Der Name “Punjab” wurde von dem mittelalterlichen muslimischen Reisenden Ibn Batuta geprägt und bezeichnete ein riesiges fruchtbares Land südwestlich des Himalaya und nördlich der Wüste Thar, das von fünf großen Flüssen bewässert wird – Satluj, Beas, Ravi, Chenab und Jhelum. Diese Einführung ist für jemanden, der nicht weiß, was oder wo Punjab ist. Dennoch haben seine Menschen, sein Essen, seine Musik und seine Kultur alle Ecken der Welt erreicht, und niemand kann sich seiner Lebendigkeit entziehen!
Gastfreundschaft ist für die Menschen hier eine Selbstverständlichkeit, und sie sind stets bereit, Besucher in ihrem Haus willkommen zu heißen. Der Tourismus hat sich jedoch nie über Chandigarh und Amritsar hinaus entwickelt, weil es an Bewusstsein und Infrastruktur mangelte. Ich bin zu einigen der unerforschten Orte zwischen diesen beiden Städten gereist, um zu erfahren, was dahinter liegt und die Touristen interessieren könnte.
Patiala, ein ehemaliger Fürstenstaat, der in der ganzen Welt für die Herstellung des “Patiala Peg” bekannt ist, ist seit Jahrhunderten die kulturelle Hauptstadt des Punjab. Es macht Spaß, alte Denkmäler mit interessanter Architektur zu besichtigen, einen Spaziergang durch die Altstadt zu unternehmen und auf dem örtlichen Basar einheimisches Kunsthandwerk wie “Phulkari”-Textilien, bunte Haarflechten “Parandi” und handgefertigte “Jutti”-Schuhe einzukaufen. Allerdings hat die Stadt ein einziges anständiges Hotel zu bieten, nämlich das ehemalige Haus des Maharadschas von Patiala.
Kapurthala, ein weiterer ehemaliger Fürstenstaat, verfügt über einige Denkmäler mit einzigartiger Architektur, die einen Besuch wert sind. Der Jagatjit-Palast ist den Schlössern von Versailles und Fontainebleau nachempfunden, während die Maurische Moschee von der Großen Moschee von Marrakesch in Marokko inspiriert wurde. Der Jagatjit-Palast beherbergt eine Militärschule und kann daher nur von außen besichtigt werden. Auch hier ist eine Übernachtung nicht zu empfehlen, da es kein gutes Hotel gibt, aber die Stadt ist von Hoshiarpur (65 km / 1h30 Fahrt) oder Amritsar (70 km / 1h30 Fahrt) aus erreichbar.
Da Punjab ein Agrarstaat ist, gibt es mehrere Bauernhöfe inmitten von landwirtschaftlichen Feldern. Ich besuchte eine von ihnen namens Citrus County in der Nähe von Hoshiarpur. Der Aufenthalt hier bietet ein authentisches Erlebnis des ländlichen Tourismus. Ein Spaziergang im Dorf, um das Dorfleben zu beobachten, eine Fahrt mit dem Traktor durch die Zitrusplantagen, ein Dhaba-Mittagessen an einem rustikalen Ort, Cocktails und ein Abendessen in den weitläufigen Rasenflächen des Bauernhauses – das war ein Erlebnis, das man nicht vergessen sollte.
Anandpur Sahib, wo die “Khalsa” (die heutige Sikh-Identität) begründet wurde, ist durch das Hola-Mohalla-Fest bekannt geworden, das hier jedes Jahr im März mit Inbrunst gefeiert wird. An diesem Tag versammeln sich bis zu 100 000 Sikh-Gläubige aus dem ganzen Land, um das Fest der Farben und der Fröhlichkeit zu feiern. Das dreitägige Festival findet seinen Höhepunkt am Tag des “Holi-Festes”, das in ganz Indien gefeiert wird.
Eine Reise in den Punjab bleibt unvollständig ohne einen Besuch in Amritsar, das das Beste von allem bietet, was Punjabi ausmacht. Sei es Essen, Kultur, Kunsthandwerk oder Glaube. Der Goldene Tempel im Zentrum der Stadt ist das heiligste Heiligtum der Sikhs, und ein Besuch bei Sonnenuntergang oder Sonnenaufgang ist das schönste Erlebnis.
Mir ist klar, dass es in Punjab so viel mehr zu sehen gibt als das, was traditionell angeboten wurde. Die glorreiche Geschichte von Patiala, die prächtige Architektur von Kapurthala, die schönen Bauernhäuser auf dem Land, die Geschichten von Tapferkeit und Spiritualität in Anandpur Sahib, die authentische Punjabi-Küche und das farbenfrohe Kunsthandwerk – all das liegt noch unerforscht und lädt die Touristen ein, es zu entdecken. Sind Sie bereit dafür?
