Während meiner jüngsten Reise nach Manipur im Nordosten Indiens habe ich festgestellt, dass Frauen hier buchstäblich die Märkte und Straßen beherrschen. Ebenso faszinierend fand ich, dass die Transgender-Gemeinschaft in Manipur weitaus mehr gesellschaftliche Akzeptanz genießt als ihre Pendants in anderen Teilen Indiens.
Auf dem 500 Jahre alten Ima Kaithal (was so viel wie Muttermarkt bedeutet) in Imphal, der Hauptstadt von Manipur, werden Sie 4000 Frauen (im Alter zwischen 38 und 62 Jahren) sehen, die jeden Tag von frühmorgens bis spätabends alles verkaufen – von Kunsthandwerk über Kleidung und Fisch bis hin zu exotischen Früchten und Gemüse und blauen Lotusblumen. Sogar die Geldverleiher hier sind Frauen. Dies ist ein Ort und ein Anblick, den Sie nirgendwo sonst in Indien sehen werden. Beim Muttermarkt geht es jedoch weniger um die Rechte der Frauen als vielmehr um die Gleichstellung. Auf dem Markt sind alle Frauen willkommen, unabhängig von ihrer Religion und ihrem sozialen Status.
Und sie war schon immer mehr als ein Handelszentrum. Der Müttermarkt diente den Müttern als Treffpunkt, um in gesellschaftspolitischen Fragen direkte Aktionen zu starten. Auf diesem Markt entstand zu Beginn des 20. Jahrhunderts die Nupi-Lan-Bewegung (Frauenkrieg). Die Briten wurden von den Müttern nicht nur einmal, sondern zweimal daran erinnert, dass sie mit der Ausbeutung nicht durchkommen. In vielerlei Hinsicht hat die Nupi-Lan-Bewegung die Saat für soziale und politische Reformen in Manipur gelegt. In den späten 1970er Jahren kamen die Mera Paibis (Fackelträgerinnen), die nachts mit brennenden Fackeln durch die Straßen zogen, um gegen Drogenmissbrauch, Verbrechen gegen Frauen und Menschenrechtsverletzungen zu kämpfen.
Das ist es, was mich an den Manipuri-Frauen fasziniert. Sie können – gleichzeitig – so anmutig sein wie ein flüchtiger Schmetterling inmitten von Blumen, wenn sie in den Tempeln ihren Raas Leela (Tanz der göttlichen Liebe) tanzen, und so gefürchtet wie die Mera Paibis mit ihren brennenden Fackeln, die alles zum Stillstand bringen können.
In Manipurs gemeinschaftlichen Hoftheaterstücken oder Shumang Leela – einer Kunstform, die ausschließlich männlich ist – werden Frauenrollen seit 100 Jahren von Transgendern gespielt. Für einen Außenstehenden ist es fast unmöglich, den Unterschied zwischen Frauen und Transgendern in Manipur mit ihren verschönerten verweichlichten Verhaltensweisen zu erkennen. Der Beitrag der Transgender in Manipur in den Bereichen Kunst, Musik, Tanz, Mode und Schönheit ist immens und hat in ganz Indien nur wenige Parallelen. Die meisten Transgender führen ein normales Leben. Einige haben sogar Kinder.
