Le dernier voyage que j’ai effectué remonte à janvier 2020 au Rajasthan, mais cette fois-ci, mon collègue du Royaume-Uni voulait explorer le Nord-Est et Kolkata. J’étais évidemment plus qu’heureux ; quelle meilleure façon d’échapper à la chaleur de l’été indien !
7 nuits d’exploration de Pelling, Darjeeling et Kolkata, c’est un voyage qui vous permet de découvrir le côté le plus pittoresque et serein de l’Inde.
J’ai été heureux de voir l’aéroport de Bagdogra remis en service après avoir été fermé pendant 15 jours pour la réparation de la piste. Bagdogra est une petite station de montagne située au pied de l’Himalaya, dans le district de Darjeeling au Bengale occidental. Elle est souvent considérée comme la ville porte de l’Inde du Nord-Est et de l’Himalaya.
Le vol s’est déroulé sans encombre et nous avons atterri à Pelling, ce qui nous a fait croire à la sérendipité, où la nature vous embrasse à bras ouverts. Pelling est une petite ville de l’État du Sikkim et une fois que vous atterrissez ici, vous êtes littéralement assis au pied du mont Kanchenjunga, le plus haut sommet de l’Inde et la troisième plus haute montagne du monde.
À Pelling, vous devez absolument visiter le monastère de Pemayangtse, situé au milieu des bois. Ce que j’ai apprécié personnellement, c’est le fait qu’il s’agisse d’un monastère “zéro déchets plastiques”, où il est interdit de transporter des bouteilles en plastique ou tout autre objet dans un sac en plastique. Véritablement durable. Le monastère était une promenade agréable depuis notre hôtel, The Elgin Mount Pandim, Pelling.
Après le monastère, notre prochain arrêt était les ruines de Rabdentse, souvent appelées Macha Pichu de l’Inde, qui font partie du circuit de pèlerinage religieux bouddhiste.
Nous nous sommes également arrêtés au lac Khecheopalri, situé à une altitude de 5 600 pieds. Les moulins à prières le long de la jetée en bois, les drapeaux tibétains flottant au vent, tout cela est si magique…… Je le recommande non seulement pour l’aspect spirituel mais aussi aux amoureux de la nature qui ne manqueront pas d’apprécier leur séjour ici.
Pendant mon séjour à Pelling, je suis tombée amoureuse de la cuisine ; j’ai mangé les meilleurs dumplings, vous ne pouvez pas manquer le thukpa, le pain fermenté et les beignets aussi.
Nous avons quitté Pelling après 2 jours avec la pensée heureuse de vouloir retrouver son charme paisible et nous nous sommes dirigés vers Darjeeling par la route. La Reine des collines, comme on appelle affectueusement Darjeeling, est l’endroit où nous avons dégusté notre tasse de thé au Glenburn Tea Estate, une petite plantation paradisiaque, au sommet de l’Himalaya, surplombant la puissante chaîne de montagnes Kanchenjunga. Vous pouvez imaginer ce qu’étaient nos matinées en restant là… magiques.
Une promenade en train sur le Darjeeling Himalayan Railway, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, restera mon meilleur souvenir de ce voyage ; il s’agit d’une promenade sur les pentes des collines, à travers un pays très pittoresque. Vous devez l’inclure dans votre itinéraire lorsque vous êtes à Darjeeling ; c’est une expérience inoubliable.
Nous avons visité le camp de réfugiés tibétains, suivi d’un déjeuner avec une famille tibétaine, une expérience immersive où nous avons pu interagir avec la famille et déguster un repas local avec eux.
À chaque coin de rue, vous pouvez apercevoir le casse-croûte préféré de Darjeeling, l’Alu Mimi ; un plat simple d’Alu Dom (curry de pommes de terre à la vapeur) auquel on ajoute un paquet de nouilles instantanées Wai Wai Mimi. Absolument délicieux.
Nous avons réussi à bien explorer Darjeeling en deux jours et sommes ensuite partis pour Kolkata, la capitale de l’État indien du Bengale occidental. La ville a une âme qui lui est propre : architecture coloniale, beaucoup de culture, des festivals uniques et une cuisine de rue étonnante.
Qu’avons-nous fait ? Tout de suite après notre arrivée par avion (nous avons pris une voiture de Darjeeling à l’aéroport de Bagdogra), nous nous sommes rendus dans une propriété patrimoniale vieille de 300 ans, le Rajbari Bawali. Cette luxueuse propriété se trouve au milieu d’un village et vous permet de vous imprégner au mieux de la beauté de la nature, tout en profitant de la splendeur magique du domaine. Vous êtes sûr de trouver un coin selfie ici !
L’une de nos meilleures expériences à Kolkata a été la session adda – une identité de Kolkata. Une session adda se caractérise par une conversation libre, souvent intellectuelle, accompagnée de thé et d’en-cas. Nous avons adoré ! Il vous fait vivre l’ambiance de Kolkata.
Kolkata peut vous laisser enivré de sucre ; la variété des desserts locaux est infinie. Le Thali Bengali, en tant que repas complet, est une grande affaire, mon préféré était le Baigan Bhaja, croustillant à l’extérieur et tendre à l’intérieur – des frites d’aubergine.
Nous avons dégusté le meilleur thé à Kolkata au Glenburn Penthouse (où nous étions logés) qui sert les plus délicieux scones, tartes et sandwichs.
Kolkata, la ville de la joie, ne manquera pas de vous remplir de joie ! Et c’est ainsi que nous avons passé nos 3 jours joyeux à Kolkata avant de retourner à New Delhi ! La partie orientale de l’Inde est riche en expériences et doit être incluse dans votre itinéraire en Inde.
Rendez-vous lors de mon prochain voyage en Inde !
