Der Hazaribagh-Distrikt im nördlichen Jharkhand ist die Heimat der Khovar- (Heiratskunst) und Sohrai- (Erntekunst) Wandmalerei-Traditionen, die ausschließlich von Stammesfrauen ausgeführt werden und ihren Ursprung in der prähistorischen Felskunst der Region (10.000 v. Chr.) haben, die in Sandstein in Felsenhütten in den Hügeln ausgeführt wurde.
Bei der Khovar-Kunst werden die Wände der Lehmhäuser zunächst mit Kali Maati (schwarze Erde/Lehm) gestrichen, worauf Dudhi Maati (weiße Erde/Lehm) mit Stofftupfern aufgetragen wird, die in die Farbe getaucht und vor dem Trocknen mit einem abgebrochenen Kamm oder dem Finger abgekratzt werden, so dass die dunkelschwarze Unterfarbe mit den entstehenden Kunstwerken zum Vorschein kommt.
Sie wird zweimal im Jahr durchgeführt und ist untrennbar mit der Reparatur der Lehmhauswände verbunden.
Die Sohrai-Kunst ist eine farbenfrohe Malerei, die mit zerkauten Zahnbürstenzweigen (datwan) unter Verwendung von Erdfarben – lal maati (rote Erde/Lehm), pila maati (gelbe Erde/Lehm), kali maati und charak / weiße Erde/Lehm – angefertigt wird, um Strichzeichnungen oder manchmal auch Formen zu illustrieren, die mit diesem Erdocker gefüllt sind. Während die Gemälde in den Bergen stilvoll Tiere und Vögel darstellen, geht es in den Tälern um Pflanzen, Wasserlebewesen und Vögel.
Die Felskunst von Jharkhand und die Khovar- und Sohrai-Malereien wurden vor zwei Jahrzehnten von Bulu Imam ans Licht gebracht. Die auf handgeschöpftem Papier gemalten Bilder wurden in mehr als vier Dutzend Ausstellungen in Indien und im Ausland (Australien, Vereinigtes Königreich, USA, Kanada, Europa – Deutschland, Italien, Frankreich, Schweiz usw.) sowie in mehreren Dokumentarfilmen, Forschungsarbeiten und Zeitschriftenartikeln gezeigt, um diese gefährdete und aussterbende Kunsttradition hervorzuheben.
Seitdem haben Reisende diese Region besucht, und die Mund-zu-Mund-Propaganda war das einzige Mittel, um dieses weniger bekannte Juwel Indiens bekannt zu machen. Um Reisende anzusprechen, hat die Familie von Babul Imam in Bhelwara im östlichen Hazaribagh das erste ländliche Touristendorf in Jharkhand eröffnet, das für Hunderte von mit Sohrai-Wandmalereien bemalten Häusern bekannt ist.
Hazaribagh, wie der Name schon sagt, bedeutet Hazar = tausend und bag = Garten; oder Hazar = tausend und bagh = Tiger. Es handelt sich also um das Land der tausend Gärten oder das Land der tausend Tiger. Wir entschieden uns für Letzteres, da einer der ersten Nationalparks Indiens 30 km nördlich der Stadt Hazaribagh liegt. Hazaribagh ist auch die Heimat der jagenden Manjhi Santals, des nomadischen Birhor-Stammes und zahlreicher anderer Stammesgemeinschaften wie Oraons und Mundas, die das vielfältige und farbenfrohe kulturelle Erbe von Jharkhand ausmachen. In der Region wurden auch frühpaläolithische Siedlungsplätze und Steinwerkzeuge gefunden, die sich über das Oberpaläolithikum, Mesolithikum und Neolithikum bis hin zu chalkolithischen Siedlungsplätzen (belegt durch Kupferschmuck) und Überresten aus der Eisenzeit fortsetzen. Im Hinterland gibt es zahlreiche megalithische Grabstätten (1000 v. Chr.) und buddhistische Stätten aus dem 6. Jh. n. Chr. Es gibt Wanderwege, die ich entworfen habe und die zu den vierzehn prähistorischen Felskunststätten in den Hügeln der Chotanagpur-Hochebene führen, die durch die wunderschöne Landschaft führen und jeweils ein eintägiges Abenteuer darstellen, das einen Besuch wert ist.
