A SpinMonkey é um novo fornecedor de ciclovias em Nova Deli que oferece ciclovias em novíssimas bicicletas Kross (6 geared) juntamente com equipamento de segurança adequado e uma equipa altamente profissional de ciclistas cum peritos locais. Conheci os jovens proprietários, Anchit Doegar e Nishita Sharma, alguns dias antes de nos convidarem a experimentar uma das suas Excursões de Ciclismo. O nome invulgar da sua organização toca, portanto, um sino, a primeira coisa que lhes perguntei foi: “Porque escolheram o nome SpinMonkey? Eles tinham uma resposta adequada – “Os macacos são conhecidos por girar pela selva, saltando de um ramo de uma árvore para outro, apenas para se excitarem com a existência, de outro modo aborrecida. Os nossos passeios de bicicleta baseiam-se no mesmo princípio e são igualmente excitantes”!
Onze membros da equipa da Sita experimentaram “New Delhi Cycling Tour” em primeira mão. Chegámos ao ponto de partida (Hotel Broadway em Asaf Ali Marg) às 0545 horas em ponto, conforme aconselhado pela Team SpinMonkey. Eles estiveram lá antes de nós juntamente com as suas bicicletas e outros acessórios. Insistiram para que puséssemos os capacetes e fizéssemos algumas rondas de ensaio para ver se estávamos confortáveis com as bicicletas que nos foram atribuídas. Era necessário, já que alguns de nós andavam de bicicleta após um intervalo de mais de 10 anos! Após um rápido briefing e alguns exercícios de alongamento, saímos para a viagem, pedalando pelas ruas de Nova Deli. A primeira paragem foi no Mercado Shankar, ao largo do Círculo Exterior em Connaught Place, para ver espécimes do graffiti da arte moderna nas paredes do mercado com histórias interessantes para contar.
Posteriormente, entrámos no círculo interno de Connaught Place para saber que este era o primeiro distrito comercial planeado da cidade. Foi-nos mostrado o gigante ‘Tricolour’ instalado no Parque Central que tem de ser enviado até Mumbai para fins de lavagem e manutenção.
A paragem seguinte foi o monumento do século XVIII Gurudwara Bangla Sahib – o local de culto dos Sikhs, onde pessoas de todas as religiões são bem-vindas a prestar respeito ao Guru Granth Sahib (o livro sagrado). É espantoso ver as várias formas de serviço comunitário que aí acontecem. Mudámo-nos então para uma banca de chá perto de Jantar Mantar para sairmos das nossas bicicletas, endireitarmo-nos e desfrutar de uma chávena de chá (leite aromatizado para os outros). O local está cheio de actividade, uma vez que a maioria dos taxistas dos hotéis cinco estrelas próximos se reúnem aqui para o pequeno-almoço. Acabámos por entrar na zona de alta segurança pelo lado de Sansad Bhawan, parando por algum tempo na travessia de Rajpath desfrutando de uma vista panorâmica do Bloco Norte e do Bloco Sul. Aqui foi encontrada a parte mais difícil – subida de bicicleta a partir da passagem de Rajpath em direcção à porta principal de Rashtrapati Bhawan (Residência Presidencial) – o ponto central de Lutyens’ Delhi. A grandiosidade do lugar é tão avassaladora!
Tendo aprendido alguns factos menos conhecidos sobre o local, dirigimo-nos para o monumento histórico da cidade – India Gate, percorrendo de bicicleta o nosso caminho em Rajpath, a estrada que se torna o centro de atracção no Dia da República da Índia (26 de Janeiro)! Um ambiente sombrio rodeia India Gate, um memorial para mártires indianos em várias Guerras. A paragem seguinte, Agrasen ki Baoli é bastante interessante, uma vez que é um degrau do século XIV completamente escondido no meio dos arranha-céus de Deli! Acredita-se ter sido construído por um lendário rei Agrasen durante a era Mahabharata, para ser reconstruído no século XIV pela comunidade Agrawal, rastreando a sua origem a partir do rei Agrasen. A última paragem antes de tomar o pequeno-almoço foi Dhobi Ghat (lavandaria manual ao ar livre) ! Sim, não se surpreenda, mesmo Deli tem um Dhobi Ghat próprio, tal como Mumbai, embora seja de muito menor tamanho do que o seu homólogo de Mumbai. O quintal cheio de folhas brancas espalhadas para as secar, feito para uma oportunidade fotográfica única!
Finalmente dirigimo-nos para o Mercado Bengali, famoso pela comida de rua de Deli para saborear o típico pequeno-almoço de Deli – Chole Bhature! Terminado o Lutyens’ Delhi Tour e o pequeno-almoço, regressamos agora ao ponto de partida – Hotel Broadway em Asaf Ali Marg para terminar o nosso passeio de bicicleta.
