Per un viaggiatore, è interessante immergersi nelle diverse fasi della storia dell’India attraverso il loro viaggio. Il passato coloniale dell’India ha lasciato un impatto significativo su diversi aspetti della vita. Uno dei modi migliori per sperimentare i tempi passati è quello di soggiornare in uno di questi sei hotel che non solo sono tra i migliori hotel di lusso in India, ma conservano anche il loro fascino unico. Dall’architettura al cibo servito, un soggiorno in uno di questi hotel coloniali in India vi trasporterà sicuramente indietro nel tempo.
Albergo Maidens, Nuova Delhi
Nascosto, lontano dal caos di Delhi, si trova uno dei più magnifici hotel del patrimonio in India. Il Maidens Hotel, costruito nel 1903 per ospitare i dignitari che partecipavano al Durbar dell’incoronazione del re Edoardo VII e della regina Alexandra come imperatore e imperatrice dell’India, è una testimonianza dei giorni felici del Raj britannico.
L’eleganza sobria dell’hotel, la sua architettura maestosa, i giardini meticolosamente curati e i pavoni che si pavoneggiano ricordano tempi più grandi. Camminando per gli ampi corridoi bianchi delle Fanciulle, non si può fare a meno di desiderare di teletrasportarsi al 1903 quando i reali grandi e piccoli scendevano qui per assistere al grande evento.
Nei giorni precedenti il Durbar aveva cominciato a circolare la voce che Lord Curzon aveva trovato il trono di Re Salomone e lo aveva portato in India con l’aiuto di un Djinn. La gente si accumulava il giorno per vederlo arrivare seduto su questo trono leggendario. Tuttavia, sono rimasti delusi quando è arrivato sul dorso di Lakshman Prasad, l’elefante più alto dell’India di allora.
L’Imperial, Nuova Delhi
Situato nel cuore di Delhi, ma discretamente nascosto da occhi indiscreti, The Imperial è un altro bell’esempio di hotel coloniale in India. Blomfield, un socio di Sir Edwin Lutyens, concettualizzò questo hotel iconico e Lord Willingdon, l’allora viceré e governatore generale dell’India, lo inaugurò nel 1936.
Nel momento in cui si varca il suo cancello, si entra in un bozzolo di tranquillità. Palme reali maestose, piantate dalla stessa Lady Willingdon, fiancheggiano il vialetto che porta al portico dove gli assistenti in livrea sorridono per darvi il benvenuto nella lobby rivestita d’arte. L’hotel è una delizia per gli amanti dell’arte che possono vedere Daniells e Frasers originali.
Gli squisiti mobili in tek della Birmania, i pavimenti in marmo italiano, le stoviglie portate da Londra e il servizio da tè in argento vi riporteranno ai giorni di gloria del Raj. Ogni angolo dell’hotel ha qualche ricordo significativo, come uno specchio regalato da Re Giorgio V e dalla Regina Maria che adorna l’Atrio del Bar del 1911.
Il Oberoi Grand, Kolkata
Kolkata è costellata di edifici coloniali che gli inglesi hanno accuratamente progettato per emulare la loro amata patria.
Uno di questi edifici iconici è The Oberoi Grand, Kolkata, che si erge con orgoglio da oltre un secolo. La Grande Dame di Chowringhee è diventata parte dell’anima della città, evoca nostalgie ad ogni passo, e mantiene il suo posto come uno dei migliori hotel di lusso in India.
All’interno delle sue mura, si è completamente tagliati fuori dalla cacofonia di una città che sfreccia all’esterno. La stravagante architettura neoclassica dell’hotel, gli spazi claustrali, i freschi corridoi di marmo ricordano i giorni illustri del lusso e della decadenza. L’Oberoi Grand era rinomato per le sue sontuose feste di Capodanno durante il periodo coloniale, dove il “who’s who” della società di Calcutta si divertiva.
L’Oberoi Cecil, Shimla
L’Oberoi Cecil ha continuato ad essere uno degli hotel più lussuosi di Shimla da quando gli albergatori Mr e Mrs Hotz hanno rilevato un Tendrils Estate ad un piano e lo hanno trasformato nel “più bell’hotel dell’Est”.
L’hotel passò di mano quando gli Hotz lo vendettero a Arthur Henry Pook e John Faletti. Il duo ha costruito il nucleo della struttura moderna. Nel 1916, l’hotel si trasferì alla neonata Associated Hotels of India Company e divenne “Faletti’s Cecil Hotel”.
L’hotel cambiò di nuovo proprietà quando il defunto Rai Bahadur Mohan Singh Oberoi iniziò la sua carriera nell’ospitalità da questa proprietà. I lussureggianti pavimenti in legno, i caminetti invitanti e le viste mozzafiato hanno fatto sì che questo hotel mantenga la sua popolarità anche dopo più di un secolo e un punto di riferimento negli standard tra gli altri hotel del patrimonio in India.
Taj Connemara, Chennai
Se i pettegolezzi storici succosi e gli aneddoti interessanti sono la vostra tazza di tè, allora Taj Connemara è il posto perfetto per voi. Una volta il ritrovo preferito dei reali e dei ricchi e famosi di Madras, l’hotel era rinomato per le sue feste di alta società e i suoi sontuosi balli durante il suo periodo sotto Spencer & Co negli anni 30.
Quando il Taj Group l’ha affittato nel 1974, ha mantenuto gran parte della sua vecchia vivacità ed essenza. Una volta era parte integrante del nucleo culturale di Chennai e riverbera con storie che sono sia commoventi che scandalose. Con più di un secolo di vita, il Connemara è anche tra i più antichi hotel coloniali dell’India.
Ascoltate attentamente, mentre i corridoi fiancheggiati da fotografie color seppia del Raj sussurrano i loro segreti. Il distinto design coloniale classico si fonde perfettamente con gli accenti indiani e crea una piacevole fusione di Oriente e Occidente.
Tenuta del tè Glenburn, Darjeeling
Glenburn Tea Estate, iniziata nel 1859 da una società scozzese, è uno dei posti migliori per sperimentare la quintessenza della vita di piantagione coloniale.
La proprietà privata di 1000 acri appartiene ora ai Prakashes, una famiglia di tè di Calcutta e uno dei pionieri del settore. I Prakashes hanno lavorato scrupolosamente per anni per fare del Glenburn uno dei migliori hotel di lusso in India. Dagli splendidi interni scelti a mano, i tetti a capanna, le recinzioni a picchetto e i rigogliosi giardini del tè che circondano la proprietà, ci si sente come in un romanzo coloniale.
Anche se i comfort moderni sono sempre a portata di mano, basta chiudere gli occhi e immaginare come doveva essere il posto quando i vecchi scozzesi lo gestivano!
Gli hotel coloniali in India danno la possibilità di sperimentare come doveva essere la vita durante il Raj. Il romanticismo e la nostalgia color seppia legati a questi luoghi, storie e cibo forniscono uno sguardo su una fase interessante del passato dell’India.
