Delhi no es una ciudad, sino muchas: Durante mucho tiempo hemos oído a los historiadores hablar de las “Siete Ciudades de Delhi”, pero, entre 1100 y 1947, en realidad han sido ocho: Nueva Delhi: la octava ciudad de Delhi. ¿Qué construyó Lutyens en la década de 1930? “Aquí estamos, en la ciudad de Delhi, símbolo de la vieja India y de la nueva, donde el espíritu de la ciudad antigua nunca se tiñe. Delhi ha sido un epítome de la historia de la India con su sucesión de gloria y desastre& con su gran capacidad para absorber diversas culturas y seguir siendo única. El Rashtrapati Bhavan, los cuatro bungalows de la finca del Presidente, la Puerta de la India y los palacios de Hyderabad y Baroda son obra de todos los brillantes arquitectos que construyeron juntos Nueva Delhi.
Me gustaría decir que si se tiene la suerte de estar en Delhi un sábado, no hay nada más estupendo que empezar el día asistiendo a la ceremonia de cambio de guardia en el Rashtrapati Bhawan, una tradición colonial que permanece inalterada. Llegué a las 9:30 am en la fría mañana del invierno de Delhi para presenciar la ceremonia que comienza exactamente a las 10:00 AM y termina exactamente a las 10:40 AM en el mes de mediados de noviembre a mediados de marzo. Me fascinó ver cómo la ceremonia comenzaba con caballos elegantes, musculosos y bien cuidados que flanqueaban a ambos lados del camino de grava y que actuaban al unísono perfecto a las órdenes de una voz de barítono. La ceremonia de cambio de guardia está abierta al público desde 2007 y los jinetes del regimiento de Guardaespaldas del Presidente (PBG) miden más de 1,80 metros y se mantienen firmes y alerta con sus trajes ceremoniales. El uniforme blanco y el escudo de armas brillan con fuerza bajo el sol de la mañana. No pude evitar notar que se me ponía la piel de gallina mientras presenciaba esta escalofriante experiencia. La banda de música está tocando de fondo y me hizo recordar los espectáculos de galantería del ejército que he visto gracias a mi difunto abuelo, que sirvió como Coronel de Izquierda en el ejército indio. La ceremonia suele ir acompañada de espectáculos sorprendentes: espadas que brillan, lanzas, toques de oído, cornetas y muchos pisotones en el suelo. Volví a mis días de pase de marcha en la escuela, que practicábamos diligentemente hasta el final del año para nuestra función anual de entrega de premios. La ceremonia duró media hora y sólo deseé que durara más, ya que la experiencia dejó una huella duradera en mi memoria.
Después de la ceremonia empecé con mi visita al Rashtrapati Bhavan donde el punto de partida es el Fore Court, desde el cual llegamos al Durbar Hall (conocido durante el dominio británico como Throne Room, se utiliza ahora para la función del Estado como la ceremonia de investidura de la defensa, la concesión de los premios Padma, etc.) luego el Asoka Hall (un enorme rectángulo de 32 metros por 20 metros, originalmente construido como el State Ballroom. Tiene un impresionante techo pintado de estilo persa), continuamos con el Salón de banquetes (Comedor de Estado, ahora conocido como Salón de banquetes, con capacidad para 104 personas). Continuamos la visita pasando por los maravillosos Jardines Mogoles. Es la interpretación más extensa y significativa del siglo XX de un jardín mogol tradicional. El ornamento se inspira en la India, pero el diseño también tiene un eco de un jardín inglés de Arts and Crafts. La visita finaliza en el museo de artesanía, donde se exponen numerosos artículos de regalo recibidos por el Presidente durante sus visitas al extranjero o durante la India, así como fotografías de los diferentes Estados a los que ha invitado el Presidente de la India en los últimos 60 años.
Mi sensación personal es que siendo la casa oficial del Presidente de la India, el Rashtrapati Bhawan es un monumento eminente del Imperio Británico y considerado como el monumento más conocido de la India y cada persona debe experimentar lo que hice para entender cómo uno nunca puede olvidarlo.Justo después de mi recorrido por el Rashtrapati Bhawan desde el interior, caminé desde Rashtrapati Bhawan … a través de Vijay path, el bulevar ceremonial donde el desfile del día de la república tiene lugar hasta la Puerta de la India. Me dirigí a almorzar a Masala Library (restaurante tradicional indio) que muestra lo mejor de la vasta tierra histórica de la India en Janpath, Nueva Delhi para el almuerzo.
