La mousson en Inde est plus qu’une science dure et un événement météorologique. Elle touche à peu près tous les aspects de l’Inde : histoire, religion, culture, agriculture, politique, éducation, commerce et tout ce qui est humainement imaginable. Les signes révélateurs de la mousson sont très intéressants. Les délicieuses mangues d’été de Lucknow, au sud-est de New Delhi, ne sont plus aussi acidulées. Les grandes fourmis noires se massent sur la terre brûlée, frénétiques dans leur recherche de nourriture. Le ciel de fin d’après-midi devient jaune. Un insecte de type criquet essaime sur les luminaires, ce qui peut être particulièrement gênant à l’heure du dîner. Les lucioles sont sorties en hordes le soir. Les cieux de minuit tonnent d’averses de pré-mousson, accompagnées d’un orchestre de grenouilles coasseuses auxquelles l’Inde attribue un sixième sens pour détecter les pluies imminentes.
Pour la population indienne, forte d’un milliard d’habitants, la mousson est la période la plus importante de l’année. Le secteur agricole emploie plus de la moitié de la population totale de l’Inde, et pour les agriculteurs, l’arrivée de la mousson est comme la découverte d’une rivière après la traversée d’un désert. L’Inde reçoit environ 70 % de ses précipitations annuelles pendant la saison des moussons. Une bonne période de mousson est essentielle pour certaines cultures d’été clés telles que le riz, les légumineuses, les oléagineux et le soja, qui représentent 50 % de la production alimentaire totale de l’Inde. Une mousson retardée ou inférieure à la normale peut entraîner des problèmes d’approvisionnement, une accélération de l’inflation des denrées alimentaires, voire une situation de sécheresse affectant la vie de millions de personnes de la manière la plus défavorable. Un ancien rituel intéressant, mais bizarre, visant à apaiser le dieu de la pluie pour une bonne mousson est la cérémonie de mariage des grenouilles. Et attention, ces mariages sont tout à fait comme les autres mariages en Inde où le “marié” vient à la maison de la “mariée” avec ses “amis” et sa “famille” en dansant sur les airs de chansons populaires de Bollywood.
Mais la mousson est aussi un moment de perte et de désespoir. Pour les habitants de Majuli, la plus grande île fluviale d’eau douce d’Asie située dans l’Assam, les inondations annuelles pendant la mousson causent des dommages considérables aux vies et aux biens. Des dizaines de milliers de personnes se retrouvent sans abri. Mais aucun de ces problèmes n’enlève au romantisme de l’Inde avec la mousson, une association si ancienne que les gens ont trouvé des moyens de se soigner. Pendant la pleine lune de Kartik (novembre), les différentes scènes de Majuli célèbrent la vie et l’époque du dieu hindou Krishna lors de spectacles vivants qui durent trois jours. Le festival Raas a été lancé il y a environ 300 ans pour inciter les habitants de Majuli à oublier la douleur des pertes subies pendant la mousson et à refaire la fête.
La mousson est la source d’inspiration de la moitié de la littérature, de la poésie, de l’art et des mélodies de l’Inde. C’est une célébration de la force créatrice de Mère Nature. Dans les collines de Nilachal, près de Guwahati, dans le nord-est de l’Inde, les dévots célèbrent, au début de la mousson, la mensuration de Kamakhya, une ancienne déesse tantrique. La tribu Warli du Maharashtra réalise ses esquisses de pluie pointilliste. Autrefois, l’élite marchande de Varanasi organisait des enterrements de vie de garçon pendant la mousson près des chutes d’eau et des étangs. Les meilleures chanteuses du pays, trempées par la pluie, chantaient Raag Malhar (une ancienne mélodie classique inspirée par la mousson) accompagnées par le tonnerre et les éclairs. Ils étaient élégamment assis sur des balançoires en bois attachées à des manguiers, avec l’odeur enivrante des mangues mûres et de la terre humide qui imprégnait l’air. Et de la nourriture pendant la mousson ! Les aliments de base saisonniers et les spécialités régionales de toute l’Inde – des produits de la cueillette aux poissons et crevettes séchés – sont non seulement d’une variété époustouflante, mais aussi beaucoup plus délicieux que le masala chai et le pakora, le remède le plus célèbre de l’Inde pour les jours de pluie et son cadeau au monde.
Sawan Ko Aane Do (Que la mousson arrive)
