fervoroso, existem praias de palmeiras preguiçosas, montanhas grandiosas verde-esfriadas, sítios de património mundial da UNESCO, parques nacionais impressionantes e cidades cosmopolitas movimentadas. Esta é uma Índia igualmente vibrante, colorida e bela quando comparada com alguns dos seus destinos bem viajados, mas inexplorados. Há mais em Maharashtra do que Mumbai, Nasik, Aurangabad, Pune, Akluj e Konkan oferecem uma grande mistura de história, religião, cultura, natureza, comida e vinho. Sim, vinho!!
A cidade peregrina de Nasik em Maharashtra está situada nas margens do rio Godavari com mais de uma centena de templos antigos localizados nas suas proximidades. Estes templos comemoram a história do antigo épico hindu Ramayana e a estada do seu principal protagonista, Rama, em Nasik. Pode-se explorar tudo o que Nasik tem para oferecer, fazendo algumas excursões a pé.
Aurangabad está no mapa turístico, mas muito poucos visitam este destino que foi um local de grande importância devido à sua localização na famosa “Rota da Seda” que atravessou toda a Ásia para chegar à Europa. Têxteis, bordados e vários tipos de missangas feitas nas proximidades de Paithan foram exportados para os mercados da Grécia, Roma e Egipto. As Grutas de Ajanta em Aurangabad, Património Mundial da UNESCO e cuja história remonta ao século II a.C. é notável. Foi por volta desta época que as viharas (mosteiros) foram aqui esculpidas em cavernas e as deslumbrantes pinturas rupestres feitas, para serem perdidas e redescobertas no início do século XIX. Outro ponto alto de Aurangabad são as Grutas Ellora que estão entre os mais esplêndidos exemplos da arquitectura rochosa na Índia. As esculturas nas Grutas de Ellora seguem a evolução da fortuna de três grandes religiões: o budismo, o hinduísmo e o jainismo, entre o século V e o século X d. C.
Pune ganhou destaque no século XVII como fortaleza do rei guerreiro Maratha Shivaji e do Império Maratha que ele fundou, o qual no seu tempo médio se estendia desde Tamil Nadu no sul da Índia, até Peshawar (agora no Paquistão) no norte, Bengala e Ilhas Andaman no leste. O seu significado militar não terminou com as Marathas. O Exército Britânico construiu o acantonamento de Pune em 1817, agora com o Exército Indiano e Khadakwasla, a apenas 14 kms de distância, alberga agora a Academia Nacional de Defesa (NDA), a academia de Serviços Conjuntos das Forças Armadas Indianas. Apesar do seu legado militar, Pune é também a capital cultural de Maharashtra.
Akluj é o novo país vinícola da Índia onde a Fratelli Vineyards está localizada. Cerca de 240 acres de terra propriedade da Fratelli Wines cultiva quase 12 variedades diferentes de uvas, importadas de França para produzir um dos melhores vinhos da Índia.
Konkan é uma estreita faixa costeira entre as Colinas de Ghat Ocidental e o Mar Arábico. É outro ponto alto de Maharashtra. O vasto trecho Konkan é rico em verde cénico. A vegetação local inclui árvores frutíferas como manga, betel-nut, bananeira, jaca e coco. As praias de Konkan são algumas das mais largas e limpas da Índia. Konkan é também conhecida pela sua maravilhosa cozinha dominada por peixe. As mulheres aqui são conhecidas pela sua capacidade de cozinhar a comida mais deliciosa num instante, incluindo excelentes pratos vegetarianos.
Outra coisa interessante que Maharashtra mostra é o caminho-de-ferro Konkan – uma homenagem ao espírito humano inconquistável do povo Konkani que tornou possível a colocação de uma via férrea sobre os riachos do Mar Arábico e dos rios sinuosos, bem como a perfuração de túneis em enormes colinas da cordilheira do Sahayadri. A Konkan Railway mudou de certa forma a vida das pessoas no Estado, oferecendo fácil acesso às cidades de Mumbai e Goa, trazendo assim prosperidade a esta região.
