Los festivales son una celebración de nuestra cultura y del legado mitológico que se ha transmitido de generación en generación. Si se profundiza en el calendario de festivales del país teniendo en cuenta todos los rincones, es muy posible que los 365 días sean festivos en la India. Aunque podría hablar de los numerosos y emocionantes festivales como Diwali, Dussehra y Holi, tengo cierta afinidad con el espíritu que encierran las festividades en Kerala: los estruendosos sonidos de los instrumentos de percusión, los fuertes repiques de los platillos nativos y las melodiosas melodías que salen de la tráquea y que tocan hombres vestidos con inmaculados dhotis blancos, acompañados por los majestuosos elefantes en medio de un derroche de colores y entusiastas devotos que bailan encantados. Si bien es así como se celebran la mayoría de los festivales en Kerala, el estado también celebra a lo grande la expresión del arte en sus diversas formas.
He aquí los 13 impresionantes festivales de Kerala que son una ventana a la cultura y la tradición de esta antigua tierra
Theyyam
Por qué: Los dioses descienden a la tierra
Dónde: Norte de Kerala
Cuándo: De noviembre a abril (todos los años)
Un fascinante ritual religioso de Kerala; intenso, oscuro y casi aterrador, que incorpora la danza, la mímica y la música, para celebrar una antigua cultura tribal, que concede gran importancia al culto de los héroes y los espíritus ancestrales. En un Theyyam, un oráculo ofrece su cuerpo a los espíritus -a veces el de un antepasado, tal vez un gran héroe del bosque de antaño o una diosa serpiente- como medio para comunicarse con los aldeanos, comprender sus problemas, ofrecer soluciones y bendecirlos. Las personas que desean un consejo se acercan al Oráculo en trance -con los ojos saltones y en blanco- con sus preguntas. Las respuestas se dan en susurros, y a veces en extensos arrebatos. Los lugareños creen que el oráculo de un Theyyam poseído por espíritus puede curar una enfermedad, asegurar una buena cosecha o alejar a los espíritus malignos.
Bienal de Kochi-Muziris, Kochi (Festival de Arte)
Por qué: la segunda edición de la primera bienal de este tipo que se celebra en la India
Dónde: Kochi, Ernakulam y Mattancherry
Cuándo: del 12 de diciembre de 2018 al 29 de marzo de 2019
Un festival de arte con 14 sedes en Fort Kochi, Ernakulam y Mattancherry es una peregrinación para los amantes del arte y la expresión artística. Este festival reúne a casi 80 artistas de 24 países de todo el mundo que presentan sus pinturas, esculturas, instalaciones, películas y artes escénicas. Este escenario reúne bajo un mismo techo las formas de arte tradicionales y contemporáneas en un entorno histórico que constituye una llamativa e interesante yuxtaposición. Es un festival que no hay que perderse.
Carnaval de Kochi, Fort Kochi
Por qué: Inmersión en el lado cultural y divertido de Cochin
Dónde: Fort Kochi
Cuándo: 1 de enero de 2019
La playa de Fort Kochi se viste de espíritu carnavalesco un poco antes de Navidad y hasta el Año Nuevo. El Carnaval de Kochi es un crisol de las tradiciones cochinas que han dado forma a la diversidad de la ciudad. El carnaval, que se remonta a la fiesta del Año Nuevo portugués, se ha modificado para incluir las actuaciones culturales autóctonas, así como el entretenimiento en forma de diversos programas y concursos. El carnaval finaliza con una concentración de carnaval el día de Año Nuevo, cuando la gente se agolpa en las calles para disfrutar de las fiestas.
Festival de Danza Nishagandhi
Por qué: Reúne las formas de arte de la India bajo un mismo techo
Dónde: Trivandrum
Cuándo: 20 de enero de 2019
Este festival al aire libre de 7 días de duración muestra el patrimonio cultural de la India a través de sus danzas clásicas, bailes folclóricos y música popular. Organizado por la corporación de turismo de Kerala, artistas de todo el país participan en este colorido festival. En el terreno adyacente se exhibe la artesanía tradicional de varios estados del país, junto con los puestos de comida que se instalan para conocer el sabor de la India. La entrada al festival es gratuita y constituye una fascinante visión del verdadero espíritu de la India.
