De Cochin a Chennai en 7 días

Esta era mi esperada experiencia de viaje después de la pandemia; Kerala, el país de Dios, y Tamil Nadu, una mezcla perfecta de todo lo que un viajero puede desear.

Día 1: Desde Cochin salimos por carretera, estaba lloviendo así que os podéis imaginar que el viaje panorámico se hizo aún mejor hasta Thekkady, una ciudad cercana al Parque Nacional de Periyar, una importante atracción turística en Kerala.

En el camino incluso vimos a un elefante siendo transportado a otro lugar en un vehículo. El almuerzo fue en el Hotel Niramaya, una hermosa propiedad boutique situada en medio de un bosque. Qué aventura fue llegar al hotel en pequeños jeeps. Pronto llegamos a nuestro destino: Thekkady, un paraíso para los amantes de la naturaleza y la vida salvaje.

Nuestra primera parada fue una visita a la plantación de especias. Es de Thekkady de donde la India obtiene la mayor parte de sus especias. Por lo tanto, una visita a las plantaciones es imprescindible para explorar estas plantas aromáticas en su forma natural. Alojarse en el Spice Village by CGH es una extensión perfecta del verde paisaje que lo rodea y una celebración de todo lo relacionado con las especias.

Día 2: De las montañas a las llanuras, nos dirigimos hacia Tamil Nadu; nuestro viaje a Madurai tuvo algunas paradas interesantes en ruta, una de ellas fue la visita a una unidad de fabricación de ladrillos artesanales. Una corta subida a la colina fue nuestro lugar para almorzar en Madurai, el TAJ Gateway una deliciosa comida. En Madurai, el Palacio Thirumalai Nayakkar y el Templo Meenakshi Amman, famoso por su asombrosa arquitectura, son visitas obligadas. El palacio de Thirumalai Nayakkar es una delicia visual, ya que retrata la grandeza de la época real.

Terminamos el día en el hotel Heritage Madurai, que rebosa encanto histórico y delicadeza arquitectónica.

Nos dieron una gran bienvenida en este complejo de 5 estrellas, situado en una zona privilegiada de Madurai. La comida fue lo más destacado de la noche, con una variedad de especialidades locales acompañadas de una copa de vino.

Día 3: Tras explorar Maduria, nos dirigimos a la histórica ciudad de Chettinadu para explorar algunos de los secretos ocultos de esta región. Visitamos la mansión Chettinadu, que tiene historias que contar desde su puerta de entrada hasta el patio trasero.

La mansión se extiende por una superficie de 80.000 pies cuadrados. Los propietarios del complejo viven en él, para dar cuenta del pueblo y de la mansión desde el año 1900 hasta la actualidad. Es interesante ver cómo las antiguas costumbres y tradiciones siguen siendo seguidas por los lugareños aquí. A continuación nos detuvimos para comer una hoja de plátano tradicional, hay algo tan reconfortante en comer en una hoja de plátano, es tan puro. Nuestros amigos extranjeros también probaron sus manos, o mejor dicho, sus dedos. Visitamos la unidad de azulejos hechos a mano de Athangudi, el palacio de Chettinadu, vimos la unidad de tejido tradicional de Chettinadu y, finalmente, dimos por concluido el día registrándonos en nuestro hotel, Visalam by CGH, una verdadera experiencia de mansión.

Día 4…..
Al salir el cuarto día, en dirección a Thanjavur, nos detuvimos en la carretera para ver cómo los vendedores sacaban los anacardos de la fruta con sus propias y sencillas técnicas. Al entrar en la ciudad de Thanjavur, la majestuosa torre del gran templo nos dio la bienvenida en todo su esplendor. La ciudad es un importante centro agrícola y es conocida como el cuenco de arroz de Tamil Nadu. Visitamos el Templo Brihadeeshwara (también conocido como Templo BIG localmente), uno de mis lugares favoritos para visitar. Este templo es uno de los más grandes de la India, y una de las máximas genialidades de la arquitectura india.

Día 5: El desayuno fue una Dosa, una crujiente tortita salada. junto con el café de filtro Kumbakonam, que es un producto que hay que probar. Hoy partimos hacia Pondicherry, una antigua colonia francesa. Pondicherry es ideal para explorarla a pie. Un canal divide ampliamente la ciudad en dos partes -el barrio francés y el tamil- con trazados compactos que se recorren mejor en bicicleta o a pie o en rickshaws, ya que circulan por las calles con gran facilidad. Y así es como exploramos también la hermosa arquitectura de la ciudad. Pondicherry fue una colonia francesa, y ésta ha sido la influencia más duradera en su patrimonio construido, su lengua y su comida.

Día 6: Desde el barrio francés fuimos a visitar Mahabalipuram. Conocida por sus cuevas excavadas en la roca y sus antiguos templos, Mahabalipuram se encuentra en la costa de Coromandel, a lo largo del golfo de Bengala. La ciudad es famosa por el grupo de monumentos declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, que son maravillas arquitectónicas y conocidas por sus intrincadas tallas. Terminamos el día conduciendo hasta Chennai.

Día 7: Siendo el último día de este tour, habíamos planeado la primera mitad para hacer turismo y la segunda para hacer algunas compras en los bazares de Chennai. Visitamos el templo de Kapaleeshwara en Mylapore, donde tuvimos la suerte de presenciar una ceremonia de boda. A continuación visitamos la Basílica de Santhome, dimos un paseo por la playa de la Marina, pueblo de pescadores al lado y pasamos por edificios coloniales. Nos detuvimos en la Galería de Bronce del Museo del Gobierno, que alberga una rara colección de ídolos/estatuas de bronce, una auténtica representación del arte, la cultura y la historia de la época pasada. Terminamos el día con una jornada de compras en T.Nagar, un popular centro comercial de Chennai.

Y así fue como pasaron 7 días, muy rápido en realidad; este viaje tenía todo para ofrecer, ya sea el paisaje, la arquitectura y la historia en varios sitios del patrimonio y en los templos, la gente y sus costumbres, la cocina y mucho más. Me alegro de que hayamos vuelto a viajar y siempre es bueno dar la bienvenida a nuestros amigos de todo el mundo a la India. Hasta pronto.