Para un viajero, es interesante sumergirse en las diferentes fases de la historia de la India a través de su viaje. El pasado colonial de la India ha dejado un impacto significativo en diferentes aspectos de la vida. Una de las mejores formas de experimentar los días pasados es alojarse en uno de estos seis hoteles que no sólo se encuentran entre los mejores hoteles de lujo de la India, sino que también conservan su encanto único. Desde la arquitectura hasta la comida que se sirve, una estancia en uno de estos hoteles coloniales de la India seguro que le transportará al pasado.
Hotel Maidens, Nueva Delhi
Escondido, lejos del caos de Delhi, se encuentra uno de los más magníficos hoteles patrimoniales de la India. El Hotel Maidens, construido en 1903 para acoger a los dignatarios que asistieron al Durbar de Coronación del Rey Eduardo VII y la Reina Alexandra como Emperador y Emperatriz de la India, es un testimonio de los días felices del Raj británico.
La discreta elegancia del hotel, su majestuosa arquitectura, los jardines meticulosamente cuidados y los pavos reales que se pavonean, nos remiten a tiempos pasados. Caminando por los amplios pasillos blancos de las Doncellas, uno no puede evitar desear teletransportarse a 1903, cuando la realeza, grande y pequeña, descendió aquí para presenciar el gran evento.
En los días previos al Durbar había comenzado a circular el rumor de que Lord Curzon había encontrado el trono del Rey Salomón y lo había traído a la India con la ayuda de un Djinn. La gente se acumuló ese día para verle llegar sentado en este legendario trono. Sin embargo, se quedaron decepcionados cuando llegó a lomos de Lakshman Prasad, el elefante más alto de la India por aquel entonces.
El Imperial, Nueva Delhi
Situado en el corazón de Delhi, pero discretamente escondido de las miradas indiscretas, el Imperial es otro buen ejemplo de los hoteles coloniales de la India. Blomfield, socio de Sir Edwin Lutyens, conceptualizó este emblemático hotel y Lord Willingdon, el entonces Virrey y Gobernador General de la India, lo inauguró en 1936.
En el momento en que se cruzan sus puertas, se entra en un capullo de tranquilidad. Las majestuosas palmeras reales, plantadas por la propia Lady Willingdon, se alinean en el camino de entrada al porche, donde los asistentes vestidos de hígado sonríen para darle la bienvenida al vestíbulo forrado de arte. El hotel es una delicia para los amantes del arte que pueden ver originales de Daniells y Frasers.
Los exquisitos muebles de teca de Birmania, los suelos de mármol italiano, la vajilla traída de Londres y el servicio de té de plata le transportarán a los días de gloria del Raj. Cada rincón del hotel tiene algún recuerdo significativo, como el espejo regalado por el rey Jorge V y la reina María que adorna el atrio del bar de 1911.
El Oberoi Grand, Calcuta
Calcuta está salpicada de edificios coloniales que los británicos diseñaron cuidadosamente para emular a su querida patria.
Uno de esos edificios emblemáticos es The Oberoi Grand, en Calcuta, que se mantiene orgulloso desde hace más de un siglo. La Gran Dama de Chowringhee se ha convertido en parte del alma de la ciudad, evoca punzadas de nostalgia a cada paso y conserva su lugar como uno de los mejores hoteles de lujo de la India.
Dentro de sus muros, se está completamente aislado de la cacofonía de una ciudad que se precipita hacia el exterior. La extravagante arquitectura neoclásica del hotel, los espacios enclaustrados y los frescos pasillos de mármol recuerdan los ilustres días de lujo y decadencia. El Oberoi Grand era famoso por sus fastuosas fiestas de Año Nuevo durante la época colonial, en las que se codeaba el quién es quién de la sociedad de Calcuta.
The Oberoi Cecil, Shimla
El Oberoi Cecil sigue siendo uno de los hoteles más lujosos de Shimla desde que los hoteleros Sr. y Sra. Hotz se hicieron cargo de una finca de una sola planta de Tendrils y la convirtieron en “el mejor hotel de Oriente”.
El hotel cambió de manos cuando los Hotz lo vendieron a Arthur Henry Pook y John Faletti. El dúo construyó el núcleo de la estructura moderna. En 1916, el hotel se transfirió a la recién formada Associated Hotels of India Company y se convirtió en el “Faletti’s Cecil Hotel”.
El hotel volvió a cambiar de propietario cuando el difunto Rai Bahadur Mohan Singh Oberoi comenzó su carrera en la hostelería desde esta propiedad. Los lujosos suelos de madera, las acogedoras chimeneas y las impresionantes vistas han hecho que este hotel conserve su popularidad incluso después de más de un siglo y sea un referente en cuanto a nivel entre otros hoteles patrimoniales de la India.
Taj Connemara, Chennai
Si le gustan los cotilleos históricos y las anécdotas interesantes, el Taj Connemara es el lugar perfecto para usted. El hotel, que en su día fue el lugar preferido de la realeza y de los ricos y famosos de Madrás, era famoso por sus fiestas de alta sociedad y sus fastuosos bailes durante su etapa bajo la dirección de Spencer & Co en la década de 1930.
Cuando el Grupo Taj lo alquiló en 1974, conservó gran parte de su antigua vivacidad y esencia. En su día fue parte integrante del núcleo cultural de Chennai y reverbera con historias tan conmovedoras como escandalosas. Con más de un siglo de antigüedad, el Connemara es también uno de los hoteles coloniales más antiguos de la India.
Escuche con atención, ya que los pasillos revestidos de fotografías en tonos sepia del Raj susurran sus secretos. El distintivo diseño colonial clásico se combina a la perfección con los acentos indios y crea una agradable fusión de Oriente y Occidente.
Finca de té Glenburn, Darjeeling
La finca de té de Glenburn, iniciada en 1859 por una empresa escocesa, es uno de los mejores lugares para experimentar la quintaesencia de la vida en una plantación colonial.
La propiedad privada de 1.000 acres pertenece ahora a los Prakash, una familia de té de Calcuta y una de las pioneras en este campo. Los Prakash han trabajado concienzudamente durante años para hacer de Glenburn uno de los mejores hoteles de lujo de la India. Desde los hermosos interiores elegidos a mano, los tejados a dos aguas, las vallas y los exuberantes jardines de té que rodean la propiedad, uno se siente como en una novela colonial.
Aunque las comodidades modernas están siempre al alcance de la mano, basta con cerrar los ojos e imaginar cómo debía ser el lugar cuando los alegres escoceses lo dirigían.
Los hoteles coloniales de la India ofrecen la posibilidad de experimentar cómo debía ser la vida durante el Raj. El romanticismo y la nostalgia teñidos de sepia que acompañan a estos lugares, historias y comidas, permiten echar un vistazo a una interesante fase del pasado de la India.
