Charmante et délicieuse, la 7ème ville nommée Shahjanabad est encore aujourd’hui synonyme du Vieux Delhi. Un mélange fascinant des différentes époques de l’histoire de Delhi avec une vie palpitante dans le présent. J’ai eu la chance d’explorer cette belle ville comme un local dans des rickshaws spécialement conçus par When in India tour. J’attendais avec impatience de monter dans mon rickshaw et de profiter des surprises qui m’attendaient. Pour ajouter à mon excitation, j’ai appris que mon point de rencontre se trouvait à l’endroit où se trouvait le seul hôpital pour oiseaux d’Inde, créé en 1929 pour accueillir les oiseaux blessés ou malades ! Wow, j’ai été impressionné. Il se trouvait à l’intérieur du plus ancien et du célèbre temple Digambar Jain, construit au début des années 1700 et connu pour ses trois flèches peintes en rouge qui se profilent derrière les arbres et la circulation de Chandni chowk.
De l’autre côté, se trouve le magnifique Fort Rouge, construit par le roi Shahjahan et nommé ainsi en raison des murs de grès d’un rouge profond qui l’entourent. Aujourd’hui, seule une partie des bâtiments d’origine du Fort Rouge subsiste, le reste ayant été détruit après l’occupation du fort par les troupes britanniques en 1857, mais il reste encore beaucoup de grandeur à explorer dans cette splendide citadelle.
Mon excitante excursion en rickshaw a commencé avec une belle brise sur mon visage et j’ai profité de la fraîcheur du matin à Delhi. Nous avons tous bénéficié d’un commentaire en direct avec des casques audio sans fil, donnant vie à l’histoire de l’une des plus grandes villes patrimoniales du monde. Cela m’a permis de comprendre plus facilement tout et n’importe quoi. J’ai remarqué qu’à chaque seconde de la matinée, le marché devenait plus animé & j’étais entouré d’un bruit d’agitation. Alors que nous entendions un aperçu de l’histoire, du patrimoine et de la culture de la ville, mon enthousiasme était à son comble. Je me suis d’abord arrêté à la Jama Masjid (mosquée), un autre point d’intérêt situé sur une élévation naturelle du sol, construite en 1650-56 par l’empereur moghol Shahjahan, mécène de l’architecture islamique dont l’œuvre la plus célèbre est le Taj Mahal à Agra. Jama Masjid, qui est aujourd’hui la deuxième plus grande mosquée du sous-continent indien, est également un exemple impressionnant d’architecture moghole. En montant les marches d’une mosquée royale, on m’a donné une robe à porter, ce qui est agréable car chaque personne à l’intérieur se ressemble dans des robes de couleurs vives différentes. Il s’agit d’un lieu de culte important où des visiteurs de tous horizons viennent prier. J’ai été stupéfait de voir la belle architecture de Redstone, décorée de sculptures et d’incrustations en marbre blanc et noir. J’ai appris que l’on peut avoir une vue vraiment magnifique du haut du minaret, car on peut voir comment l’architecte Edwin Lutyens a intégré la mosquée dans sa conception de New Delhi – le Jama Masjid, Connaught Place et Sansad Bhavan (Parlement) sont en ligne directe. J’étais là un vendredi et nous avons dû nous dépêcher car il y avait bientôt 25 000 personnes rassemblées à l’intérieur pour leur prière hebdomadaire. Le son de la prière peut être entendu de partout dans le vieux Delhi, ce qui crée un calme spirituel qui est vraiment divin.
Nous nous sommes ensuite arrêtés à cette maison située au milieu d’une petite ruelle avec des boutiques de chaque côté. Nous avons monté un escalier que j’ai trouvé assez intéressant car j’ai vu de petits entrepôts remplis d’accessoires artificiels brillants. J’ai toujours aimé les petits marchés depuis mon enfance & les vieux bazars (marchés) ont été mes préférés. En arrivant en haut, je me suis retrouvée sur une terrasse où vivaient 125 pigeons. Les oiseaux semblaient très occupés à s’entraîner pour leur concours de vol de pigeons qui aura lieu le 26 janvier (jour de la République). C’était un grand sentiment de libération de voir des groupes de pigeons voler juste au-dessus de votre tête avec l’aide de leur talentueux maître qui a utilisé avec succès une grande technique pour les faire voler tous en même temps et les rappeler tous en même temps. J’ai adoré les tenir dans mes mains et, à ma grande joie, j’ai remarqué que chacun d’eux portait un bracelet de cheville bleu qui les mettait encore plus en valeur.
Juste après, je me suis promené dans les petites ruelles de Chandni Chowk qui signifie “place du clair de lune”, en référence à un grand réservoir qui reflétait le clair de lune. Il était amusant de parcourir les différents marchés tels que Kinari, connu pour le marché des mariages qui vend des tenues traditionnelles, Dariba kalan, connu sous le nom de Silver Street, et Ballimaran, célèbre pour ses magnifiques bracelets et chaussures.
Pendant que je me promenais en rickshaw, je dois complimenter le fait que je l’ai trouvé pratique pour apprécier les havelis du patrimoine, les vieux palais dans les marchés peuplés, car il est facile de manquer les détails les plus infimes à cause de la foule et du trafic, ce qui ajoute aussi à l’expérience. Je me suis émerveillé devant l’architecture ancienne et exquise, les façades multicolores et les boutiques décorées. Mon prochain arrêt était le célèbre marché aux épices : Khari Baoli (Salty Stepwell) le plus grand marché aux épices d’Asie. J’ai vu des magasins et des magasins remplis de différents types d’étalages de noix, d’épices, d’énormes bocaux de chutneys et de pickles, de différents parfums de thés, de riz, de lentilles et de sacs de poudre de piment aux couleurs vives.
Diverses choses qui étaient totalement nouvelles pour moi aussi & J’ai appris à les choisir en fonction de leur qualité. J’ai eu l’impression de revenir aux temps anciens en regardant les ouvriers se presser dans les ruelles étroites avec d’énormes sacs d’herbes et d’épices sur la tête. J’ai également dû me couvrir le visage de temps en temps car il y a une forte odeur dans l’air et il faut se protéger les yeux et le nez. Bien que ce soit un marché de gros, j’ai pris des amandes et des pistaches pour moi. Enfin, nous sommes allés déguster quelques délicieux plats servis dans des boutiques centenaires qui servent les fameuses spécialités d’Old Delhi. J’ai passé une journée fantastique & Je peux seulement dire que chaque jour à Shahjanabad est comme une nouvelle expérience qui attend de se dérouler.
