Para um viajante, é interessante mergulhar nas diferentes fases da história da Índia através da sua viagem. O passado colonial da Índia deixou um impacto significativo em diferentes aspectos da vida. Uma das melhores formas de experimentar os dias passados é ficar num destes seis hotéis que não só estão entre os melhores hotéis de luxo da Índia, como também mantêm o seu encanto único. Desde a arquitectura até à comida servida, uma estadia num destes hotéis coloniais na Índia irá certamente transportá-lo de volta no tempo.
Hotel Maidens, Nova Deli
Aconchegado, longe do caos de Deli encontra-se um dos hotéis de património mais magnífico da Índia. O Hotel Maidens, construído em 1903 para acolher os dignitários que assistiam à Coroação Durbar do Rei Eduardo VII e da Rainha Alexandra como Imperador e Imperatriz da Índia é uma prova dos dias halcyon do Raj britânico.
A elegância silenciosa do hotel, a sua arquitectura majestosa, jardins meticulosamente manicurados, e pavões a pavonearem-se em torno de todos os tempos mais grandiosos. Andando pelos amplos corredores brancos das donzelas, não se pode deixar de desejar teleportar-se para 1903, quando grandes e pequenos da realeza desceram aqui para testemunhar o grande evento.
Tinha começado a circular um rumor nos dias que antecederam o Durbar de que Lord Curzon tinha encontrado o trono do Rei Salomão e o tinha trazido para a Índia com a ajuda de um Djinn. As pessoas acumularam-se no dia para o verem chegar sentado a este trono lendário. No entanto, ficaram desapontados quando ele chegou às costas de Lakshman Prasad, o então mais alto elefante da Índia.
O Imperial, Nova Deli
Situado no coração de Deli, mas discretamente escondido dos olhos curiosos, O Imperial é outro belo exemplo de hotéis coloniais na Índia. Blomfield, associado de Sir Edwin Lutyens, conceptualizou este hotel icónico e Lord Willingdon, o então Vice-Rei e Governador-Geral da Índia, inaugurou-o em 1936.
No momento em que passa pelos seus portões, entra-se num casulo tranquilo. Palmas majestosas, plantadas pela própria Lady Willingdon, alinhadas na entrada para o alpendre, onde os assistentes animados estão a sorrir para o receberem no átrio forrado de arte. O hotel é um deleite para os amantes de arte que podem avistar Daniells e Frasers originais.
Móveis requintados de teca da Birmânia, chão de mármore italiano, louça de mesa trazida de Londres, e serviço de chá de prata levá-lo-ão de volta aos dias de glória do Raj. Cada canto do hotel tem alguma recordação significativa, tal como um espelho presenteado pelo Rei Jorge V e a Rainha Maria que adorna o átrio do Bar de 1911.
O Oberoi Grand, Calcutá
Calcutá está pontilhada de edifícios coloniais que os britânicos cuidadosamente desenharam para emular a sua amada pátria.
Um desses edifícios icónicos é The Oberoi Grand, Kolkata, de pé, orgulhosamente, há mais de um século. A Grande Dama de Chowringhee tornou-se uma parte da alma da cidade, evoca dores de nostalgia em cada curva, e mantém o seu lugar como um dos melhores hotéis de luxo da Índia.
Dentro das suas muralhas, está completamente isolado da cacofonia de uma cidade apressada pelo exterior. A extravagante arquitectura neoclássica do hotel, os espaços de clausura, os corredores de mármore frescos lembram todos um dos dias ilustres do luxo e da decadência. O Oberoi Grand era conhecido pelas suas festas luxuosas de Ano Novo durante os tempos coloniais, onde o quem é quem da sociedade de Calcutá se dedicava ao hobnob.
O Oberoi Cecil, Shimla
O Oberoi Cecil tem continuado a ser um dos hotéis mais luxuosos de Shimla desde que os hoteleiros Sr. e Sra. Hotz tomaram conta de uma propriedade de um andar e transformaram-na no “melhor hotel do Oriente”.
O hotel mudou de mãos quando os Hotzs o venderam a Arthur Henry Pook e John Faletti. O duo construiu o núcleo da estrutura moderna. Em 1916, o hotel foi transferido para os recém-formados Associated Hotels of India Company e tornou-se o “Faletti’s Cecil Hotel”.
O hotel voltou a mudar de proprietário quando o Late Rai Bahadur Mohan Singh Oberoi começou a sua carreira na hospitalidade a partir desta propriedade. Os luxuosos pavimentos de madeira, lareiras convidativas, e vistas de cortar a respiração fizeram com que este hotel mantivesse a sua popularidade mesmo depois de mais de um século e uma referência no padrão entre outros hotéis de património na Índia.
Taj Connemara, Chennai
Se os mexericos históricos suculentos e as anedotas interessantes são a sua chávena de chá, então Taj Connemara é o lugar perfeito para si. Outrora o refúgio preferido da realeza e rico e famoso de Madras, o hotel era conhecido pelas suas festas de alta sociedade e bailes luxuosos durante o seu tempo sob a direcção da Spencer & Co na década de 1930.
Quando o Grupo Taj o alugou em 1974, conservaram grande parte da sua antiga vivacidade e essência. Foi outrora parte integrante do núcleo cultural de Chennai e reverbera com histórias que são tanto comoventes como escandalosas. Com mais de um século de existência, o Connemara está também entre os hotéis coloniais mais antigos da Índia.
Ouçam com atenção, pois os corredores forrados com fotografias coloridas de sépia do Raj sussurram os seus segredos. O desenho colonial clássico distinto mistura-se perfeitamente com os sotaques indianos e cria uma agradável fusão entre o Oriente e o Ocidente.
Glenburn Tea Estate, Darjeeling
Glenburn Tea Estate, iniciada em 1859 por uma empresa escocesa, é um dos melhores locais para experimentar a quintessencial vida de plantação colonial.
A propriedade privada de 1000 acres pertence agora aos Prakashes, uma família de chá de Calcutá e um dos pioneiros no campo. Os Prakashes têm trabalhado arduamente durante anos para fazer de Glenburn um dos melhores hotéis de luxo da Índia. Dos belos interiores escolhidos a dedo, telhados de lábio, vedações de piquete, e exuberantes jardins de chá em redor da propriedade, sente-se como se estivesse num romance colonial.
Embora os confortos modernos estejam sempre à mão, basta fechar os olhos e imaginar como deve ter sido o lugar quando os escoceses o dirigiram!
Os hotéis coloniais na Índia dão-nos a oportunidade de experimentar como deve ter sido a vida durante o Raj. O romantismo e a nostalgia de cor sépia ligados a estes lugares, histórias e comida proporcionam um vislumbre de uma fase interessante do passado da Índia.
