Affascinante e deliziosa, la settima città chiamata Shahjanabad è ancora oggi sinonimo di Old Delhi. Un affascinante mélange delle diverse epoche della storia di Delhi con una vita pulsante nel presente. Ho avuto la fortuna di avere la possibilità di esplorare questa bella città come un locale in risciò appositamente progettati da When in India tour. Per aggiungere alla mia eccitazione ho imparato che il mio punto d’incontro era proprio dove probabilmente l’unico ospedale per uccelli dell’India si trovava, che è stato istituito nel 1929 per portare uccelli feriti o malati! Wow, sono rimasto davvero impressionato. Era all’interno del più antico e famoso tempio Digambar Jain costruito all’inizio del 1700, noto per le sue tre guglie dipinte di rosso che si profilano dietro gli alberi e il traffico di Chandni Chowk.
Sul nostro lato opposto si trovava il magnifico Forte Rosso che fu costruito dal re Shahjahan e prese il nome dalle profonde mura di arenaria rossa che lo circondano. Oggi rimane solo una parte degli edifici originali del Forte Rosso perché il resto fu distrutto durante il periodo in cui le truppe britanniche occuparono il forte nel 1857, ma c’è ancora molta grandezza da esplorare di questa splendida cittadella.
Il mio eccitante giro in risciò è iniziato con una bella brezza che mi colpiva il viso e mi godevo la frizzante mattina di Delhi. Siamo stati tutti commentati dal vivo con cuffie audio wireless, dando vita alla storia di una delle più grandi città patrimonio del mondo. Questo mi ha sicuramente reso più facile capire ogni cosa. Ho notato che ogni secondo che passava della mattina il mercato diventava più affollato ed ero circondato da un suono vivace. Mentre ascoltavamo una panoramica della storia, del patrimonio e della cultura della città, il mio entusiasmo era al massimo. La mia prima tappa è stata la Jama Masjid (Moschea), un altro punto focale situato su un rialzo naturale del terreno costruito nel 1650-56 dall’imperatore Mughal Shahjahan, patrono dell’architettura islamica la cui opera più famosa è il Taj Mahal ad Agra. Jama Masjid, oggi la seconda moschea più grande del subcontinente indiano, è anche un impressionante esempio di architettura Mughal. Mentre salivo i gradini di una moschea reale, mi è stata data una tunica da indossare, il che è bello perché ogni persona all’interno sembra la stessa in diverse tuniche dai colori vivaci mentre camminiamo all’interno. Questo è un importante luogo di culto dove i visitatori di tutti i ceti sociali vengono a pregare. Sono rimasto stupito nel vedere la bella architettura di Redstone decorata con intagli e intarsi in marmo bianco e nero. Ho capito che si può avere una vista veramente magnifica dalla cima del minareto, perché si può vedere come l’architetto Edwin Lutyens ha incorporato la moschea nel suo progetto di Nuova Delhi – la Jama Masjid, Connaught Place e Sansad Bhavan (Parlamento) sono in linea diretta. Ero lì di venerdì e dovevamo sbrigarci perché presto ci sarebbero state circa 25.000 persone che si sarebbero riunite all’interno per la loro preghiera settimanale. Il suono della preghiera può essere sentito da tutta la vecchia Delhi creando una calma di spiritualità che si sente veramente divina.
La prossima fermata è stata in questa casa nel mezzo di un piccolo vicolo con negozi su ogni lato. Abbiamo salito una rampa di scale che ho trovato piuttosto interessante perché ho visto piccoli magazzini pieni di accessori artificiali luminosi. Ho sempre amato i piccoli mercati fin dall’infanzia e i vecchi bazar (mercati) sono stati i miei preferiti. Quando ho raggiunto la cima, mi sono trovata su una terrazza che ospitava 125 piccioni. Gli uccelli sembravano molto occupati ad esercitarsi per la loro prossima gara di volo dei piccioni il 26 gennaio (Festa della Repubblica). è stato un grande senso di liberazione vedere gruppi di piccioni volare proprio sopra la tua testa con l’aiuto del loro talentuoso maestro che ha usato con successo una grande tecnica per farli volare tutti in una volta e poi richiamarli di nuovo tutti insieme. Mi piaceva tenerli in mano e, con mia grande gioia, ho notato che ognuno di loro portava una cavigliera blu che li faceva risaltare ancora di più.
Subito dopo ho camminato nei piccoli vicoli di Chandni Chowk, che significa “piazza del chiaro di luna”, in riferimento a una grande vasca che riflette la luce della luna. È stato divertente passare attraverso i vari mercati come Kinari, noto per il mercato dei matrimoni che vende abiti tradizionali, Dariba kalan, noto come Silver Street e Ballimaran, famoso per gli splendidi bangles e le calzature.
Mentre andavo in giro in risciò, devo complimentarmi per il fatto che l’ho trovato conveniente per apprezzare le havelis Heritage, i vecchi palazzi nei mercati popolati, perché è facile perdere dettagli minuti a causa della folla e del traffico che aggiunge anche all’esperienza. Mi sono meravigliato della vecchia architettura squisita, delle facciate multicolori e dei negozi decorati. La mia prossima fermata fu il famoso mercato delle spezie: Khari Baoli (Salty Stepwell) il più grande mercato di spezie dell’Asia. Ho visto negozi e negozi pieni di diversi tipi di esposizione di noci, spezie, enormi barattoli di chutney e sottaceti, diversi gusti di tè, riso, lenticchie e sacchi di polvere di peperoncino dai colori brillanti.
Varie cose che erano completamente nuove anche per me e ho imparato a sceglierle in base alla loro qualità. Mi sembrava di essere tornato ai vecchi tempi mentre guardavo i lavoratori affrettarsi attraverso le strette stradine con enormi sacchi di erbe e spezie sulla testa. Ho anche dovuto coprirmi il viso di tanto in tanto perché c’è un forte odore nell’aria e bisogna proteggere gli occhi e il naso. Nonostante sia un mercato all’ingrosso, ho raccolto mandorle e pistacchi per me. Alla fine siamo andati a goderci alcuni deliziosi ristoranti serviti in negozi centenari che servono le famose prelibatezze della Vecchia Delhi. Ho trascorso una giornata fantastica e posso solo dire che ogni giorno a Shahjanabad è come una nuova esperienza che aspetta di svolgersi.