Thaipooyam Mahotsavam
Por qué: Los devotos llevan Kavadis decorados donde algunos bailan en trance
Dónde: Haripad
Cuándo: 21 de enero de 2019
El festival Thaipooyam es un festival de un día conocido por sus celebraciones de gran energía. En este festival, los devotos portan Kavadis (arcos de madera ricamente decorados con flores y plumas de pavo real) que bailan al ritmo de los instrumentos musicales tradicionales y animan a la multitud mientras se dirigen al templo. Los kavadis son una ofrenda a la deidad que preside, Subramanya, por un deseo que se pide o se ha pedido. La devoción religiosa y la energía positiva que rodea el lugar es trascendental.
Machattu Mamangam
Por qué: Ser testigo de las gigantescas efigies de caballos que traen los devotos al templo
Dónde: Thrissur
Cuándo: 19 de febrero de 2019
Este festival, que dura 5 días y se celebra en Thrissur, es tan grandioso como cualquiera de los otros festivales. El punto culminante de la fiesta es el último día, cuando cada pueblo lleva efigies gigantes de los caballos como ofrenda a la diosa. Los devotos que portan estas efigies se acompañan de percusionistas tradicionales para mantener la emoción mientras los espectadores aclaman a los devotos que portan la efigie. Las noches se reservan para los desfiles de elefantes y las diversas formas de arte cultural que se representan todos los días.
Festival Attukal Pongala
Por qué: Sólo las mujeres participan en este festival
Dónde: Trivandrum
Cuándo: 20 de febrero de 2019
El Attukal Pongala, un festival único en su género que constituye también la mayor congregación de mujeres dedicadas a una actividad religiosa, tiene a toda la ciudad sumida en un ambiente festivo. Las mujeres cocinan el Pongala, una ofrenda ritual de un plato dulce compuesto por gachas de arroz, melaza marrón dulce, ralladuras de coco, nueces y pasas para apaciguar a la diosa que preside el templo Attukal Bhagavathi. El Pongala se cocina en ollas de barro sobre un hogar tradicional de leña hecho desde cero con los elementos traídos de casa. A continuación, los sacerdotes se acercan y rocían el agua bendita utilizada para adorar a la diosa en cada una de las vasijas, que luego las mujeres se llevan a casa para distribuirla entre sus familiares, amigos y parientes.
Arattu
Por qué: 7 elefantes y medio de oro macizo se exponen al público
Dónde: Ettumanoor
Cuándo: 24 de marzo de 2019
El arattu (se traduce como baño sagrado) en el templo de Ettumanoor Mahadeva es un evento de 10 días que se celebra a gran escala. El acontecimiento más importante de este festival de 10 días es el 8º día, cuando se sacan a la luz los 7 elefantes y medio de oro macizo, regalados por el entonces Maharajá de Travancore en 1759, para que el público los vea. El décimo día, el ídolo que lo preside es llevado en una gran procesión encabezada por 10 elefantes con caparazón a un estanque cercano. Durante los 10 días que dura el festival, se celebran en el recinto del templo numerosas e impresionantes actuaciones culturales.
Nemmara Vallanghy Vela
Por qué: la energía festiva de los dos pueblos que se enfrentan acompañados de elefantes decorados
Dónde: Nemmara
Cuándo: 3 de abril de 2019
El Nemmara Vallanghy Vela es un festival que está a la altura del Thrissur Pooram. El festival es una especie de batalla entre los pueblos vecinos de Nemmara y Vallanghy, lo que aumenta el factor de diversión de este festival. Hay al menos 30 elefantes enjaezados que son llevados al campo de batalla y que se dirigen al templo; es aquí donde los dos bandos se enfrentan por la mejor interpretación musical con los instrumentos tradicionales. Otro punto destacado es el ornamentado establo de los elefantes, iluminado con luces eléctricas multicolores, así como el espléndido despliegue de fuegos artificiales.
