Non c’è carenza di attrazioni turistiche a Kolkata che mostrano il suo patrimonio coloniale. Fondata nel 1690 unendo i tre villaggi di Sutanuti, Gobindapur e Kalikata acquistati da Job Charnock, un agente della Compagnia Inglese delle Indie Orientali, Calcutta rimase la sede del potere degli inglesi per molti anni. Molti luoghi da vedere a Kolkata, tra cui chiese, edifici per uffici, monumenti e complessi residenziali, mostrano esempi di architettura coloniale e indo-saracena.
La città di Calcutta, Kolkata per alcuni, è una città bloccata nel tempo dove il passato non è mai troppo lontano. In ogni angolo, si può trovare un pezzo del suo patrimonio coloniale nascosto al sicuro.
Come ha preso il nome di Calcutta?
Ci sono molte teorie su come la città abbia ottenuto il suo nome. La più popolare è che l’antico nome della città era Kalikata derivato dalla parola bengalese “Kalikshetra” che significa “Terra della dea Kali”.
Gli inglesi svilupparono la città durante molti anni e la modellarono secondo la loro patria. Oggi, alcuni dei migliori luoghi turistici di Kolkata ricordano i suoi giorni coloniali sotto il Raj britannico.
Una città di prime volte
Calcutta, essendo uno dei primi luoghi ad essere sviluppato dagli inglesi, è sede di molti stabilimenti di riferimento nel paese. Uno di questi luoghi è l’Alta Corte di Calcutta. È la più antica Alta Corte dell’India ed è stata istituita nel 1862. L’architetto britannico Walter Granville progettò la struttura sul modello della Cloth Hall di Ypres, in Belgio.
Il Museo Indiano di Kolkata, fondato nel 1814, uno dei migliori luoghi turistici di Kolkata, è il primo museo del subcontinente indiano. L’edificio bianco di partenza ha una magnifica architettura indo-saracena e ospita molti manufatti rari provenienti da tutto il paese e dal mondo.
Il Royal Calcutta Golf Club, fondato nel 1829, è il primo club di golf in India e un importante luogo di svago per gli abitanti e i turisti.
Un’eredità di ospitalità moderna
Gli inglesi a Calcutta costruirono molti bei locali dove i visitatori dalla madrepatria e l’élite dell’India socializzavano e tenevano favolose serate. Uno di questi famosi hotel è The Great Eastern Hotel, attualmente conosciuto come The Lalit Great Eastern. David Wilson fondò l’hotel nel 1840 o 1841 e lo chiamò Auckland Hotel come l’allora governatore generale dell’India.
Prima di aprire l’hotel, Wilson gestiva una panetteria che era famosa per i suoi piatti deliziosi. La panetteria è ancora lì all’interno dell’hotel e si chiama Wilson’s Bakery. Oltre ad essere un favorito tra la gente del posto per le sue prelibatezze, il Wilson’s Bakery in The Lalit Great Eastern Hotel è anche una delle popolari attrazioni turistiche di Kolkata. Per inciso, l’hotel fu anche il primo hotel del paese ad essere illuminato con l’elettricità nel 1883.
L’hotel ha visto molti ospiti famosi tra cui capi di stato, politici, letterati e così via. Ha persino trovato menzione nel racconto di Kipling come luogo pieno di romanticismo e grandezza.
Lettere dal passato
Se visitate la città, uno dei luoghi da vedere a Kolkata è il maestoso General Post Office. Fu costruito nel 1864, sulle rovine dell’originale Fort William ed è uno dei punti di riferimento più iconici della città.
Nelle vicinanze c’è un interessante edificio chiamato Old Telegraph Office. È anche conosciuto come l’Ufficio delle Lettere Morte perché ospita tutte le lettere della città che non sono state consegnate ai loro destinatari.
Una passeggiata nel cuore della città, attraverso i migliori luoghi turistici di Kolkata, vi porterà attraverso le diverse fasi della storia coloniale della città. Un tempo sede del potere della British East India Company, Calcutta è immersa nel patrimonio coloniale.
Un’eredità coloniale duratura
Forse il testamento più iconico del suo ethos coloniale è il Victoria Memorial, una delle attrazioni turistiche più popolari di Kolkata. Il monumento di marmo bianco incontaminato è costellato di sculture squisite, arte, iscrizioni, manoscritti rari e documenti che descrivono le diverse fasi del dominio coloniale della città.
Oltre alle attrazioni turistiche di Kolkata, si può sperimentare la sua essenza coloniale in quasi ogni aspetto della città. Dagli ampi viali del centro di Calcutta alle case Art Deco nel sud, il passato coloniale di Calcutta è sempre presente se si sa dove guardare.
