Encantadora y encantadora, la séptima ciudad llamada Shahjanabad sigue siendo sinónimo de la Vieja Delhi incluso hoy en día. Una fascinante mezcla de las diferentes épocas de la historia de Delhi con una palpitante vida en el presente. Tuve la suerte de tener la oportunidad de explorar esta hermosa ciudad como un local en Rickshaws especialmente diseñados por When in India tour. Para aumentar mi emoción, me enteré de que mi punto de encuentro estaba justo en el que probablemente sea el único hospital para pájaros de la India, que se creó en 1929 para traer pájaros heridos o enfermos. Vaya que me impresionó. Estaba en el interior del más antiguo y famoso templo jainista Digambar, construido a principios de 1700 y conocido por sus tres agujas pintadas de rojo que asoman tras los árboles y el tráfico de Chandni chowk.
En el lado opuesto se encuentra el magnífico Fuerte Rojo, construido por el rey Shahjahan y llamado así por las profundas murallas de arenisca roja que lo rodean.Hoy en día sólo queda una parte de los edificios originales del Fuerte Rojo, ya que el resto fue destruido durante el periodo en que las tropas británicas ocuparon el fuerte en 1857.Sin embargo, queda mucha grandeza por explorar de esta espléndida ciudadela.
Mi emocionante recorrido en rickshaw comenzó con una encantadora brisa golpeando mi cara y disfrutando de la vieja y crujiente mañana de Delhi. Todos recibimos un comentario en directo con auriculares de audio inalámbricos, que nos permitió conocer la historia de una de las mayores ciudades patrimoniales del mundo. Esto me ha facilitado la comprensión de todo y de todos. Me di cuenta de que cada segundo que pasaba en la mañana el mercado se volvía más concurrido y me rodeaba un sonido bullicioso. Mientras escuchábamos una visión de la historia, el patrimonio y la cultura de la ciudad, mi entusiasmo era máximo. Mi primera parada fue en la Jama Masjid (mezquita), otro punto de interés situado en una elevación natural del terreno construida en 1650-56 por el emperador mogol Shahjahan, mecenas de la arquitectura islámica cuya obra más famosa es el Taj Mahal de Agra. Jama Masjid, actualmente la segunda mezquita más grande del subcontinente indio, es también un impresionante ejemplo de arquitectura mogol. Al subir las escaleras de una mezquita real, me dieron una túnica para que me la pusiera, lo cual es agradable, ya que todas las personas que están dentro tienen el mismo aspecto con túnicas de diferentes colores brillantes al entrar. Se trata de un importante lugar de culto al que acuden visitantes de todo tipo para rezar. Me sorprendió ver la hermosa arquitectura de Redstone, decorada con tallas e incrustaciones de mármol blanco y negro. He deducido que desde lo alto del minarete se obtiene una vista realmente magnífica, ya que se puede ver cómo el arquitecto Edwin Lutyens incorporó la mezquita a su diseño de Nueva Delhi: la Jama Masjid, Connaught Place y Sansad Bhavan (Casa del Parlamento) están en línea directa. Estuve allí un viernes, así que tuvimos que darnos prisa, ya que pronto se iban a reunir unas 25.000 personas en el interior para su oración semanal. El sonido de la oración se puede escuchar desde toda la vieja Delhi, creando una calma espiritual que se siente verdaderamente divina.
La siguiente parada fue en esta casa situada en medio de una callejuela con tiendas a cada lado. Subimos un tramo de escaleras que me pareció bastante interesante al ver pequeños almacenes llenos de brillantes accesorios artificiales. Siempre me han gustado los pequeños mercados desde la infancia y los antiguos bazares (mercados) han sido mis favoritos. Al llegar a la cima, me encontré en una terraza que era el hogar de 125 palomas. Las palomas parecían estar muy ocupadas practicando para su próxima competición de vuelo de palomas el 26 de enero (día de la República). Fue una gran sensación de liberación ver lotes de palomas volando justo por encima de tu cabeza con la ayuda de su talentoso maestro que utilizó con éxito una gran técnica para hacerlas volar todas a la vez y luego llamarlas de nuevo. Me encantó tenerlas en mis manos y, para mi deleite, me di cuenta de que cada una llevaba una tobillera azul que las hacía destacar aún más.
Justo después caminé por las diminutas callejuelas de Chandni Chowk, que significa “plaza de la luz de la luna”, en referencia a un gran tanque que reflejaba la luz de la luna. Fue divertido recorrer los distintos mercados, como el de Kinari, conocido por el mercado de bodas que vende trajes tradicionales, el de Dariba kalan, conocido como la calle de la plata, y el de Ballimaran, famoso por sus preciosos brazaletes y calzado.
Mientras iba en el rickshaw, debo elogiar el hecho de que me resultó conveniente para apreciar los havelis del patrimonio, los antiguos palacios en los mercados poblados, ya que es fácil perderse detalles minúsculos debido a la multitud y el tráfico, lo que también se suma a la experiencia. Me maravilló la exquisita arquitectura antigua, las fachadas multicolores y las tiendas decoradas. Mi siguiente parada fue en el famoso mercado de especias Khari Baoli (Salty Stepwell) el mayor mercado de especias de Asia. Vi tiendas y almacenes llenos de diferentes tipos de exhibición de frutos secos, especias, enormes frascos de chutneys y encurtidos, diferentes sabores de tés, arroz, lentejas y sacos de polvo de chile de colores brillantes.
Varias cosas que también eran completamente nuevas para mí y aprendí a elegirlas en función de su calidad. Sentí que volvía a los viejos tiempos al ver a los jornaleros recorrer las estrechas callejuelas con enormes sacos de hierbas y especias sobre sus cabezas. También tuve que cubrirme la cara de vez en cuando porque hay un fuerte olor en el aire y hay que protegerse los ojos y la nariz. A pesar de ser un mercado al por mayor, compré almendras y pistachos para mí. Por último, fuimos a disfrutar de algunos deliciosos restaurantes servidos en tiendas centenarias que sirven las famosas delicias de la Vieja Delhi. Pasé un día fantástico y sólo puedo decir que cada día en Shahjanabad es como una nueva experiencia que espera desarrollarse.
