SpinMonkey est un nouveau fournisseur de circuits à vélo à Delhi qui propose des circuits à vélo à New Delhi sur des bicyclettes Kross (à 6 vitesses) flambant neuves, avec un équipement de sécurité approprié et une équipe de cyclistes très professionnels et experts locaux. J’ai rencontré les jeunes propriétaires, Anchit Doegar et Nishita Sharma, quelques jours avant qu’ils ne nous invitent à essayer l’un de leurs circuits cyclistes. Le nom inhabituel de leur organisation me dit quelque chose. La première chose que je leur ai demandée est donc : “Pourquoi avez-vous choisi le nom SpinMonkey ?” Ils ont eu une réponse appropriée – “Les singes sont connus pour tourner dans la jungle, sautant d’une branche d’arbre à l’autre, juste pour s’exciter dans une existence autrement ennuyeuse. Nos circuits à vélo sont basés sur le même principe et sont tout aussi excitants !”
Onze membres de l’équipe Sita ont fait l’expérience directe du “New Delhi Cycling Tour”. Nous sommes arrivés au point de départ (Hôtel Broadway sur Asaf Ali Marg) à 5 h 45 précises, comme l’avait conseillé l’équipe SpinMonkey. Ils étaient là avant nous, avec leurs vélos et autres accessoires. Ils ont insisté pour que nous mettions les casques et fassions quelques tours d’essai pour voir si nous étions à l’aise avec les vélos qui nous étaient attribués. C’était nécessaire puisque certains d’entre nous faisaient du vélo après un intervalle de plus de 10 ans ! Après un rapide briefing et quelques exercices d’étirement, nous sommes partis en voyage, à vélo dans les rues de New Delhi. Le premier arrêt s’est fait au marché Shankar, près de l’Outer Circle à Connaught Place, pour voir des spécimens de graffitis d’art moderne sur les murs du marché avec des histoires intéressantes à raconter.
Ensuite, nous nous sommes dirigés vers le cercle intérieur de Connaught Place pour apprendre qu’il s’agissait du premier quartier d’affaires planifié de la ville. On nous a montré le “Tricolore” géant installé dans le Central Park, qui doit être envoyé à Mumbai pour être lavé et entretenu.
L’arrêt suivant était le monument du 18ème siècle Gurudwara Bangla Sahib – le lieu de culte des Sikhs où les personnes de toutes les religions sont les bienvenues pour rendre hommage au Guru Granth Sahib (le livre saint). C’est étonnant de voir les différentes formes de service communautaire qui s’y déroulent. Nous nous sommes ensuite dirigés vers un stand de thé près de Jantar Mantar pour descendre de nos vélos, nous redresser et déguster une tasse de thé (lait aromatisé pour les autres). L’endroit est en pleine effervescence car la plupart des chauffeurs de taxi des hôtels cinq étoiles voisins s’y retrouvent pour le petit-déjeuner. Finalement, nous sommes entrés dans la zone de haute sécurité par le côté Sansad Bhawan, nous arrêtant un moment au croisement de Rajpath pour profiter d’une vue panoramique sur les blocs Nord et Sud. C’est là que se trouve la partie la plus difficile : monter à vélo du croisement de Rajpath vers la porte principale du Rashtrapati Bhawan (résidence présidentielle) – le point central du Delhi de Lutyens. La grandeur de l’endroit est tout simplement écrasante !
Après avoir appris quelques faits moins connus sur l’endroit, nous nous sommes dirigés vers le monument emblématique de la ville – la Porte de l’Inde, en empruntant à vélo le Rajpath, la route qui devient le centre d’attraction le jour de la République de l’Inde (26 janvier) ! Un environnement sombre entoure la Porte de l’Inde, un mémorial pour les martyrs indiens dans les différentes guerres. L’arrêt suivant, Agrasen ki Baoli, est assez intéressant puisqu’il s’agit d’un escalier du 14ème siècle complètement caché au milieu des gratte-ciel de Delhi ! On pense qu’il a été construit par un roi légendaire, Agrasen, à l’époque du Mahabharata, avant d’être reconstruit au 14e siècle par la communauté Agrawal, dont l’origine remonte au roi Agrasen. Le dernier arrêt avant d’aller prendre le petit-déjeuner était Dhobi Ghat (laverie manuelle en plein air) ! Oui, ne soyez pas surpris, même Delhi a son propre Dhobi Ghat, tout comme Mumbai, bien qu’il soit de taille beaucoup plus petite que son homologue de Mumbai. La cour pleine de draps blancs étalés pour les faire sécher a constitué une occasion unique de prendre des photos !
Enfin, nous nous sommes dirigés vers le marché Bengali, célèbre pour la nourriture de rue de Delhi, pour goûter le petit-déjeuner typique de Delhi – Chole Bhature ! Après le tour de Delhi de Lutyens et le petit-déjeuner, nous sommes retournés à vélo au point de départ – l’hôtel Broadway sur Asaf Ali Marg pour terminer notre tour de vélo.
