À travers les yeux d’un habitant : Dans et autour de Gwalior

J’habite à Gwalior, une ville située à trois heures de route d’Agra, où se trouve le célèbre Taj Mahal. Gwalior constitue une étape idéale si l’on se rend d’Agra à Khajuraho. Cette ville historique est surtout connue pour son imposant fort situé au sommet d’une colline et j’ai eu la chance de vivre à l’intérieur de ce fort. Il y a de nombreux sites à visiter, comme le palais du fort, des temples, dont un temple sikh qui a une histoire très importante, des musées et des plans d’eau religieux. Tous les soirs, un intéressant spectacle son et lumière est organisé. Le fort peut également être exploré à bord de deux-roues, disponibles à l’entrée.

Je suis heureuse d’avoir eu l’occasion de vous présenter quelques-uns des sites les moins connus de Gwalior et de ses environs. Les étonnants temples de Mitawali, Padavali et Bateshwar, qui sont très proches les uns des autres, se trouvent à seulement 40 km de Gwalior.

Mitawali est situé au sommet d’une colline et une centaine de marches permettent d’accéder à ce splendide temple rond construit au XIVe siècle. De nombreux visiteurs ont tiré la conclusion que ce temple pourrait avoir été la source d’inspiration du Parlement de Delhi. Il suffit de jeter un coup d’œil au temple pour le croire. Cependant, aucun livre sur le Parlement indien ne mentionne ce temple. L’intérieur compte soixante-quatre petits temples. Au centre de l’enceinte se trouve un grand pavillon circulaire avec deux anneaux concentriques de piliers. Ce sanctuaire est dédié à Shiva et est bien entretenu.

Padavali est une forteresse construite autour d’un temple dédié à Shiva. On pense que le temple a été construit entre le 8e et le 10e siècle, mais la forteresse a été construite autour du temple bien plus tard, au 18e siècle. L’entrée est gardée par un couple de lions et une lionne. À l’intérieur du temple, chaque centimètre de pierre est densément sculpté de scènes tirées d’épopées hindoues et de textes religieux. La trinité hindoue de Brahma, Vishnu et Shiva y est représentée dans son enfance, sa jeunesse et sa vieillesse. On peut également voir des sculptures érotiques à Padavali, ce qui lui vaut le surnom de “mini Khajuraho”.

Bateshwar est un ensemble de 200 mini temples dédiés à Shiva et Vishnu. Répartis sur 25 acres de terrain, ces temples ont été construits entre le 8e et le 10e siècle. Certains temples ont l’air en parfait état, tandis que d’autres sont en ruines. Les temples sont construits dans une vallée en forme de cuvette entourée de collines et la jungle à proximité est remplie d’oiseaux magnifiques tels que des paons, des perruches et des martins-pêcheurs. Il est possible qu’un tremblement de terre ait fait s’écrouler l’ensemble, ce qui explique les nombreux dégâts, mais pas les actes de vandalisme ou de pillage intentionnels. À partir de 2005, l’Archaeological Survey of India a commencé à recoller les morceaux et le site a commencé à prendre forme. Une centaine de temples ont été restaurés jusqu’à présent et le travail se poursuit. Des milliers de pierres et de piliers de temples gisent dans le complexe, attendant tous leur tour pour être transformés en temples.

On dit également que Mitawali, Padavali et Bateshwar formaient un triangle d’or dans lequel une université existait il y a environ 1000 ans ! Le centre d’enseignement était réputé être une plaque tournante qui dispensait des cours de mathématiques, d’astrologie et d’hindouisme. Si vous vous rendez en voiture d’Agra à Gwalior, vous pouvez facilement visiter ces sites en faisant un petit détour. Si vous prenez le train d’Agra à Gwalior, vous pouvez planifier une excursion d’une journée entière, qui prendra 5 à 6 heures.