Kodungalloor Bharani
Por qué: Un desfile de los oráculos lanzando improperios de alabanza a la diosa que preside
Dónde: Thrissur
Cuándo: 7 de abril de 2019
El templo de Bhagvathy en Kodungalloor, la antigua capital de Kerala, es un mar de rojo durante este festival. Los oráculos, tanto hombres como mujeres, vestidos de rojo y portando brillantes espadas, bailan con fervor espiritual al ritmo de los instrumentos musicales. En este trance recorren el templo golpeando las vigas y lanzando improperios a la Diosa. La leyenda cuenta que la diosa absorbe toda la frustración de sus devotos; el templo permanece cerrado durante 7 días a partir de entonces para restaurar la santidad y purificar a la diosa.
Thrissur Pooram
Por qué: Es el mayor y más grandioso festival de Kerala
Dónde: Thrissur
Cuándo: 13 de mayo de 2019
El pooram de Thrissur es un festival de 7 días que se celebra en el templo de Vadakkumnathan, en Thrissur, y se considera la madre de todos los festivales de los templos de Kerala. Con una historia que abarca 3 siglos, es una competición amistosa entre los templos del este y el oeste de Thrissur, que intentan superarse mutuamente. La fiesta es una mezcla de espíritu carnavalesco y conservadurismo religioso que la distingue. El punto álgido, que tiene lugar el séptimo día, son los 15 elefantes decorados de forma impresionante en cada lado y el extraordinario espectáculo de fuegos artificiales que marca el final del festival, que resulta ser una celebración ininterrumpida de 36 horas.
Pulikali
Por qué: Grandes barrigas pintadas con las caras de los tigres y las vibraciones
Dónde: Thrissur
Cuándo: 14 de septiembre de 2019
En Thrissur se celebra cada año el festival de la danza del tigre, conocido localmente como Pulikali. En este singular festival de danza participan entre 6 y 8 equipos de toda la ciudad. ¡La mañana se dedica a pintar las caras de tigres, leones y panteras en las rotundas barrigas de los participantes, algunas en vivos colores fluorescentes, verdes e incluso rosas! Acompañados por el ritmo de los tambores, cada uno de los equipos compite luego entre sí en un desfile callejero. El equipo ganador es seleccionado por un panel de jueces basándose en la sincronización y en el número de grandes barrigas que se sacuden para hacer que las caras de los grandes felinos parezcan feroces. Las vibraciones surrealistas que acompañan a este desfile son imperdibles.
Regata de Aranmula
Por qué: La carrera de barcos serpiente y el descubrimiento de su fascinante historia
Dónde: Aranmula, distrito de Alleppey
Cuándo: 15 de septiembre de 2019
La regata de Aranmula es un evento de dos días que se celebra con mucha grandeza en el Lago Pampa. Es una de las carreras de barcos más antiguas de Kerala, que ha evolucionado a lo largo de los años como una ofrenda a la deidad que preside el cercano templo de Aranmula Parthasarathy. La carrera entre los barcos de guerra largos es más un ritual que una competición. La interesante historia que hay detrás de este festival (que uno descubrirá) se suma a la importancia de esta regata.
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD:
Las fechas de los festivales se deciden en función del Calendario Malyalam y de sus costumbres locales, por lo que las fechas sólo pueden confirmarse 3 meses (o menos) antes del festival. Los no hindúes no pueden entrar en el santuario interior de los templos. Se ruega a los asistentes a las fiestas que vistan con modestia. Todos los festivales son eventos locales y es posible que los horarios varíen. Se recomienda encarecidamente ir acompañado de guías locales cuando se asiste a un festival, ya que los lugares pueden ser a veces remotos y los festejos se celebran por la noche.
